Покрывало сшито из полосок переливающегося соболиного меха, по которому так и хотелось провести рукой. Чуть выглядывает шелковое постельное белье бледно-серого цвета, а маленькие подушки в изголовье обтянуты темно-коричневым мехом.

- Мех настоящий? - с придыханием спросила Барби и, не справившись с искушением, провела ладонью по нему.

- Нет, искусственный.

- А выглядит как настоящий. И на ощупь такой же нежный.

- Просто очень хорошая подделка. Высококачественная, можно сказать. - Насмешливо скривив губы, Ник снова подошел к Барби. - Такая подделка кого хочешь может ввести в заблуждение. И все-таки это подделка. Как ты…

- Что - я?

- …в наряде сказочной феи. Детям ты кажешься настоящей, но, по сути…

Барби резко выпрямилась, неприятно пораженная таким сравнением, как будто под сомнение были поставлены все ее человеческие качества.

Ник обошел кровать и развел руки в приглашающем жесте.

- Вот я и хочу удостовериться, насколько ты реальна, Энн.

Неужели он что-то заподозрил? Почему? Барби лихорадочно анализировала свое поведение.

- Я не понимаю, что ты хочешь этим сказать? Ник стоял близко, очень близко. Подняв руку, он провел по ее щеке, а его глаза вглядывались в нее ищуще, вопрошающе.

- Ты все время представала передо мной под разными масками, играла роли.

- Но это был всего лишь маскарад, - попыталась защититься Барби. - И под теми масками, о которых ты говоришь, скрывался один и тот же человек.

Рука Ника обвилась вокруг ее талии и притянула Барби к себе. Она как-то сразу оказалась полностью прижатой к его крепкому телу и инстинктивно уперлась руками в мощную грудь, чтобы отвоевать хоть немного пространства, чтобы можно было дышать. Барби чувствовала, что Ник будто провоцирует ее на что-то. Может, все дело в его неудачном предыдущем опыте с Таней? Как бы там ни было, Барби понимала, что нервничает все сильнее.

- Ты правильно говоришь, - произнес Ник низким голосом с неожиданной страстью.

Эта страстность заставила сердце Барби учащенно забиться. Его рука ласкала золотистые волосы, а большой палец нежно поглаживал висок, как будто просился в ее тайные мысли.

Тело Барби затрепетало - от страха ли, от возбуждения, она не знала. В голове все смешалось. Страсть, которую излучало его тело, делала невозможным думать и анализировать. Она вспомнила, каково это, когда тебя целует Ник Армстронг…

- Поцелуй меня, - прошептала Барби. Желание, чтобы между ними все произошло, стало таким непреодолимым, что эти слова вырвались сами собой.

В глазах Ника вспыхнуло что-то темное и пугающее, и Барби охватила паника. Это не было ответом на ее призыв. Чего же тогда он хочет от нее?

И тут губы Ника обрушились на ее рот, горячие и требовательные. Барби почувствовала, как безумная паника сменяется не менее безумным ответным желанием. Поцелуй Ника не был ни сладким, ни нежным. Это был захват, интервенция, цель которой смести существующие между ними преграды, стремление узнать, насколько далеко может завести ее страсть, насколько она реальна.

В этом поцелуе было все - злость, разочарование, дикое желание взять от него как можно больше, как будто это был единственный шанс вернуть некогда утраченное. Обоих словно лихорадило в непреодолимом желании получить компенсацию за прошлые потери.

Где- то на задворках помутившегося сознания Барби билась мысль, что она ведет себя безрассудно, но ей уже было все равно. Пути назад нет. И Ник Армстронг больше не главный в их тандеме, потому что она не та маленькая робкая овечка, следовавшая за ним как на привязи. Теперь они равны.

Барби крепко обнимала Ника, упиваясь ощущением большого сильного тела, напрягшейся плоти, упирающейся ей в живот, как неоспоримое свидетельство силы его желания обладать женщиной, которой она стала. Его губы ни на миг не отрывались от ее рта, исследуя, прося, требуя позволить познать ее, обладать ею безраздельно.

Рука Ника осторожно убрала волосы Барби со спины, перебросив их вперед, и нащупала язычок молнии. Не желая отдавать ему преимущество в этой любовной схватке, она тотчас же занялась пуговицами на его рубашке. Я буду делать все то, что делаешь ты, хотела дать понять Нику новая Барби. На этот раз я не позволю тебе отвергнуть меня, снова оставить в прошлом.

Одежда усыпала пол, туфли отброшены в дальний угол. Большие сильные руки подхватили ее и оторвали от пола. Брошенная на кровать, Барби распростерлась на соболином меху, прикосновение которого лишь обострило греховную чувственность происходящего.

Ник возвышался над ней с видом пещерного человека, притащившего с охоты вожделенную добычу, - грудь ходуном, в глазах пламя.

- Ты действительно готова зайти так далеко? - требовательно спросил он.

Отголоски прошлого ворвались в сознание Барби, вернув сомнения и превратив ее на миг в маленькую «Бе-е - Бе-е» Лэм.

- Я уже зашла, - ответила она, решительно отметя сомнения. А женщина-искусительница, проснувшаяся в ней, добавила провокационно: - Это ты мешкаешь в нерешительности. Не хочешь ли присоединиться ко мне?

Великолепно сложенное тело Ника было сильным и мускулистым, но и Барби была сильна - сильна тем, что была женщиной, которую он хотел. Подтверждение силы его желания стало бы очевидным и вполне осязаемым, протяни она руку.

Мысль о том, что теперь Ник так сильно хочет ее, наполняла сердце Барби ликованием.

Она упивалась обжигающим пламенем в его глазах, когда Ник приблизился к ней и поставил одно колено рядом с ее бедром. Вторым коленом он раздвинул ноги Барби, получив этим ловким маневром бесспорное преимущество над ее положением. Собственная уязвимость вдруг сильно испугала Барби, но она не собиралась выказывать свой страх. И даже когда он оперся на руки и навис над ней, угрожающе, подавляюще, у нее достало сил посмотреть на него с вызовом - в этой игре она не уступит.

Возьми меня, молча молила она.

Это больше не было игрой - просто мужчина и женщина, наконец, оказались у самых истоков бытия.

Ник овладел ее ртом, его язык ворвался в него так стремительно, с такой страстью, что тело Барби невольно выгнулось в призыве другого, еще более интимного вторжения. Но Ник, этот нежный захватчик, не откликнулся на призыв, терзая ее ласками и суля неземное блаженство. Она впилась ногтями в его спину. Он поднял голову, и Барби заметила в его глазах вспышку яростного триумфа при виде ее желания, скрыть которое она была не в силах.

Но в следующий момент это перестало иметь значение, потому что Ник склонился к ее груди, по очереди взял в рот затвердевшие соски, и все, что Барби чувствовала теперь, - это вспышки наслаждения каждый раз, когда он, посасывая, втягивал в рот розовые горошины, ласкал их языком. Она сходила с ума под этой сладостной пыткой - хотела продолжения и прекращения одновременно, хотела еще большей близости, полного слияния. Она сжимала его голову, оттягивала за волосы и тут же прижимала обратно, настойчиво побуждая удовлетворить, наконец, это испепеляющее ее желание.