не пугало ее так, как вкрадчивая речь соседки-риелторши. Еще вчера она подписывала один кредитный договор за другим, а сегодня всего за час он научил ее, как можно заработать триста тысяч! Задание оказалось легче легкого. Теперь Даша жалела о том, что так долго отказывалась от предложения Ваньки.

На звонок от менеджера телекомпании Даша ответила довольным голосом. Она сразу же согласилась приехать завтра в студию для участия во втором туре.

Гиг обрадовался и начал готовиться к следующему дню. Он сложил в портфель ноутбук, устройство для передачи импульса, наушники.

– Тебе завтра придется за мной заехать, помочь с коляской, – сказал парень. – В такси меня отказываются везти, а в трамвай или автобус я не смогу сам подняться.

Даша с охотой кивнула, была согласна на все. Ей больше не было страшно, а завтрашний день она ожидала с нетерпением.

По просьбе хозяина квартиры Даша сделала пару чашек растворимого кофе, стараясь не разбудить Ваньку, по-прежнему спящего на кухне.

Они засели в спальне, где Гиг принялся объяснять ей детали:

– Следи, чтобы микрофон не выпал из шарфика, постарайся погромче прочитать вопрос и делай это медленно, как будто думаешь вслух. Можешь повторить ответ несколько раз или сделать вид, что не поняла вопрос, и переспросить. Ты должна давать правильные ответы. Если я не услышу тебя, то могу ошибиться. А второго шанса у нас не будет. По правилам викторины принять участие в ней можно лишь один раз. Постарайся незаметно смотреть на стрелку. Попробуй прямо сейчас, используй периферийное зрение.

Даша уставилась прямо на лицо Гига, немного вытянула руку и краем глаза увидела, на какой цифре стоит стрелка.

– Отлично! У тебя хорошо получилось, – сказал парень и одобрительно кивнул. – Почти ничего не было заметно.

– Я могу иногда опускать глаза. Когда мне страшно, я всегда смотрю вниз. Еще могу тереть глаза или трогать от волнения себя за пальцы. – Девушка принялась перебирать варианты, раздумывать о том, как она сумеет незаметно посматривать на стрелку.

Напарник был в восторге от ее предложений, решил, что эта девчонка – прирожденная актриса. Он нажимал кнопку и наблюдал за тем, как она скромно отводит глаза, нервно стискивает запястье или смотрит на собеседника во все глаза, но каждый раз при этом за долю секунды успевает заметить, куда встала стрелка.

– Не давай ответы сразу, делай вид, что ты думаешь. Особенно если вопрос касается чего-то такого, что ты вроде бы никак знать не можешь, например, устройства автомобиля. Жди, пока время не станет подходить к концу, даже если я уже прислал тебе ответ. Так будет выглядеть правдоподобнее, – поучал Гиг девушку, а та в ответ согласно кивала.

За те полдня, что они увлеченно обсуждали детали своего плана, Ванька так и не очухался, спал, положив голову на кухонный стол среди грязных чашек. Поэтому после подробных инструкций Даша распрощалась с Гигом и отправилась домой.

Девушка пребывала в отличном настроении. Еще немного, и она станет богатой. По дороге Даша представляла, как возвращает деньги противной риелторше и выгоняет ее прочь, покупает в магазине красивое пальто, такое же, как у Марии Строевой, а еще огромный торт, чтобы отметить свою удачу и съесть его на кухне ложкой, целиком, без остатка. Это будет самый настоящий день рождения, пускай даже и запоздалый. Потом она пригласит Сашу в кафе и небрежно кинет на стол купюру. Мол, сдачи не надо. Даша чувствовала себя счастливой впервые за долгое время. Впереди ее ждала легкая красивая жизнь.

«Сегодня удачный день, – решила девушка. – Значит, мне повезет и с Сашей. Надо разыскать этого милого парня. Я же собиралась спросить его номер телефона в похоронном бюро».

Даша поспешно вскочила в закрывающуюся дверь трамвая и удобно устроилась на холодном сиденье. Оно леденило кожу через тонкую ткань джинсов, руки и ступни сводило от холода, но она не замечала этих неудобств, прикрыла глаза и снова окунулась в свои фантазии о богатой жизни.

Но в ритуальном агентстве Дарью ждало разочарование.

Вчерашняя сотрудница в ответ на вопрос о Саше нахмурила брови и сказала:

– Да, я вас помню. Но такую информацию мы не даем, это неприлично. Не могу вам ничем помочь.

– Но как же? – Девушка растерялась. – Он ведь друг вашего хозяина. Вы еще сделали скидку мне и ему. Просто этот парень хотел взять мой номер, но постеснялся.

Женщина поджала накрашенные губы и заявила:

– Я здесь хозяйка. Скидку вам сделала лишь потому, что увидела, что у вас с деньгами туго. А сейчас не мешайте мне работать.

Даша в недоумении вышла на улицу. Она точно помнила, как Саша вчера звонил некоему Артуру. Потом эта женщина со злыми губами внезапно стала любезной и сделала скидку. Ошибки быть не могло.

Она вспомнила о визитке, которую оставил ей Гуров, и решила, что можно попросить сыщика разыскать для нее молодого человека, раз уж эта противная тетка никак не хочет пойти ей навстречу.

В свою квартиру девушка пробиралась осторожно, прислушиваясь, не караулит ли ее на площадке наглая соседка.

Весь вечер она провела перед зеркалом в ванной, занималась отработкой незаметного взгляда в сторону часов. Будущая участница шоу старалась держаться так, чтобы никто не понял, куда она смотрит в этот раз. Каждый жест она делала осознанно, для того чтобы перед глазами мелькнул белый циферблат. Может быть, стоит заплакать, если вдруг придется отвлекать внимание?

Даша вспомнила, как неудачно хотела согреться в бабушкином пальто, и на глаза ее тут же навернулись слезы. Она подняла руку, чтобы вытереть их. При этом часы на запястье мелькнули прямо перед глазами.

«Какая же я умница, придумала еще один способ! Можно еще наклонить вот так голову или закусить губу и опустить глаза, словно я задумалась или расстроена. Еще поправить волосы», – подумала Даша.

Она крутилась перед зеркалом, оттачивала каждое свое фальшивое движение и взгляд.

Бумажку с кодом девушка сунула между страниц дневника, который вернул ей Гуров. Сочетание букв и цифр она запомнила отлично.

Уже на раскладушке, когда глаза у нее слипались от усталости, Даша вдруг вспомнила, как мама поправляла ей, маленькой, одеяло и тихо напевала песню о сокровищах, спрятанных среди воды.

Летнее тепло. С открытого балкона дует свежий ветерок. Мама на цыпочках уходит в темноту двора после тихого свиста под балконом. Поцелуй с ароматом ее любимых духов, тихие звуки в коридоре, скрип входной двери, шаги мамы на лестнице в подъезде и бабушкина еле слышная молитва в темноте второй комнаты.

Глава 6