Забывают о том, что муштра выразилась, прежде всего, в том, что Павел запретил офицерам кутать подобно барышням свои изнеженные ручки в меховые муфты и ездить на военные учения в каретах, запряженных шестериком лошадей.

Гонения на гвардию достигли пика, когда император запретил крепостникам записывать своих младенцев-отпрысков в гвардию и тем самым лишил их «выслуги лет», которую они ранее, лежа в колыбелях, приобретали наравне с солдатами, совершающими боевые походы.

Увы… Очень мало говорится и о том, что Павел первым начал ограничивать всевластие дворян-крепостников. Барщина при нем была сокращена до трех дней в неделю, отменена хлебная подать с крестьян, запрещена продажа крестьян без земли. И наступление Павла на свободу, или, как выражаются, «удушение свободы», касалось, прежде всего, свободы дворян-крепостников. Так, например, при Павле был отменен указ 1785 года, освобождающий их от телесных наказаний. Осужденные за уголовные преступления рабовладельцы потеряли былую привилегию.

Павел значительно ограничил дворянское рабовладение, запретив продажу крестьян без земли[79].

Еще большее возмущение екатерининских вельмож, забывших, как это можно жить без взяток и казнокрадства, вызвала попытка Павла «открыть все пути и способы, чтобы глас слабого, угнетенного был услышан». Для этого императором был устроен «ящик» или, как его называли иначе, «окно», в которое каждый желающий мог опустить прошение на имя императора.

Резолюции или ответы на эти прошения всегда были написаны им лично или скреплены его подписью и затем публиковались в газетах для объявления просителю. Все это делалось быстро и без замедления, и этим путем обнаружились многие вопиющие несправедливости, и в таковых случаях Павел был непреклонен.

Наступление Павла на свободу, или, как выражались дворянские писатели, занятые «информационным обеспечением» цареубийства, «удушение им свободы», выразившееся в ограничении рабовладения и безнаказанности творимого знатью беззакония, не прибавляло симпатии к Павлу со стороны крепостников. Однако если мы не разделяем усиленно внушаемой и нынешними «демократами» точки зрения, что какой-то определенный класс людей или какая-то определенная национальность имеют право жить за счет угнетения остальных соотечественников, мы должны и о правлении Павла судить не по отношению к нему крепостников, а по конкретным делам, совершенным в те годы.

А дела эти такие…

Учреждена Российско-американская компания; основаны Духовные академии в Петербурге и Казани; основан Клинический повивальный институт; учреждена медико-хирургическая академия; основана первая хозяйственная школа в Павловске…

При Павле началось заселение южной части Восточной Сибири, прилегающей к границам Китая, и принято «единоверие» – компромисс между старообрядчеством и православием; при Павле впервые издано «Слово о полку Игореве»!

Говоря все это, мы отнюдь не пытаемся идеализировать образ Павла.

Его причуды, в частности, принятие им достоинства великого магистра державного ордена святого Иоанна Иерусалимского, напоминающее чем-то попытки Петра I принять в русское подданство пиратов Мадагаскара – общеизвестны. Тем не менее при объективном взгляде на правление Павла становится очевидным, что придворную знать, которая организовала цареубийство, пугали отнюдь не причуды монарха, а его бескомпромиссная приверженность закону перед которым он почитал равными и своего «друга» Аракчеева, и любого из дворян.

1796 год

✓ 6 ноября. Вечером, узнав о смерти матери, приехал из Гатчины Павел.

«Тотчас все приняло иной вид, зашумели шарфы, ботфорты, тесаки и, будто по завоевании города, ворвались в покои везде военные люди с великим шумом»… – писал Г. Р. Державин.

✓ 7 ноября. Великий князь Александр Павлович назначен полковником в Семеновский полк, а полковник Аракчеев – в Преображенский. Великого князя Николая Павловича, которому исполнилось пять месяцев, назначили полковником лейб-гвардии Конного полка.

В этот же день отдан приказ об освобождении из Шлиссельбургской крепости Н.И. Новикова.

✓ 8 ноября. Собор Архистратига Михаила. Прекращена запись в полки дворянских младенцев, которая ускоряла получение подросшими отпрысками офицерского чина. Все записанные подобным образом дворяне обязаны служить на общих основаниях и ждать чинов обычным порядком.

✓ 10 ноября. Гатчинские войска, вызванные в Санкт-Петербург, торжественно вступили в столицу. Известие о включении их в состав полков лейб-гвардии. Формирование лейб-гвардии гусарского полка.

В этот же день Великий князь Константин Павлович был назначен шефом Измайловского полка.

✓ 18 ноября. Указ о «новом разделении в здешней столице частей и кварталов». В черту города включены слободы полков – Преображенского, Семеновского, Конногвардейского.

✓ 19 ноября. Повелением императора Павла Петровича отрыт из земли император Петр III, похороненный 34 года назад в Александро-Невской лавре.

✓ 20 ноября. Высочайшим приказом Летний дворец переименован в Михайловский. Вскоре он будет разобран и на этом месте построят Михайловский замок.

✓ 23 ноября. Опубликованы три новых военных Устава (один – для пехоты, два – для кавалерии), составленные по прусскому образцу. Введены узкие прусские мундиры и обременительные парики.

Введена уголовная ответственность офицеров за жизнь и здоровье солдат. Запрещено офицерам и генералам пребывать в отпусках более 30 дней в году. Запрещено забирать солдат для работы в имениях и привлекать к иным работам, не связанным с военной службой. Солдатам разрешено жаловаться на злоупотребления командиров.

✓ 25 ноября. «Сокоронование» праха Петра III († 1762) с телом Екатерины II.

Указ о восстановлении коллегий, упраздненных при Екатерине II. Во главе их ставятся директора. Коллегиальность, по существу; сменяется системой единоначалия.

✓ 2 (13) декабря. В 11 часов утра из ворот Нижней Благовещенской церкви Александро-Невского монастыря вынесли гроб с телом императора Петра III. Впереди гроба шел герой Чесмы граф Алексей Григорьевич Орлов – один из убийц Петра III. Он нес на бархатной подушке императорскую корону. Позади шла вся царская семья. Гроб с императором внесли в Зимний дворец и установили рядом с гробом Екатерины II.

✓ 5 декабря. Оба гроба отвезли в Петропавловский собор. Тут же последовало отпевание. Объявлено было, что хоронят не Екатерину II, а императора Петра III и его жену Екатерину Алексеевну.