ловил нейромантов. Они в ужасе бегали по дну канала, сталкивались и выли как звери от безысходности. Некоторые полезли наверх, но были пойманы в первую очередь. Щупальца оказались на удивление проворными, за пять минут Ктулху затолкал к себе в пасть с десяток нейромантов. К тому времени, когда раздался второй колокол внизу не осталось никого и Ктулху обратил внимание на берег, где ещё стояло несколько нейромантов. Серого балахона среди них уже не было. Ктулху взревел так, что с потолка посыпались камни и сгрёб зазевавшихся кровососов в охапку. Заслонка поползла вверх, скрипя от натуги. Ктулху, как показалось Доместосу, с сожалением плюхнулся в воду обдав стоявших у парапета волной и величественно поплыл к себе в пещеру.

Глава 9

Спуск в Преисподнюю

— Таки вы слыхали за Шлюз? — Лиана, не встававшая на ночные забавы, выспалась лучше всех и впустила Нибелунга со своим неизменным спутником Пробкой. Оба тоже были основательно потрёпаны и возможно даже и не ложились хотя дело шло к вечеру. В Улье спокойно можно было обходиться без сна несколько дней, но это уже на грани истощения. Я, к примеру люблю поспать и поесть, а вот бухать сутками напролёт нет. Папаша Кац провёл сеанс отрезвления с Плаксой примерно часа в два ночи. Ещё где-то час мы болтали о том, о сём и потом разошлись досыпать. Плакса к тому времени уже успокоилась, мы ей всё объяснили. Сперва она жутко перепугалась, ведь по законам джунглей её следовало незамедлительно бросить прямо в пасть Ктулху. Как только она поняла, что сделала, все наши силы в течение часа ушли на то, чтобы успокоить её. Виной всему был Паша, как только он проснулся, то сразу сел рядом с Плаксой и стал шептать ей на ухо гадости типа: «Стукач! Мымра! Я сварю тебя заживо в кипятке, маленькая сучка» и тому подобные комплименты. Великому знахарю пришлось вновь прибегнуть к своему дару ещё раз, попросту отключив Плаксу от реальности.

Утро для нас наступило где-то далеко после обеда. Лиана, проснувшаяся, как обычно, долго не могла понять почему мы все спим, но будить не пыталась. После того как Череп ей всё рассказал, успокаивать пришлось уже её. Благо на этот раз попугай ограничился одним советом: «Не суетись под партнёром» и благополучно избежал ощипывания засев на гардине. Так что появление шумного карлика разрядило обстановку.

— Мы ещё новости не включали, что там? Ктулху повесился? — Лиана переключилась на Нибелунга.

— Он, пожалуй, повесится, — хохотнул Пробка.

— Некто в сером балахоне привёл к переправе толпу гопников в чёрных плащах с такими длинными клыками, видели, наверное. Нападать на бункер они не стали, но повели себя крайне подозрительно.

— Доместос сообщил? — перебил его Череп.

— Да. Тебе привет передавал. Вам всем, — продолжил Нибелунг. — Они дождались пока заглушка встанет на место, вода покинет русло и спустились вниз на верёвочных лестницах. Они что-то активно искали среди мусора на дне канала, но с ними случилось несчастье. Ктулху подплыл с другой стороны. В итоге успел смыться только мужик в сером балахоне.

— Шутка удалась, — расплылся в улыбке Череп.

— Могли бы и разбудить, — осуждающе сказала Лиана.

— О чём ты, женщина? — спросил Пробка.

— Она о своём, — Плакса поспешила перевести разговор в другое русло. — Сколько же их там было?

— Доместос приблизительно насчитал пару сотен, считая и обращённых. Ктулху хорошо поужинал, — радостно сообщил Нибелунг. — И чего ради они попёрлись туда?

— К ним поступила информация, — улыбнулся Череп. — Жаль, что второй раз его уже не провести. Раньше убийство одного нейроманта считалось грандиозной победой, то сейчас мы уничтожаем их в промышленных масштабах.

— Да мы их неплохо проредили. В Припяти их свалилось с лестницы около трёх ста? — спросила его Кобра.

— Примерно так.

— Они идиоты, а нам повезло. Вы забыли сколько было сил приложено, чтобы одолеть одного Призрака, — напомнил я.

— Призрак, это элита нейромантов, совершенно неудивительно. Но ты прав, Лесник, если эта толпа навалилась всей своей мощью, то из пятидесяти тысяч в Припяти сейчас уже не осталось бы никого.

— И две сотни в Шлюзе, — сказал Нибелунг. — Хотел бы это увидеть! А это что у вас? — Он подошёл к столу, где были разложены листки из блокнота с фрагментами Стальных ворот.

— Здесь изображён орнамент ваших ворот ведущих в город. Мы облазили их до самого верха, и я зарисовала, — похвасталась Плакса.

— Хм, правда? — карлик встал на табуретку и взглянул на миниатюру сверху. Пробка встал у него за спиной и включил фонарь, чтобы шефу было лучше видно. — Хоть убей не вспомню, где я это уже видел. — Нибелунг задумчиво погладил свою бороду.

— Где, как не на воротах, — сказала Лиана.

— Нет. С такого близкого расстояния не рассмотришь всех узоров сразу, — покачал головой папаша Кац.

— Где же… — карлик спрыгнул с табуретки и начал мерять комнату шагами, что-то бормоча.

— Может быть где-то в туннелях? — предположила Кобра.

— Или уже внутри города? — предложил свой вариант Череп.

— Нет, нет и нет! В городе? — он остановился. — Погоди-ка! Точно. Вот я дурак. А ты чего молчишь, Пробка? Ты же тоже видел! — Воскликнул Нибелунг.

— Я? Не припоминаю чего-то, — пожал плечами Пробка.

— Потому, что ты дебил, — ласково сообщил Паша, приземлившись ему на плечо. Пробка отмахнулся от него с ужасом как будто увидел демона. Возможно, так и было. Из Благодати с нами выбрался демон, в которого вселилась Галатея. Или нет, это же демоны вселяются. Значит он в Галатею, она в свою очередь в попугая, а спятим в итоге мы. Логично.

— Всё! Молодец Паша! Дебил, то есть гобелен у меня на стене. Вспомнил? — толкнул его в бок кулаком карлик.

— Неа, — улыбнулся Пробка. — У тебя разве есть дом?

— Папаша Кац, может посмотришь его? В последнее время парень совсем ослаб головой.

— Да помню я, конечно. Только там ещё есть красная линия, а здесь нет, — указал на листки Пробка.

— Какая линия? — оживился Череп. — На этом рисунке?

— Не на этом, у меня в комнате висит старинный гобелен. Мне он от родителей достался. Я