Мои небольшие брусочки пеммикана, дававшие эффекты в восстановлении 30 единиц бодрости в течение минуты, 20 единиц жизненной энергии в течение трёх, +2 к силе на срок около 2 часов и ускорения регенерации бодрости на 3 единицы за десять минут, пользовались хорошим спросом.

Правда, половину выручки приходилось отдавать Карпычу за использование печи, которую он специально для этого поставил, когда я предложил ему наладить этот бизнес, плюс оплата услуг его работника. Но даже так я получал приличную прибыль и мог не заботиться о своём питании и эликсирах бодрости.

С этими положительными мыслями я и заснул. Завтра будет новый день, когда я начну искать членов своей команды. А Раптор пусть идёт лесом.

Утром пришёл на место сбора и формирования отрядов, где сообщил Раптору о выходе из их команды. Слава богу, каких-то претензий, угроз и прочих заморочек со стороны лидера не возникло. Команда отреагировала, как говориться, ушёл — и хрен с ним. Или как бы сказал интеллигентный человек — он ушёл, сохранив достоинство.

С мыслями о новом этапе жизни направился к Вятичу, который мог бы дать наводку на нулёвок, окученных им в последние недели. Может, подскажет перспективные кандидатуры для моей команды.

Подойдя к ратуше увидел Джокера, того самого игрока, которого встретил, можно сказать, вторым на Арене после Вятича. За два месяца, что мы не виделись, этот чудак умудрился слить двадцать две жизни, и при этом я бы не сказал, что Джокер сильно поднялся. Первый уровень, до второго ещё четверть очков набрать надо, на последнем издыхании штаны и рубашка новичка, на ногах непонятно что, из оружия праща. При нём не было даже сумки новичка, тем не менее, Джокер целеустремлённо направлялся к южным воротам.

Не знаю почему, но мне стало просто интересно, каким образом этот игрок умудрился уби́ться столько раз за столь короткое время. Он что с голыми руками на бизона нападает или с оленями бодается? И самое главное — ради чего? Не просто же так Джокер сливается. Должна быть какая-то плюшка, ради которой так рисковать. Хотя по мне, так потерянные двадцать два перерождения никакой суперплюхи не стоят. Чтобы там не было, но это максимум поможет до десятого или пятнадцатого уровня. Нет здесь в Нулёвке ни оружия, ни шмота, ради которого стоило бы так расточительно разбрасываться жизнями.

Эти размышления заставили меня ускорить шаг к воротам вслед за Джокером. На карте сейчас было слишком много зеленых точек игроков, чтобы отслеживать мою цель только по ней. Пока был нужен визуальный контакт.

Выйдя за ворота, увидел, как предмет моего интереса, взяв только ему понятный курс на юго-юго-восток, перешёл на быстрый шаг. Несмотря на охотничий азарт, благоразумие победило. Отправляться хрен знает куда, да где ещё игроки жизни теряют без снаряжения и оружия — глупо. Из гостиницы я вышел только с ножом на поясе.

Вздохнув и проводив взглядом удаляющегося Джокера, вернулся в посёлок и нашёл Вятича, которого пригласил в корчму на пару кружек пива. Так сказать отметить мой выход из команды охотников, плюс получить инфу по будущим новобранцам.

К сожалению, кого-то выделить из вновь прибывших Слава не смог, зато выдал на латыни: «A posse ad esse».

— И что это означает, Слава? — поинтересовался я.

— От возможного к реальному, Игорёк. Зачем тебе нулёвки?! У них ни опыта, ни полного интерфейса. Чата нет, на карте они не отображаются. Лучше начни приглядываться к единичкам, двойкам. И в этом тебе Ева поможет лучше, чем я. Женщина, она лучше любого детектора лжи стоящего мужика распознаёт. У них это на генетическом уровне вмонтировано — выбирать самого сильного и надёжного представителя противоположного пола, альфа-самца, так сказать. Правда, не у всех это нормально получается. Ева на тебя почему-то глаз положила, — мой собеседник ухмыльнулся, подмигнув правым глазом, и припал губами к кружке.

— Это Лика у тебя слепая, а Ева знает каких мужчин выбирать надо? — не остался в долгу я, вернув Вятичу такую же ухмылку.

— И каких же мужчин я выбираю? — раздалось за моей спиной голос Евы, из-за чего я поперхнулся, а Вятич, оторвавшись от кружки захохотал.

И ещё я понял, что попал в неудобное положение, ловко устроенное бывшим журналистом, из которого как-то надо выбираться.

— Ещё раз привет, Ева. Вятич тут веселиться, обозвав тебя детектором лжи и хорошо разбирающейся в мужчинах, — отомстил я зёме.

Девушка мило покраснела, тем не менее, решительно отодвинула свободный стул от стола и уселась на него.

— Судя по всему, произошло, что-то интересное, о чём я ещё не знаю, рассказывайте, — произнесла Ева.

Пришлось рассказать о своих проблемах, на что девушка отреагировала:

— А знаешь, Дед, я бы сама пошла к тебе в команду. И могу ещё Крейзи порекомендовать, она со мной в одной комнате живёт.

От этих слов пивом поперхнулся не только я, но и Вятич.

— Как-то неожиданно, — только и смог произнести я.

— Да, уж… Неожиданная, можно сказать, сенсация: красавицы блондинка Ева и брюнетка Крейзи решили войти в команду охотника Деда. Надо будет у Корня ставку организовать — сколько ваш отряд продержится вместе, — задумчиво протянул бывший журналист. — А ещё лучше — появится ли в отряде какая-нибудь рыжая красавица. Или нет, не так! Какой гарем соберёт Дед. Во!

— Вятич, а в глаз не хочешь получить?! — глаза Евы опасно сузились, а тело напряглось.

— Ева, извини. Неудачная шутка! — Слава поднял руки вверх. — Просто не смог удержать свой дурной язык, услышав такую новость. А ты, Дед, чего молчишь?!

— Перевариваю информацию. Ева, а Крейзи — это кто?

— Она стрелок, как и ты. Также третьего уровня, но в Пятёрке мечтает стать магом. Мы с ней оказались, как говорят русские землячками, как ты и Вятич с Ликой. Обе из штата Техас, даже жили в городах, которые расположены в ста километрах друг от друга. Здесь это почти родня.

— Вот это да! — Не удержался от реплики Вятич.

— Крейзи здесь пятый месяц, качается одна, и оставаться в Нулёвке не хочет, и практически уговорила меня пойти дальше по игре вместе. Честно говоря, роль официантки, к которой липнут клиенты, за год мне порядком надоела, так что я почти согласилась, а тут Дед удачно подворачивается. Почему бы и не пойти к нему в команду, тем более у него есть уже опыт работы в пати, а у нас нет. Так что, Дед, я согласна, — закончила свой монолог девушка.

— Нет, ставку у Корня я точно организую. Нормальную ставку, — поднимаясь из-за стола, Вятич показал руками успокаивающий жест. — Ева, как говорил один наш русский киногерой: «Куй железо, не отходя от кассы». Я испаряюсь. Дед, спасибо за пиво.

С этими словами Слава покинул наш стол.

— А ты, Гарри, согласен взять меня и Крейзи в свою команду? — Прервала молчание Ева.

— Согласен, если объяснишь, почему именно я, а никто-то другой, тот же Раптор, или Рейтар до этого? Если честно, то я планировал команду только из лиц мужского пола, а тут блондинка с брюнеткой, да ещё и очень красивые девушки, — я, несмотря на шутливый тон, серьёзно смотрел в глаза Евы.