И эти вампиры более мерзкие, чем те, с кем мы дрались не так давно. Те хоть на людей были похожи.

— Не удивительно, что ходили слухи о пропавших рыцарях в Валахии, — промолвил Анри. — Эти вампиры действительно жутко выглядят, и все похожи друг на друга. Скорее всего, это из-за голода они так ужасно выглядят. А значит, все они слабы. Однако это меня не утешает, ведь голод делает их опасней. Думаю, если они выпьют кровь, их внешний вид преобразится, и кожа лучше станет, и волосы вырастут.

— Да ты, похоже, обладаешь большими познаниями о вампирах, друг мой, — улыбаясь, проговорил Сильвен.

— Теперь точно отступать некуда, будем верить в Господа, — произнес отец Клавдий, глаза которого разбегались в разные стороны от страха.

— И надеяться на Алана! — с энтузиазмом ответил Рафаэль.

— Клянусь, что не умру в этом месте! Меня ждут еще много приключений! — воскликнул Алан. Хотя при виде этих вампиров у него начал болеть живот. Он с интересом рассматривал нескольких вампиров, что сидели на крыше одного из мраморных домов и наблюдали за ними. Бледные и сгорбившиеся их тела были настолько изголодавшими и высушенными, точно что-то человеческого в нем не видно было. А лысые головы с лицами без бровей и прочего волосяного покрова делали их еще более жуткими. Между ними прошел вперед еще один любопытный зритель. В острых зубах он держал мертвую крысу, и из его пасти капала ее кровь. Другие вампиры тут же принялись вылизывать ее. «Фу, какая гадость! — подумал Алан, скорчив лицо от омерзения, — меня сейчас стошнит!».

— Однако, их так много здесь, почему они просто смотрят на нас? — задалась вопросом Софи.

— Может они боятся нас? — предположил Рафаэль.

— Боюсь, что нет. Нас они точно не боятся, — задумчиво ответил Сильвен.

— Кто-то к нам подходит, — обратился ко всем Анри.

К людям приблизился вампир с широкой улыбкой на бледном неподвижном лице. Он был одет опрятно в черный костюм, и держал прямую осанку. Дружелюбный вампир поприветствовал людей и пригласил пройти по главной улице мраморного городка. Им ничего не оставалось, как пойти за ним. Вампир вел их в небольшой замок, который был очень похож на замок сверху, только был без стен с башнями. Была только главная башня, которая упиралась в земляной потолок. Без сомнений, люди знали, что идут прямиком к Князю Владиславу — повелителю всех вампиров. За ними шли более пяти дюжин вампиров, кроме которых люди увидели еще больше этих клыкастых существ по пути к замку.

— Здесь такой вонючий запах! Меня сейчас стошнит. А что с тобой, Алан? — спросил Рафаэль, видя, как тот скорчил лицо и держится за живот.

— Не знаю, что-то живот начал болеть.

— Кажется, ты не можешь переварить все это.

— Это у тебя всегда болел живот, когда мы попадали во всякие неприятности. А меня неприятности всегда веселят, ты же знаешь. Хотя, возможно, ты прав. В последнее время столько всего навалилось, — проговорил Алан, прищурив свои глаза.

— Не стесняйся, мне тоже не по себе, — глаза Рафаэля разбегались по сторонам.

— Что, затрусил?

— Нет, но посмотри, у них у всех слюнки так и текут от нас. Они еще так довольно улыбаются. Внуши им, что я не вкусный! Пожалуйста!

— Внушу им, что ты грязный поросенок! И вообще, Раф, будь человечней, и дай испить свою кровь этим милым вампирикам!

После того, как они вошли в замок, их провели в длинный с высокими потолками тронный зал. В нем находилось около шестидесяти вампиров, большая часть которых, вероятнее всего, была элитой среди них. Остальные, по всей видимости, были стражей князя Владислава, поскольку они были облачены в железные доспехи. На троне сидел сам Князь с бледной кожей и подтянутым телосложением. Хотя одет он был не как князь: черная рубашка с черными брюками, поверх которых был черный плащ. У Князя Владислава были отросшие черные волосы и ногти, а его рот с клыками выдавали неописуемую радость. Его хрустально-зеленые глаза также выглядели довольными. По бокам сидели красивые женщины-вампиршы, одетые в роскошные красные платья. Одна из них была рыжей, вторая — брюнеткой. Их полуоткрытые груди смущали молодых рыцарей. Рядом с троном слева от князя стоял длинноволосый седой вампир Кайл, ранее возглавлявший группу вампиров, которая сражалась с Сильвеном и другими.

— Ваше сиятельство, привели их живыми и невредимыми, как вы и просили! — обратился к Владиславу вампир, приведший людей.

— Ваше сиятельство? Скорее, Ваше темнейшество, — пошутил Алан шепотом.

Рафаэль ударил Алана в подзатыльник, после чего, оба завелись. Казалось, очередной драки между молодыми людьми не избежать, но Сильвен посмотрел на них строго. После чего, они резким образом стали смирно, на что сам Владислав Драгул был удивлен их беззаботному поведению.

— Как вам мой подземный город? — спросил главный вампир, развалившись на троне.

— Это невероятно, — ответил Сильвен спокойным тоном, пристально глядя на Князя Владислава.

— Я назвал его Варшварос. Его строительство продолжалось более семидесяти лет. Сейчас в этом городе уже обитают почти тысяча вампиров. И такие подземные города будут возникать везде, и я стану повелителем этого мира. Конечно, будущие города подземелья будут строиться гораздо быстрее. И, кстати говоря, днем мой замок снаружи охраняют множество охранников, каждого из которых ждет награда стать вампиром за хорошую службу. А ночью идти на мой замок, вообще, сродни идти на смерть. Но раз вы здесь, значит, уничтожили всех моих охранников, — выговорил Владислав, уставив свой пристальный взгляд на Сильвена.

— Они не умерли, а просто спят, — перебил его Алан.

— Вот как?! Не знаю, как вам это удалось, но вы очень смелые, раз проникли в логово вампиров, — продолжал Князь Владислав. — Быть смелым — значит считать далеким все страшное и близким все, внушающее смелость.

— М-м-м, Аристотель?! — удивился Рафаэль.

— Вы тоже увлекаетесь Аристотелем? — обрадовался повелитель вампиров с улыбкой на своем бледном лице. — А вы читали его «После физики»?

— Конечно, он изучал учение о первоначалах. Он же у нас умник, — промолвил Алан, на что Рафаэль посмотрел на него злобно и шутя одновременно.

— Удивлен, что вы увлекаетесь учением о четырёх причинах, — обратился Рафаэль.

— Я, прежде всего Князь, и учение мне не чуждо.

— Все начинается с Бога. Он является началом всех начал. И полагаю, что продолжать говорить об этом, смысла нет, поскольку я не думаю, что у такой кровопийцы как вы есть этические добродетели, — с недоброжелательным тоном произнес Рафаэль, пристально глядя в глаза Князя Владислава.

— Страх определяют, как ожидание зла. Однако, ты похоже не испытываешь страха и не боишься смерти! — разозлился слегка властитель всех вампиров.

— Зачем относиться к жизни слишком серьезно, ибо за всеми нами придет смерть, — ответил Рафаэль.

— Однако ж я бессмертен, — рот вампира снова расплылся в улыбке.

— Значит, скоро умрешь, — любопытным тоном проговорил Алан.

— Эй, Алан, не спорь, он же уже покойник, пусть и дальше умничает о смерти с гордым видом, — улыбнулся Рафаэль.

— А вы, похоже, оба шутники и остроумны, однако, — со злобным взглядом встал со своего трона Князь Владислав.

— Остроумен тот, кто шутит со вкусом, — снова ответил Рафаэль, продолжая цитировать Аристотеля. На что Алан не смог сдержаться от смеха, как они издеваются над самим повелителем ночи и владыкой всех вампиров.

Но через мгновение, Князь Драгул уже держал за глотку молодого Рафаэля, и быстро перетащил его на свой трон. Сильвен и остальные тут же обнажили свои мечи. В тронном зале находились уже более трехсот вампиров, жаждущих их крови, поскольку они редко в последнее время питались человеческой кровью. Однако они не смели никого убивать или испивать кровь кого-либо без приказа вышестоящих вампиров или самого Князя Владислава. Испуганный Рафаэль дрожал от страха, что он находится в руках кровожадного вампира, и пытался вырваться из его рук.

— Ты слишком умный и наглый, — после этих слов, правитель вампиров сначала ударил