— Свернули не туда, надо было не рассматривать цветочки, а сразу ехать в таверну… — ворчал Арман, выглядывая в окно и пытаясь определиться на местности.

— Но ты же говорил, что всё погибли…а тот… послушник, — она с трудом сглотнула вязкую слюну, — он сбежал…за нами не было погони, — робко заметила Имерия, чувствуя свою вину за то что они сразу не поехали, однако в глубине души радовалась тому что у нее появилось чуть больше времени до того как…она нервно передернула плечами отгоняя неприятные мысли, как она не пыталась все равно возвращалась к главному вопросу, что ждёт её в замке.

— Как видишь погони нет, но мы заблудились, — рассержено кинул Арман, раздражённо комкая бумагу, будто она была во всём виновна.

— Может ещё раз сверишься с картой, — тихо заметила Имерия, нервно ерзая на сидении.

— А толку, — заворчал Арман громко вздыхая, пытаясь успокоиться. Он разгладил помятый лист, складывая карту в карман. — надо остановится и осмотреться на местности…мы уже на территории нашего королевства, может нам повезёт, и мы наткнемся на охотничий домик.

Он быстро остановил экипаж, накинув плащ, направляясь к выходу.

— Арман…а… — не успела задать вопрос Имерия, Арман жестом её остановил, призывая молчать.

— Оставайся здесь… — с этими словами он покинул карету. Империя прильнула к окну наблюдая за мужчиной. Арман спрыгнув с подножки пошёл по тропике вперёд кутаясь от ветра в плащ.

Снаружи уже буйствовала стихия: порывы ветра и тоненькие деревья к земле грозясь вырвать их из земли, а ливень нещадно бил по крыши кареты, пугая своим напором. Имерия сильнее закуталась в тёплую накидку.

«Даже погода ополчилась на нас» — с грустью подумала девушка, отсаживаясь от окна.

Арман бродил несколько минут, весь продрог и промок до нитки. Вдруг меж деревьев мужчина увидел маленький домик завалившись на один бок. Мужчина не раздумывая развернулся возвращаясь обратно, чтобы быстрее устроится на ночлег.

— Что там? — испуганно спросила Имерия не ожидая что он так быстро вернётся.

— Заброшенный дом, — стряхивая влагу с волос, — поехали, может нам повезёт и там будут сухие дрова и еда…

— Да неплохо было б что-нибудь перекусить, — со вздохом произнесла Имерия кутаясь в тёплый плед.

— Поехали…нам повезло мы на землях нашего королевства, — карета резко дёрнулась и на большой скорости двинулась вперёд.

— Аккуратнее…

— Ты хочешь встретить ночь на улице?

— Нет, не хочу, — капризно буркнула ведьма, складывая руки на груди.

Арман подавил смешок маскируя его кашлем. Почему-то его позабавила реакция ведьмы.

— Приехали, — коротко сообщил мужчина, останавливая транспорт, — идём…

Они покинули экипаж быстрым шагом направляясь к покосившемуся крыльцу

— Здесь замок, — удрученно произнесла Имерия, устало прислоняясь к деревянной стенке домика.

— Ненадолго, — он достал меч резко рубанул по заржавевшей дужке замка, — заходи скорей, дождь усиливается…

Имерия быстро оттолкнулась от стены буквально забежала внутрь, а за ней зашёл Арман, закрывая дверь на металлический засов.

— Нам повезло…возможно, домик кто-то посещал… — он подошёл к каменной печи возле которой лежали паленья, — смотри…дрова сухие…

— Замечательно, я просмотрю, может что есть или из еды…

— А я затоплю печь… — проговорил Арман подходя к сухим палениям. Он быстро снял мокрый плащ вешая его рядом на стене.

Арман не без труда вычистил и заложил дрова в печь, а затем поджёг их. Огонь разгорался, пожирая поленья. Мужчина не мог оторвать взгляд от ярких языков пламени. Вдруг всплыли воспоминания о Белле, о совместных прогулках, званных ужинах, но к сожалению, Арман понял, что совсем не скучал по своей невесте, яркие пережитые моменты сейчас казались чем-то незначительным, от осознания этого Арман сначала растерялся, а потом ощутил горький привкус досады.

— Арман… — поток мыслей прервал тихий и голос Империи.

— Что?

— Закрой дверцу…дрова уже разгорелись…

— Да я вижу… — глухо отозвался мужчина, закрывая печь., — иди…чем быстрее ты приготовишь ужин, тем быстрее поедим…

— А где мы будем ночевать… в смысле…ну…

— Думаю вон там, — он кивнул в сторону старенькой ширмы. Имерия удивлённо изогнула бровь и буквально в два шага оказалась рядом с хлипкой загородкой.

— Но тут совсем маленькая кровать…

— Нам не привыкать…начинай готовить…

Имерия молча кивнула головой направляясь в старинным шкафчикам, открыв его она не смогла сдержать радостный вскрик.

— Какое счастье, здесь есть еда и вода, — счастливо выдохнула она, доставая банки с разнообразными кашами и вяленое мясо. Сегодня их ждал горячий сытный ужин.

— Радостно… — не весело хмыкнул Арман, разглядывая дрова в печи, через прозрачную дверцу.

Имерия обернулась и посмотрела на Армана. Он задумчиво смотрел в одну точку, нахмурив брови, будто обдумывая какую-то серьёзную проблему.

— Что с погодой? — тихо спросила Имерия, желая отвлечь от тяжёлых мыслей. Арман вздрогнул и повернув голову.

— Что? — рассеяно переспросил Арман отрывая, взгляд от горящего пламени.

— Погода… — она коротко кивнул в сторону улицы. Он резко встал на ноги подходя к небольшому окну.

— Ливень… — коротко ответил он, задергивая занавеску обратно, — надеюсь он задержит преследователей или собьёт со следа… — продолжил Арман, присаживаясь в скрипучее кресло рядом с печью.

— А если нет? — с детской наивностью спросила Имерия.

— А если нет…то они будут здесь к утру, — пожав плечами сообщил Арман, — у нас нет другого выхода, Имерия.

— Ты так спокоен?

— А что я должен биться в истерике? Двигаться мы не можем, в любом случае, поэтому будем надеяться на милость богов.

— Я давно в не милости, — тихо проворчала Имерия подходя к печи и выставляя вперёд руки.

— Как ты думаешь зачем жрецу моя сила? — неожиданно спросила Имерия. Этот вопрос тоже не давал покоя Арману, но он не знал на него ответа.

— Не представляю…

— Ведь, чтобы воспользоваться этой магией, нужен…

— Артефакт силы, — продолжил за неё Арман, — но их не осталось…

— Думаю ты ошибаешься, — с горечью в голосе произнесла Имерия, — они не стали бы так рисковать не будь у них всё необходимого…

— У них? — переспросил Арман

— Ты действительно так наивен? — спросила Имерия, не дождавшись ответа она продолжила, — магистр Норд, он имеет к этой истории непосредственное отношение, разве ты ещё не понял?!

Арман молча вспоминал произошедшее. Ведь магистр давно интересуется ведьмой, проклянувшей их род, ведь он изготовил доспехи, он помог поймать и обездвижить Имерию, а затем удачно случившийся приворот и письмо Верховному жрецу.

— Письмо… — на выдохе протянул Арман, привлекая внимание заскучавшей Имерии.

— Что?

— У тебя вода закипела, — кивнул он, в сторону кипящего котелка, — займись ужином а мне надо подумать.

Глава 20

Имерия практически всё время что готовила ужин наблюдала за Арманом, она старалась понять, его мысли, но всё оказалось тщетно. Девушка пыталась пару