так обрадуется, оказавшись у этого заброшенного санатория, который многие считали проклятым.

Пройдя в ворота изгороди, Василиса глубоко вздохнула. Сразу стало тише – голоса теней сюда не доносились, а отсветов костров за высокими кустами не видно.

– Фух, наконец-то. – Василиса провела руками по растрепавшимся волосам. Сняла резинку и стала переплетать косичку.

– Мы где вообще? – спросил Гаврил, осматриваясь.

Вокруг обзор закрывали разросшиеся изгороди, только вдалеке виднелись развалившаяся беседка да старая треснутая каменная многоярусная клумба.

– Это Скиркудово, – произнесла Василиса, заплетая косу. – Здесь сад, а там, подальше, дом.

– Тогда надо отсюда валить, и побыстрее. – Гаврил сделал пару торопливых шагов, но Василиса с места не двинулась, чтобы его догнать.

Ей отчего-то не хотелось уходить. Даже странно – такое жуткое место. Ведь где-то тут открываются двери в иной мир. Хотя в Черноречье они где только не открываются.

– Ты идёшь? – спросил Гаврил, остановившись в нескольких метрах от Василисы.

– Иду, – медленно произнесла Василиса, тщательно заплетая волосы. – Сейчас пойдём. Куда торопиться-то теперь.

– Надо побыстрее отсюда убраться. – Гаврил нервно топтался на месте. Потом раздражённо спросил: – Ну ты скоро там?

– Можешь меня вообще не ждать, – огрызнулась Василиса. – Кувшинка и лаванда у тебя, так что можешь идти один.

– А ты что, останешься? – Гаврил резко засунул руки в карманы.

– Да, – назло ему произнесла Василиса. – Мне, знаешь, все эти прыжки через костры не так чтобы очень легко дались. Нога ноет, надо отдохнуть.

– Ну, давай посидим где-нибудь. – Гаврил осмотрелся. – Только недолго.

– Чего ты дёргаешься? – лениво спросила Василиса, демонстративно прихрамывая по пути к скамейке. Хотя по совести, нога у неё была в порядке. Даже не устала.

– Нечистое здесь место, – тихо произнёс Гаврил, шагая рядом.

– Ну да, дело в месте, – передразнила Василиса. – Не в людях.

– Ты даже сейчас ёрничаешь, – буркнул Гаврил.

– Вообще, в чём-то ты прав, – произнесла Василиса, осматривая сломанную скамейку. – Здесь действительно можно открыть дверь в иной мир. А знаешь, кто её недавно открывал? Угадаешь с трёх раз?

– Тебе самой не надоело?

– Если я тебе надоела, двигай домой. А я тут посижу. – Василиса села на ещё сохранившийся край каменной лавки и с театральным кряхтением вытянула ноги. Прикрыла глаза. Чудно́ вообще-то. Так спокойно, будто Скиркудово – самое безопасное и дружелюбное место на земле. И не смотри, что здесь привидения толпами бродят.

Вон, кстати, дама в полупрозрачной светлой вуали скользит по саду. Что?!

Василиса резко выпрямилась и часто заморгала. Действительно, между розовыми цветущими изгородями в ночной дымке неслышно перемещалась женская фигура, закутанная в лёгкие мерцающие ткани. Она проплыла между кустами и исчезла.

– Это ещё кто? – прошептал Гаврил.

– Да какая разница, – намеренно расслабленно произнесла Василиса, снова прикрывая глаза. А у самой пульс колотился у горла и руки обмякли.

– Тебе как будто всё равно, – сдавленно произнёс голос Гаврила из темноты.

– Так и есть, – пожала плечами Василиса. – Я её здесь уже видела. В тот раз она ничего нам не сделала, и теперь не сделает. Так что нечего дёргаться.

– Может, это уже другая, – тихо проговорил Гаврил.

– Слушай, не мельтеши. – Василиса привалилась к остаткам каменной спинки. Оказывается, она действительно устала. – Сядь, отдохни.

Но Гаврил продолжал топтаться поблизости. Его нервные шаги слышались то справа, то слева, то пробегали прямо перед Василисой.

– Ты отдохнула? – спустя несколько минут спросил Гаврил. – Может, пойдём уже?

– Если ты так торопишься, то иди один, – не открывая глаз, проговорила Василиса и широко зевнула. – Я пока тут посижу, потом пойду.

Глаза слипались, руки и ноги расслабились. Здорово клонило в сон. Ну ничего, можно и вздремнуть пару минут. Василиса повернулась боком, положила руку на спинку скамьи и упёрлась в неё щекой. Как тут, оказывается, хорошо. Свежо, пахнет ночными цветами. Ручей тихо журчит. Красота.

Ещё бы Гаврил не нагнетал. Подумаешь, присела на минутку отдохнуть. Его Зоиньке уже не принципиально, пролежит она бетонной плитой лишние пять минут, или нет. Тоже, выискался рыцарь. Ради Василисы и пальцем бы не пошевелил, а за эту расшибиться готов. Ну, пусть поженятся и будут счастливы.

Но Гаврил, кажется, настроился и дальше играть на нервах Василисы. Он подошёл и начал толкать её в плечо.

– Отстань, – промычала Василиса, отмахиваясь.

– Просыпайся давай, – торопливо шептал Гаврил. – Тут что-то не то.

Василиса недовольно фыркнула и подняла голову. В глаза ударил яркий свет. Пришлось зажмуриться и моргать, пока ощущение песка под веками не пропало. Наконец сквозь кружево ресниц Василиса смогла рассмотреть лазурное небо и солнечные отсветы на малахитовых аккуратно подстриженных розовых кустах. Ничего себе она вздремнула.

Зевнув, Василиса хорошенько потянулась и наконец полностью открыла глаза. Скамья оказалась целой, розовые изгороди все были одной высоты и формы, а с многоярусной клумбы свисали шапки ароматных петуний. Кругом звучали голоса.