Тишина стояла такая, что казалось, будто им затолкали в уши по огромному комку ваты и теперь ничего не слышат только они, а вокруг все происходит так, как и должно происходить!..

Даже речушка-ручеек, до которой они наконец-то добрались, несла свои воды без единого всплеска!.. Тишина стояла такая нереальная, что от нее можно было запросто двинуться мозгами!..

– Ш-щелк-к-к! – Кабарда нервно передернул затвор пулемета, и эхо подхватило этот звук и понесло по горам: – Олк-олк-олк-олк-олк-олк– олк!!!

Прапорщик обернулся и спросил шепотом:

– Ты чего шумишь?

– Не знаю… Просто хотел убедиться, что я не оглох…

Зураб с пониманием посмотрел в глаза своего земляка:

– Ты не оглох, Каха… И я не оглох… Просто это место такое… Проклятое!.. Не шуми больше, как брата прошу… Мне тоже страшно…

– Я не боюсь! – проговорил тихо Кабарда.

– Я знаю, Каха, знаю… – улыбнулся грустно прапорщик. – Я знаю, что ты настоящий мужчина, джигит!.. Только… Бояться – это не стыдно, Кабарда… Стыдно трусить!.. Пойдем… Сделаем свое дело, а потом вернемся…

…Первую «растяжку» они нашли сразу же за речухой… Вернее, просто на самом берегу!..

Кабарда присел со своим пулеметом за камень, находящийся в метре от воды, прикрывая на всякий случай прапорщика, который должен был перепрыгнуть эту «водную преграду» первым…

«Мерещится мне, что ли, или я уже всего боюсь? – думал Каха, вглядываясь в снег на тропинке на противоположном берегу. – Утро, бля, а здесь все какое-то серое, неясное, расплывчатое!.. Мерещится, наверное… Нет!!! Точно!!!»

Зураб уже приземлился одной ногой на противоположном берегу и по логике движения, по инерции человеческого тела, просто обязан был сейчас сделать шаг второй ногой!..

И в этот момент его настигло одно-единственное слово Кабарды:

– Замри!

…Сапер ошибается один раз, говорят…

Да и правильно говорят!.. А чтобы он не ошибся, его тренируют и тренируют, до седьмого пота, дотошные, многоопытные инструктора… И не только тому, как правильно разминировать и заминировать, или определить тип мины, или создать «минную засаду» или МВЗ! Нет, не только!.. Минера тренируют еще и физически, и ничуть не меньше, чем настоящего спецназовца! А еще ему вбивают-таки в голову, просто в подкорку мозга, рефлекс на команду «Замри!»… И совершенно неважно, кто ее подал – значит, он заметил что-то такое, чего не заметил ты… И плевать всем, в какой позе тебя эта команда застала: хочешь жить – замрешь на месте, засохнешь, превратишься в камень, ровно до того момента, пока не поймешь, в чем дело, или пока тебе в этом не помогут…

Прапорщик Шенгелия, видимо, был когда-то довольно прилежным учеником у своих инструкторов…

Он как приземлился на одну ногу, так и замер в тот же миг в позе «ласточки», и было совершенно непонятно, как ему это вообще удалось!..

…Если кто желает, то попробуйте! Все просто!.. Нужно сделать прыжок примерно на два метра, приземлиться на одну ногу и попробовать после приземления больше не сдвинуться с места! И не просто не коснуться земли ни рукой, ни ногой, а даже не сдвинуть ни на сантиметр ту ногу, на которую ты приземлился, ведь если ты сапер, то вокруг тебя может быть множество различных мин!.. Попробуйте, ради смеха!!! И тогда поймете, как это непросто!..

Главное при «упражнении» – помнить одно-единственное условие такой игры: коснулся земли рукой-ногой – это «взрыв», сдвинул ногу с места – это тоже «взрыв»!..

А вот когда у вас это получится, если получится вообще, то представьте себе, что это зима, на вас обуты армейские сапоги, одет армейский бушлат, и все это отягощено вдобавок 11-килограммовым бронежилетом, автоматом, ножом на поясе и подсумком с четырьмя полными магазинами! Я уже не говорю о тех пяти «эфках», что рассованы по твоим карманам, и кое-каких сугубо саперных инструментах, обязательных при этой профессии!..

Да такое не под силу даже профессиональным спортивным гимнастам! Но!.. Зато под силу профессиональным воякам! Они порой еще и не такие кренделя выписывали, стараясь выжить на войне…

– Что? – только и сумел выдавить из себя Зураб, покраснев от натуги в попытке удерживать равновесие.

– Посмотри вниз! – ответил Каха.

Прапорщик взглянул под ноги, а потом очень медленно опустил вторую ногу, выходя из «ласточки», и присел на корточки…

Он провозился не больше тридцати секунд, а затем обернулся к сержанту:

– Все!.. Можешь идти…

Каха перепрыгнул ручей и оказался около прапорщика.

– Вот… – Зураб протянул Кабарде «эфку». – Самая простая и даже как-то по-детски поставленная «растяга»… Обидно было бы на такой подорваться…

– А на мине не обидно?

– Обидно, конечно… Только это совсем другое!.. Там ты разминировать не сумел, значит, мало знал! А это… Просто рот раскрыл, как дебильный пионер, и все… Профессиональная гордость, понимаешь?

– Угу…

– Как ты ее заметил, а? Тут леска была даже не прозрачная, как обычно, а просто белая! Совсем дилетант ставил!..

– А я ее и не заметил, Зураб…

– ??? – Прапорщик вопросительно уставился на Каху.

– Просто мне показалось… Вроде бы снег вокруг какой-то серый, что ли… А на нем словно по линейке тонкую белую полоску прочертили… Вот я тебе и крикнул, Зураб… Так… На всякий случай…

Прапорщик посмотрел на Кабарду с нескрываемым уважением:

– Есть такая поговорка, земляк, в которой говорят, что когда кажется, то креститься надо… А вот у саперов она немного другая: «Когда кажется – говорить надо!» А потом уже можешь и перекреститься!.. Ты, Кабарда, сейчас сделал так, как сделал бы настоящий, опытный сапер! И… Я тебе обязан жизнью, земляк!.. А я такого никогда не забуду!.. Спасибо, брат!..

…9.50 АМ…

…Та тишина, которая стояла в крохотной долинке перед кишлаком Парваз, и в самом деле была зловещей!.. За последующие тридцать минут прапорщику Шенгелия и Кабарде пришлось разминировать еще две «растяжки», а у самого кишлака – две «лягушки» «ОЗМ-72»…

Только вот «растяжки» были уже другие и установлены «по-взрослому»… Одна была закреплена в обычном железном ведре. 4 «эфки» были свернуты в единый фугас скотчем(!!!) и поверху засыпаны мелкими камешками для усиления эффекта, хотя куда уж больше усилять-то?! А вторая практически такая же по принципу, только гранат было три, и заложены они были в чугунный казанок…

– Эти «растяги» устанавливал не «дух»… – проговорил Кабарда.

– С чего ты взял?

– А скотч! Откуда в этих горах скотч, и откуда эти аборигены могут знать, как им пользоваться?!

– Правильно, брат! И я тебе даже больше скажу! Здесь поработал не англичанин или иранец, а именно янки! Да-да! Это был именно заморский америкос!