– Угу, разбудить.

– Да, я пробовал с разными животными, и все они прекрасно себя чувствуют, некоторые даже до сих пор живы.

«Просто очаровательно», – подумала я.

– А я, значит, очередной кролик?

– Ну, зачем вы так? – Андрей завел машину и плавно тронулся, как будто понял, что можно ехать дальше. – Я уверен, с вами ничего не случится. Если, конечно, не произойдет чего-нибудь непредвиденного.

– У меня вопрос. Я первая?

– В каком-то смысле да… С людьми вообще сложнее. Та первая девушка сначала тоже согласилась, но потом начала нервничать, и мне пришлось сразу вводить нейтрализатор. Реакции были неадекватные… – тут Андрей мельком глянул на меня и сказал, как будто извиняясь, – если вы будете истерить, то лучше скажите сразу, у меня есть определенные препараты… Это, конечно, повлияет на чистоту эксперимента, но раз другого выхода нет…

– Ничего, справлюсь, только давай без наркоты…

– Это не наркота, это…

– Я поняла.

– Ладно.

– Ехать далеко?

– Еще минут пятнадцать. А как вас зовут?

– А это важно?

– Для меня да, – ответил он, – вы такая… Не представляете, как для меня это важно.

– Ну, раз важно, тогда Саша.

– Саша. Хорошее имя. Александра – звучное! Если все получится, то я включу ваше имя в название состава.

«Если все получится» – прозвучало очень обнадеживающе. Я даже начала сомневаться, стоит ли ехать дальше. Определенно в одиночестве на мосту было как-то спокойнее.

– Мне нужно будет сделать еще несколько тестов предварительно. Я, надеюсь, вы позволите взять у вас кровь?

– Я уже не в восторге от самой идеи, поэтому, Андрей, помолчи! – человек странное существо. Там на мосту мне и, правда, было все равно, но чем больше информации сообщал мне этот угрюмый тип, тем сильнее ворочались в мозгу инстинкт самосохранения, желание оказаться где-нибудь подальше отсюда и любопытство… – И вообще, как мне кажется, меньше знаешь, крепче спишь! Или что я там буду делать?

– Эмм… Примерно, – увильнул от ответа Андрей, но потом вздохнул и продолжил, – я сам точно не знаю, что будет происходить, но, судя по реакциям животных, вы все-таки будете без сознания. Наверное, это как кома… Заодно я сниму показания мозговой деятельности. Мы почти приехали.

Джип несся по поселку. Мрачноватые приземистые дома довершали картину моих сомнений. Мне вдруг стало до боли жутко, но в этот момент я даже порадовалась этому ощущению, потому что такой остроты мне в жизни очень не хватало. Андрей щелкнул пультом и перед лобовым стеклом разъехались тяжелые кованые воротины, джип как паук заполз на участок и хищно замер перед домом.

Андрей резко выдохнул, а потом пытливо посмотрел на меня.

– Не передумали?

Бравада наш козырь! Поставим любого маньяка в тупик!

– Да что вы! Мне даже нравится! Так интересно!

В его глазах зажегся фанатичный огонек.

– Вылезайте! И идите за мной…

Машину он запирать не стал, зато долго возился с ключами, пока я стояла на крыльце дома переминалась с ноги на ногу и думала о том, почему у такого богатого мужика нет денег на нормальную тестовую группу, раз уж он изобрел такой замечательный состав.

Наконец красивая надежная дверь гостеприимно распахнулась. Андрей мотнул головой, как будто соображая, что он тут делает, потом пошарил рукой по стене и включил свет. Красиво, богато, эклектично.

– Саша, простите за нескромный вопрос… А когда вы последний раз ели?

Я сама задумалась, и правда, когда?

– Ну, я точно завтракала…

– Если хотите, я могу вас покормить, тут же, наверняка есть какая-то еда, – он ломанулся куда-то вглубь дома, – но предупреждаю сразу, тогда эксперимент придется несколько отложить…

– Я не голодна. Воды дай.

– Сейчас, пойдемте.

Я прошла за Андреем на кухню. Кухня была просторная, в теплых тонах. Андрей открыл холодильник и достал бутылку.

– Минеральная подойдет?

– Да.

Я села на стул. Вдруг резко захотелось спать. Иногда от эмоций устаешь больше чем от действий, а за эту ночь я уже устала удивляться. Андрей протянул мне стакан. Я выпила воды и спросила:

– Что дальше?

– Вы готовы? Нам надо вниз.

То, что он продолжал называть меня на «вы» меня не раздражало, а наоборот вселяло уверенность в то, что все идет как надо. В холле он свернул в угол, где пряталась небольшая дверь. За дверью оказалась комнатушка, в которой в мексиканских сериалах обычно уборщицы складируют швабры и другую полезную мелочь. Здесь же было пусто, только кольцо в полу. Я невольно улыбнулась, слишком все было абсурдно. Андрей тем временем взялся за кольцо, и крышка люка плавно поднялась над полом, видимо там был какой-то гидроусилитель. Вглубь уходила простая бетонная лестница.

– Прошу, – сказал Андрей. – Только идите лучше за мной.

Внизу было любопытно. Реальная лаборатория со всякими блескучими штуками и синтетическим запахом. Аскетично. Мягкой мебели не было. Зато была большая раковина, перегонный куб, душевая кабина, а у стены стеклянная капсула с кушеткой внутри.

– Вот, – с гордостью сказал Андрей, – моя вотчина. Я только здесь и бываю. – И отправился мыть руки.

– А дом? Твой?

– Дом? Нет, разумеется. Брата. И машина его. Он в меня не верит, но комнату вот оборудовал. Я ему благодарен. Если все получится, то я думаю, он будет доволен.

Про брата это я понимала. Мне тоже всегда хотелось сделать так, чтобы Макс был доволен. Пока он был жив. Я даже на конференции с ним моталась и следила, чтобы все было так, как он любил. А сейчас его нет, и мне не для кого больше стараться. Хорошо, что я сейчас с Андреем. И то, что в лаборатории хорошо.

– Присаживайтесь, – Андрей развернул ко мне кресло. – Сейчас будут тесты.

Я послушно села.

– Игорь, он, достаточно жесткий человек. И ему непросто признать, что я что-то могу сделать лучше, чем он…

О, да! Я знаю, что такое общаться с гениями. Поэтому вполне понимаю Игоря. Эти эгоисты иногда смотрят сквозь тебя осененные очередной супер идеей, а ты себя чувствуешь ничтожеством, потому что единственное, на что ты способна, это понять, что понять не способна…

Андрей обмотал мне руку жгутом и достал шприц. Я отвернулась. Все-таки не люблю медиков. Хм… Безболезненно…

– Саша, минут через пятнадцать начнем… Вы не будете волноваться?

– Да нет, – я пожала плечами. Теперь-то чего уже дергаться. Но надо немного Андрея раскрепостить, а то вон как нервничает. – Только ты нейтролизатор-то приготовь, а то вдруг я передумаю, – он резко вскинул на меня глаза, и я добавила, – шутка! – Меня так иногда раздражало, что моих шуток никто не понимает…