Империя, догадавшись, что мальчишке тяжело говорить об этом, решила сменить тему разговора.

— Я слышал, — мальчик снова перешёл на шёпот, — они хотят забрать твою магию и поделить между верхушкой братства…

— Знаю…но ничего не могу поделать… — хрипло отозвалась Имерия, пытаясь пошевелиться.

— Я могу освободить тебя и попытаться ослабить влияние…но с одним условием…

— Каким? — чуть слышно поинтересовалась она.

— Хочу пойти с тобой, я не хочу здесь находится… — хлопнув носом проговорил Стефан, — они не хорошие люди…они творят зло! — не по — детски серьёзно произнёс мальчик, небрежно вытирая грязной ладошкой слезы со щеки.

Имения тяжело вздохнула. Она не знала, как поступить, ведь он мог быть предателем, мысли встревоженно роились в голове и Имерия не могла ухватиться за какую-то определённую.

— Как ты это сделаешь? — наконец вымолвила ведьма, оставаться в сознании было всё сложнее, зов темноты становился всё громче и настойчивее.

— Я не скажу…только после того как ты принесешь клятву…

— Ты маг?

— Вся информация после клятвы! — деловито выдал мальчишка, складывая руки на груди, чтобы казаться серьезнее.

Имерия сразу поняла, что мальчика обманывали, раз в таком юном возрасте он не верит никому.

Собрав остатки сил, она молча протянула руку в знак согласия. Выбор был невелик: либо этот мальчик её спасение, либо гибель.

— Ну вот! — сделав надрез на пальце, протянул Стефан. Он словно скороговорку произнёс древнюю клятву, а затем Имерия сделала тоже самое.

— Вот выпей…я сам изготовил, — Стефан влил какую-то жидкость в рот Империи придерживая её голову, она послушно выпила сладковатую жидкость, похожую на сироп, — только я не испытывал своё изобретение на людях, только на грызунах, но… — шёпотом добавил мальчик, однако ведьма услышала.

Она резко села на платформе и сильно закашлялась:

— Что?! Что значит только на грызунах?! Как?

— Не беспокойся, — успокаивающе произнес Стефан, — … зато влияние Максвелла сведется на нет…

«Заодно и увижу если ли побочные эффекты» — подумал Стефан, благоразумно промолчав.

Имерия осторожно встала с помоста.

— Ты откроешь дверь?

— Она уже открыта…идем?

— Да…но где Арман?

— Ты хочешь, чтобы он шёл с нами? — изогнув тёмную бровь спросил Стефан.

— Да, наверное…он…я…

— Не объясняй…мы найдём твоего Армана…

— Он не мой, — буркнула ведьма, покрываясь румянцем. В комнате будто поднималась температура.

— Идём…

Она согласно кивнула, а затем Имерия и Стефан вышли из комнаты и направились на поиски Армана.

Они долго шли тёмными коридорами и наконец завернув за угол услышали звуки музыки, голоса и громкий смех, а затем пройдя еще не много и увидели свет из приоткрытой двери. Имерия не останавливаясь продолжила ход.

— Стой! — Стефан дёрнул её за руку, — здесь должна быть стража, я отвлеку их, а ты иди в главный зал…

— Но меня поймают?

— С этим не поймают, — он вложил ей в руку медальон, в виде плоского камня на цепочке, — только Арман будет знать, что это ты…

— Но как?

— Если не узнаёт, то пусть остаётся здесь…иди… — ничего не объясняя Стефан толкнул Имерию в сторону громкой музыки и смеха. Ведьма несмело пошла по коридору на ходу надевая подаренный артефакт. Она толкнула дверь и глубоко вздохнув зашла в зал.

Зайдя внутрь она безошибочно определила где находится Арман, потому что привычное томление снова появилось в груди, усиливаясь с каждым мгновением. Громко сглотнув она уверенно направилась в сторону отгороженной зоны в самом дальнем углу зала. Имерия не обращала внимание на звуки вокруг быстро оказалась рядом с полупрозрачными ширмами, которые отделяли несколько рядов мягких диванчиков на которых расположились мужчины и женщины тихо переговариваясь о чём-то. Она сделала шаг делая шаг вперёд.

— Сколько мне ещё нужно ждать? Целый день снимают приворот и заклятие?! — раздражённо спросил Арман послушника, нервно отдергивая манжеты. Он уже несколько часов слушал скучные рассказы о культе Бога, храмовых постройках, от этого потока ненужной информации у него уже разболелась голова.

— Господин…Ваше Высочество…обряд…он…я могу узнать у… — послушник был явно в замешательстве не зная как объяснить столь долгое отсутствие жреца.

— Мне не нужны объяснения! Я хочу видеть девушку и удостовериться что с ней всё в порядке… — рыкнул Арман, теряя терпение.

— С ней всё замечательно…уверяю… — мямлил мужчина, с осторожностью подбирая слова, он видел, что терпение принца практически закончилось и если сейчас не произойдёт чуда, то всё могло закончится плачевно, жрец не простит ему такого провала.

— Преподобный Максвелл, просит всёх прибыть в главный зал храма… — громкий голос огласил окрестности. Послушник шумно выдохнул, вытирая пот со лба, трясущейся рукой.

— Ну вот…видите, Ваше Высочество…наверное уже всё готово…нужно было всего лишь немного подождать…

— Идём скорее я хочу увидеть Имерию… — рявкнул Арман, его внутренний голос буквально кричал об опасности, заставляя переходить практически на бег.

— Постойте…подождите меня… — крикнул вслед послушник, но Арман проигнорировав просьбы, только прибавил скорости, желая быстрее оказаться храме первым.

Зайдя внутрь, его сразу встретили улыбающиеся жрецы, склонив головы они указали Арману на места в самом конце зала, отгороженные полупрозрачными ширмами:

— Проходите… — хором проговорили мужчины, указывая в дальний угол.

— Имерия там?

— Не могу знать, Ваше Высочество… — ответил послушник, — проходите и ожидайте…Преподобный Максвелл всё расскажет…

Арман раздражённо фыркнул и толкнув плечом мужчину, направляясь к ширмам. Там его ожидало несколько дам, которые увидев его призывно заулыбались, приглашая присесть с ними рядом.

Через минуту появился жрец, и тут же принялся читать длинную проповедь.

Чем дольше Арман слушал унылую речь Верховного жреца, тем сильнее разгоралась тревога в его душе. Наконец он не выдержал и подошёл к Преподобному Максвеллу:

— Прошу прощения, — с ноткой сарказма произнёс Арман, жрец перевёл вопросительный взгляд на принца, — что прерываю вашу познавательную лекцию, но меня интересует…

— Я знаю… — протараторил Максвелл, поднимая руку вверх и призывая молчать, — всё идёт по плану…ни каких отклонений, — он бросил быстрый взгляд на часы, — не беспокойтесь, Ваше Высочество…в таком серьёзном деле спешка ни к чему…

От этих слов Армана буквально прошиб холодный пот.

— Я всё же хотел убедится…что Имерия в порядке…

— Хорошо-хорошо… — согласно закивал жрец, снова глянув на часы, — я сейчас проверю и обязательно сообщу, а пока выпейте вина, расслабьтесь в приятной компании, — он нервно дёрнул подбородком в сторону столиков.

К Арману тут же подбежал молодой паренёк, подавая ему бокал вина, будто стоял где-то рядом и только этого и ждал.

— Прошу, Господин…

Арман нехотя взял бокал, чуть пригубив фруктовую жидкость.

— Ваше Высочество, я скоро вернусь, — натянуто улыбаясь пролепетал Максвелл, поклонившись он быстрым шагом покинул зал.

Принц шумно выдохнул, нехотя возрождаясь к дивану. К разочарованию Армана он оказался занят. Принц присел с краю, допивая вино. Тело приятно расслабилось, вокруг всё сильнее звучали