кожи, врезались в Ориона и пригвоздили его к задней стенке клетки. Он снова закричал, чтобы я бежала, но я никуда не собиралась уходить без своего близнеца.

Дарси предстала передо мной в виде огромного существа с темным мехом, оскалив покрытые слюной клыки и делая выпад вперед с моей смертью в глазах.

Моя сестра исчезла, и ее место заняло чудовище.

Глава 45

— Сюда, — сказал Макс, и я вплотную прижался к его спине, упиваясь чувством храбрости, которое он выпускал из своей кожи в воздух. Это чувство сковало мое сердце железом и заглушило все мои страхи, но я прекрасно понимал, что буду идти по этому пути независимо от того, чувствую я себя храбрым или нет.

— Что ты чувствуешь сейчас? — спросил я, сворачивая за угол и спеша мимо больших окон с закрытыми тяжелыми белыми шторами.

— Страх, — пробормотал он, и я заметил, что его чешуя поднялась на шее, пробежав по темной коже и заставив ее сиять голубым светом. — Отчаяние.

— Как ты думаешь, сколько их?

— Достаточно, чтобы вывести их оттуда было непросто. Но если мы будем действовать быстро, и звезды будут с нами… — он позволил концу фразы повиснуть в воздухе. Когда в последний раз звезды были с нами?

Мы полагались на пророчество, которое могли истолковать неправильно, но мы также читали карты и следили за тем, чтобы звезды давали нам хорошие предзнаменования. Казалось, что все может получиться, но опять же, наши ресурсы астрологии все еще были ограничены, и единственные гороскопы, которые мы могли получить, были подделаны Вошером. Я вздрогнул, вспомнив тот, что он прислал мне сегодня утром.

Мерцай, мерцай, крошка Фейри, звезды говорят о твоем дне!

Стрелец, вы настраиваетесь на то, что длинный, гладкий вал судьбы ворвется в вас сзади. Вы не увидите его приближения, но если будете внимательны, то сможете почувствовать, как он щекочет вас, прежде чем глубоко ворвется и отправит в водоворот бедствий.

Держитесь огненного духа Марса, ибо он позолотит вашу ракету пламенем, готовым выстрелить в небо и спасти вас от размашистого меча судьбы.

Кто-то должен был снять с него эту ответственность, и быстро. Я не нуждался в том, чтобы начинать свое утро с этого обескураживающего дерьма, но Тайлер считал их уморительными и всегда зачитывал их мне, даже когда я пытался от них убежать.

Макс замедлил шаг, приближаясь к двери с изящным стеклянным окошком, вмонтированным в дерево в форме двух крыльев. Он осторожно заглянул в него, затем взялся за ручку и открыл дверь, протягивая наш заглушающий пузырь вокруг петель на случай, если они скрипнут.

Ночной воздух ворвался внутрь, и мы поспешили выйти в его объятия и помчались по тропинке, ведущей через территорию. Я скакал рядом с Максом, бросая на него взгляды в поисках направления и замечая, как сосредоточенно он наморщил лоб. Или, может быть, это был дискомфорт. Я не представлял, каково это — чувствовать то, что чувствуют другие вокруг тебя, особенно когда эти эмоции плохие. Должно быть, он страдал там, на острове Р.А.М.П., в окружении повстанцев, скорбящих по погибшим в бою, каждый страх передавался ему в любое время дня и ночи.

Как он мог такое выдерживать? Я видел, как он ходил между людьми, предлагая им утешение и снимая часть их боли, но не приходилось ли ему в этих актах доброты брать их бремя на себя? Это было похоже на ад.

Амфитеатр вырисовывался из темноты, обрамленный метеоритным дождем в небе, прекрасными полосами света, рассыпавшимися по темному полотну над головой.

Что-то в виде этих небесных камней, проносящихся по небу в горящем свете, дало мне надежду, и я ухватился за нее всеми силами. Благодаря этому и уверенности, которую излучал Макс, я ничуть не дрогнул, пока мы приближались к зловещему зданию, где было запечатлено столько смертей.

Трудно было поверить, что одно из моих лучших воспоминаний хранилось в этих мрачных краях, далеко в садах, где я, Наследники и Вега нашли минутку покоя в снежном бою. Сейчас тот день казался таким нереальным, словно это был всего лишь сладкий сон, от которого я проснулся и в который мечтал вернуться. Сможем ли мы когда-нибудь снова наслаждаться такими моментами? Или будущее представлялось мне мрачным и пустынным, где никогда не расцветет ничего хорошего?

Макс прижался к изогнутой части стены амфитеатра, следуя вдоль нее, пока мы искали проход внутрь. Я провел рукой по кирпичной кладке, навострив уши и прислушиваясь к любым звукам движения в амфитеатре или за его пределами, но все оставалось до жути тихо.

— Сюда, — прошептал Макс, ныряя в дверной проем, и я рысью последовал за ним вниз по нескольким каменным ступеням в темный проход. По нему гулял холодный ветер, издавая стонущий звук, от которого волосы вставали дыбом.

Мы оставались в темноте, не зажигая фейлайтов, чтобы не привлекать к себе внимания, и я порадовался своему пристрастию к моркови, поскольку теперь она определенно помогала мне видеть сквозь мрак. По крайней мере, так говорила мне мама. При мысли о ней мое сердце сжалось вдвое, и Макс оглянулся на меня, почувствовав мою боль.

— Ты в порядке, приятель?

— Я в порядке, — пробурчал я, пытаясь отгородиться от него ментальным щитом, но я пропустил чертовски много школьных уроков с тех пор, как мне пришлось покинуть Зодиак, и теперь, когда Ориона не было рядом, я знал, что начинаю серьёзно отставать в некоторых базовых навыках. Когда я занимался магией, я сосредоточивался на использовании своих стихий и на заклинаниях, которые могли бы помочь мне в бою. Я начал пренебрегать такими простыми заклинаниями, как эти щиты, но я быстро переместил их в начало списка, потому что если я когда-нибудь окажусь в плену у врага, мои ментальные барьеры должны быть непробиваемыми.

Громогласный рев, вернувший меня в детские воспоминания об ужасе, вызванном приездом отца, заставил меня застыть на месте, откинув голову назад, как будто я мог видеть сквозь крышу амфитеатра над головой.

— Он там, — вздохнул я, осознавая, что нахожусь так близко к монстру, который украл у меня все хорошее, что было в моей жизни. Я поймал себя на том, что в равной степени отчаянно хочу развернуться и убежать, и при этом желание помчаться туда и сорвать голову с его плеч почти поглотило каждую частичку