с Земли кораблями. Поэтому отходы жизнедеятельности, по мере накопления, с помощью портала просто выбрасывались в космос. Модуль был рассчитан на проживание двенадцати человек плюс четыре человека экипаж посещения, имел форму цилиндра диаметром десять метров, длиной тридцать пять метров. В центре была герметичная гибкая секция из нержавеющей стали диаметром три метра, как в автобусе-гармошке, для компенсации температурных деформаций, с герметичными дверями для его отсечения в аварийной ситуации. Планировка в нем была аналогичной лунному модулю. В нем было очень просторно и комфортно работать персоналу. По сути, это был классический вахтовый вагончик, с набором купе на одного человека. В нижней этаже располагались технические помещения, хранилища воды и кислорода, исследовательские лаборатории, там же размещался блок аккумуляторов. В верхнем этаже были расположены восемь спален персонала и зона отдыха. На среднем этаже - исследовательские лаборатории, герметичное помещение для портала. Потолок и стенки третьего этажа были обшиты свинцом для защиты от радиации. На первом этаже также располагался герметичный тамбур для выхода на поверхность планеты, гараж для электро-квадроциклов.

Через час поступил доклад с корабля — достигли по орбите Земли ближайшей точки к Марсу, и перешли на его солнечную орбиту. Еще маневры и перешли на круговую орбиту Марса с первой космической скоростью 3,55 км/сек. Поток поздравлений в обоих направлениях, двое суток дали на анализ мест размещения исследовательских модулей. Радиолокационный анализ поверхности и наблюдения в телескоп позволили выбрать четыре места из двадцати намеченных — нужна была ровная и твердая каменистая поверхность для плавного опускания модуля на амортизаторы. Все-таки без ракет не обошлось — пришлось проектировщикам встроить в посадочный блок модуля реактивные тормоза, слишком большую массу имел модуль, чтобы падать на поверхность как ящику с гвоздями. Космонавты сбросили мишень, синхронизировали корабль с мишенью через портал, начали готовить сброс модуля — корабль отвели от модуля на километр. Открыли маленькое окошко под модулем возле поверхности Марса — из него понеслась струя газа, но высотомер сделал замеры и дал команду на открытие портала во всю ширину — диаметром пятьдесят метров. Встречный поток газа с пылью и камнями тормозил модуль, а сила притяжения тянула его к поверхности.

Жуть подумали мы, наблюдая на экранах мониторов за этим — надо что ни будь придумывать насчет камней и пыли. Через секунду сработали пороховые тормоза и модуль встал на амортизаторы, портал закрылся. На орбите расширялось газопылевое облако, корабль слегка качнуло. Космонавты осмотрели в телескоп на модуль сверху — доложили, что стоит ровно. Посмотрели телеметрию с него - давление нормальное в обоих отсеках. Волганов и Сивцов начали готовиться к высадке на планету, одели марсианские скафандры, они были немного попроще космических. Открыли портал в шлюз модуля, перешли в него. За пультами портала сидели космонавты Роскосмоса Женя Славин и Слава Терехин. Портал закрыли, перешли в первый отсек модуля— осмотрели его. Телеметрия показала, что посадка была очень мягкой — дополнительным тормозом послужил поток газа с поверхности. Все было цело, открыли окно в шлюзе — оно было закрыто стальными жалюзи, посмотрели на поверхность Марса — цвет серо-коричневый в солнечном свете. Во второй отсек высадилась вторая пара космонавтов, осмотрели его — все в порядке, можно снять скафандры. Сняли скафандры, включили питание, модуль расцвел огнями прожекторов. Жадно прильнули к окнам, открыв жалюзи — ничего интересного не видно — только камни и песок. Дали команду спускаться остальным членам экипажа марсианской миссии.

Через полчаса все двенадцать россиян праздновали покорения Марса, на Землю шел прямой репортаж. Население Земли прильнуло к телевизорам — человек Земли впервые на Марсе! Людей охватила эйфория — путь к звездам человечеству открыт! Марс — это только начало! Надо сказать, что мы ничего такого в прессу не выкладывали — люди сами могут сложить два и два. Мы тоже радовались своей командой — устроили свой праздник.

На орбите оставался экипаж корабля из четырех человек. По предварительной договоренности в течение недели каждый из них побывал на поверхности Марса, вышел из модуля на поверхность Марса вместе с членами миссии посещения и помимо фотографий взял на память по сувениру – камешку с Марса.

Следующим этапом было развертывание систем космической связи и установка мини-АЭС в шахту. Планируемые сроки установки мини-АЭС в два дня не выдержали — потратили пять дней, мы настаивали на откладывании работы при возникновении проблем, чтобы не возникало спешки. Зато мини-АЭС заработала штатно, обеспечивая теплом и электроэнергией модуль.

Экипаж модуля через портал отправил на корабль несколько тонн образцов грунта в герметичной упаковке для исследования в земных лабораториях — одни керны общей длиной пятьдесят метров из шахты под АЭС чего стоили! Еще неделю продолжалось взятие проб и переправка их на корабль.

Через месяц прилетел второй корабль, привез второй марсианский модуль. Его разместили в другом районе Марса, между собой модули были соединены порталами через герметичный шлюз. Первый корабль с образцами грунта отправился к Земле.

Его встречали с большой помпой — еще бы! Наши космонавты покорили Марс! Это событие праздновала вся страна, в Кремле устроили торжественный прием по этому поводу, провели торжественное награждение космонавтов званиями Героя России, наградили всю нашу команду государственными наградами, коллектив «Энергии». Надо отдать должное, команда корабля была несколько смущена таким приемом — ничего сложного в этом полете не было — работа как работа. Но не говорить же об этом вслух! И нам было тоже очень приятно получить государственные награды — отцу и мне присвоили звание Героев труда, всю нашу команду Генеральных менеджеров наградили орденами Святого Апостола Андрея Первозванного — это высшие награды России. Несмотря на свой скепсис, все мы были тронуты этим. Особенно Люся с Викой — красовались перед зеркалом с лентами орденов, и перебирали места, куда их к месту можно было одеть. Но огорчились — к месту только на официальные мероприятия. Но, в конце концов, девочки решили сделать в вестибюле фирмы портретную галерею (точнее в полный рост — иначе как их ножки можно было продемонстрировать?) наших героев в парадной одежде и в 3-Д голограмме. Но этого им было мало — решили купить какой-нибудь модный женский журнал из первой десятки, чтобы в нем печатать репортажи о себе любимых. Мы поддержали их — жгите девочки, чтобы мужчины и женщины нашей страны видели, что богатства и признания можно добиться не