— Хорошо, Дед, я расскажу, как сюда попала и объясню, почему именно ты. Я родилась в городе Сан-Маркос штата Техас. Мой отец и мать были преподавателями в местном университете. Я была единственным и избалованным ребёнком в семье, так как после моего появления на свет мама не могла больше рожать. В первом классе школы пошла заниматься в секцию каратэ-до. Сансеем у нас был ученик знаменитого Алана Стина, который в своё время победил Чака Нориса и Джо Льюиса. В шестнадцать лет я выиграла среди юниоров международный чемпионат по каратэ в Лонг-Бич. А потом всё рухнуло, — девушка глубоко вздохнула. — Мои родители погибли в автокатастрофе, оставив мне в наследство кучу кредитов: за дом, за мебель, за разбитую вдрызг машину, за моё обучение в университете, куда поступила за пару недель до смерти родителей.

Я с жалостью смотрел на девушку, уже предполагая, что смерть её была не лёгкой. Она между тем продолжала рассказывать монотонным голосом:

— Что смогла я продала, погасив часть кредитов. Отказалась от учёбы, но долгов хватало. И тут мне поступило предложение поучаствовать в подпольных боях без правил. Сансей отговаривал меня от этого, но я дура согласилась. Через год я расплатилась со всеми долгами, приобрела в специфическом мире подпольных боёв репутацию и известность, но совершила ошибку.

Ева замолчала, а взгляд её остекленел. Просидев так секунд десять, она продолжила рассказ каким-то механическим голосом:

— Мне дали команду лечь во время боя, а я победила. В результате уважаемые люди потеряли большие деньги, а меня в наказание убили.

Девушка замолчала, а я неожиданно для себя накрыл её ладонь, лежащую на столе своей, потихоньку сжал и отпустил.

— Перед тем как убить, меня больше недели насиловала куча мужиков. Я даже и не знаю, скольких я через себя пропустила, пока мне не перерезали горло, — также монотонно продолжила девушка. — Потом я оказалась здесь. Попробовала качаться одна, получалось плохо, несколько раз вступала в команды. Но всё упиралось в моё отношение к мужчинам, после того, что они творили со мной в той жизни.

Ева замолчала, а по её лицу пробежала гримаса.

— Потом у меня состоялся разговор с Карпычем. Я тогда набралась у него в корчме очень сильно, ну и вывалила всё ему по пьяни. А знаешь почему?

Я мотнул головой.

— Он единственный, кто до тебя смотрел на меня без похоти. Вторым стал ты, поэтому я и надеюсь, что смогу быть в твоей команде. Вообще, странные вы русские. Ты тоже, как и Карпыч относишься ко мне, как к дочери? — задала вопрос девушка.

— На дочь мою ты Ева не похожа. Да и постарше она тебя была. Её дочке Юльке, моей внучке почти одиннадцать лет стукнуло перед тем, как я с женой в автокатастрофе погибли. Но какие-то отцовские чувства действительно имеются. Думаю, что и к Крейзи что-то такое буду испытывать, тем более она брюнетка, как и моя дочь с внучкой были.

— Понимаешь, Дед, такое отношение к себе я видела у многих мужчин-нулёвок, попавших на Арену. Но проходил месяц-другой и взгляд у них менялся. Они уже не рассматривали меня, как дочку или внучку из того мира, а видели женщину, с которой неплохо бы покувыркаться в постели. Мы с тобой четвёртый месяц знакомы, ты пока, как и Карпыч, не изменился, — девушка грустно усмехнулась. — Из твоих рассказов и оговорок я поняла, что ты продолжаешь любить свою жену и мечтаешь её найти.

— Это так, Ева, — перебил я девушку. — Хотя и понимаю, что это только мечты. Вероятность этого события близка к тому, как и стать соткой — одна на миллион. Но я попробую! А вдруг?!

Девушка посмотрела на меня непонятным взглядом, смысл которого я не смог разобрать.

— Будем надеяться. Ты берешь нас в свою команду?

— Да.

— Тогда в обед подходи сюда, буду тебя с Крейзи знакомить. Ок!

— Ок.

В обед познакомился с Крейзи, оказавшейся очень красивой брюнеткой-метиской по имени Анна-София. Кстати, Ева и в той жизни носила имя Ева. Крейзи также согласилась войти в мою команду, при этом порекомендовала ещё одного игрока — воина второго уровня Зомбака. Выбрали же себе ники ребята!

С Зомбаком Крейзи в паре качалась последние две недели. По тому, как она говорила про своего напарника, я понял, что тут имеются чувства и отнюдь не родственные. И в принципе — это было неплохо. Мне проблем меньше, так как Анна-София из-за своей яркой женской внешности отцовских чувств у меня точно не вызвала.

Неожиданной проблемой оказался Карпыч. Узнав о решении Евы покинуть должность официантки, он поставил ей условие — найти замену. Мне же пообещал открутить уши и другие части тела, если я обижу его дочку-девочку. Поэтому решили с двумя новыми членами команды, что я знакомлюсь через Крейзи с Зомбаком, Ева быстренько ищет себе замену, и все вместе подбираем ещё кандидатов.

Остаток дня посвятил приготовлению пиммикана, благо в последнем квесте от НИПа с Раптором, когда тот «зажал» флаг лидерства, завалили пять вилорогов-оленей: двух самцов и трёх самок. Из общего количества мяса, примерно в двести кило, мне досталось тридцать килограмм мякоти и десять жира. При этом подразумевалось, что из неё я приготовлю для команды пиммикан практически по себестоимости. Что же будем готовить, но уже для другой команды.

Процесс изготовления данного продукта был довольно-таки длительным и муторным. Сначала надо было имеющееся сало перетопить в жир. Что я делал в специально заказанном у Гефеста противне. Потом в жир добавлялось мелко нарезанное постное мясо из расчёта три к одному. А дальше начинался тот самый муторный процесс: жарка-сушка мяса в течение шести-семи часов, в процессе которого вода в мясе заменяется жиром. При этом желательно было, чтобы мясо не подгорело, а то потом в рот такой продукт не вгонишь.

Затем сухое мясо, пропитанное жиром, подсаливается, перекручивается через мясорубку с добавлением чернослива, сухого дикого лука и пережаренной кукурузной муки. Полученная смесь фасуется кусочками размером со спичечный коробок в маленькие полиэтиленовые пакетики с герметичной застёжкой, приобретаемые мною в магазине неписей. Их продавали для хранения трута за пять медяков, а я приспособил для пеммикана, значительно подняв выручку Милонега.

Такой брикетик, практически ничего не весивший, бросается в кружку с горячей водой и после 3–4 минутного ожидания употребляется, как полноценный обед. При этом игрок получает восстановление 30 единиц бодрости в течение минуты, 20 единиц жизненной энергии в течение трёх, +2 к силе на срок около 2 часов и ускорение регенерации бодрости на 3 единицы в течение десять минут.

Обходилось мне это в целый день работы, если для жарки-сушки я не имел возможности привлечь одного из работников Карпыча, двух корзин угля за шесть медяков, стоимости сухофруктов, муки и иногда сала, которые покупал у Карпыча, ну и его доли за аренду печи и прочие услуги.

В среднем с одного брикета, который уходил за полсеребрушки, что было в десять раз дешевле эликсира жизни, проигрывая ему в три раза по восстановлению скорости и количества единиц шкалы бодрости и жизни, я получал чистую прибыль в десять медяков.