— Странно… — я замер у калитки, которая вела с территории института в город. — Чем это она у себя в офисе до ночи заниматься может⁈

— Не знаю, Ярик, — всё так же недовольно ответила она. — Я тоже спрашивала и не один раз. Отвечает одинаково! Объёмов много, заставляют оставаться!

Я чудом не попал под очередного безумного самокатчика, который на полной скорости пронёсся по пешеходному тротуару, и провожая его взглядом, спросил:

— А папа что говорит?

А что брат мой, что отец лишь пожимают плечами. Странного во всём этом они ничего не видят. Ну, заработалась мама, что сделаешь… а вот я…

Закончил разговор быстро, ссылаясь на дела и на то, что я спешу. И наконец в трубке раздались гудки. Набрал маме. Только вот сколько бы я ни пытался дозвониться, она сначала не брала трубку, а затем и вовсе выключила телефон.

Нет, так дело не пойдёт… Чутье настойчиво говорит, что лучше с этим разобраться сейчас, чем потом.

Зарёкся сам себе, что в ближайшее время нагряну домой. Пускай это будет и поздно, но нам нужно поговорить. Что за ерунда в семье начала твориться?

А может, всё проще? У неё кто-то появился, кроме отца? Но это же не повод не отвечать на звонок от сына, а уж тем более врать ему.

* * *

До кафе добрался на удивлении быстрее обычного. Причём учитывая, что от института я шёл пешком, а не воспользовался такси или общественным транспортом, хоть и мог себе позволить излишние траты.

Пешком я пошёл не просто так, мне хотелось убедиться, насколько на «людях» отразится резкий уход магов с улиц, а вот по факту… ничего ровным счётом и не изменилось.

Улицы также были переполнены людьми. Также работали кафе, рестораны, забегаловки. Газетные киоски, органы управления и всё тому подобное. Словно мир и не заметил, как с нашего «региона» пропали все те, о ком пишут, наверное, только в сказках.

А в кафе обстановка была чуть иной. Помимо того, что мне пришлось стучаться в закрытую дверь с вывеской «Закрыто», так мне ещё и раздеться не дали, а тут же позвали наверх, в кабинет хозяина кафе.

Что сулило либо проблемой, либо чем-то серьёзным.

Было и то, и то.

В кабинете у Эдварда Тойвовича сидели Виктория и Виктор. А также Елена, которая, очевидно, была рада меня видеть. Но…

— Присаживайся, — вместо Лаане пригласил Виктор.

Но я ничего не ответил. Сделал пару шагов вперёд, перед этим, прикрыв дверь, и остановился в двух метрах от «начальства».

— На Успенском шоссе, — вместо того, чтобы поздороваться, начал глава нашей группы, — у дома номер два было обнаружено тело сорокалетней женщины. Разорвано. Полиция пыталась достучаться до соседей, но на удивление, никто не открыл дверь. Хотя в ранние часы буднего дня всегда все дома.

— Там пенсионеры живут… — я сразу понял, о каком доме он говорит, и что за село возле этого шоссе. — И?

— Без «и», — сухо оборвал меня старик. — Все три дома нежилые, отныне. Владельцев домов нет. Все личные вещи, паспорта, деньги, пенсионные книжки и прочая старческая утварь не тронута. Полы в крови. Понимаешь, к чему я веду?

Я вопросительно посмотрел сначала на наёмников, затем на Лаане. Тот, видимо, жест мой понял и попросил всех лишних удалиться. И лишь после того, как за Еленой закрылась дверь, мы продолжили разговор.

— Ты говорил, что появились обстоятельства, из-за которых твой друг безопасен для общества? — спросил он, глядя в мои глаза.

А ведь начальник очень быстро принял то, что мой друг дикий и при этом он не потерял разум. По крайней мере, он меня не переспрашивал, когда я говорил о нём как об обычном знакомом, а не о свихнувшемся психе. И это тоже о многом говорило.

— Есть, — кивнул в ответ. — Но рассказать о них не могу. Не сейчас, по крайней мере, — добавил я после паузы.

— Я и не требую от тебя откровений, Ярослав, — лицо старика сморщилось, он сощурился и кивнул в сторону двери. — У тебя двое суток, не больше, чтобы решить эту проблему. Не хватало ещё твоего дикого во время этого беспорядка, который происходит. Если он приведёт их к твоему дому своей горой трупов, мы не станем тебя защищать. Наше небольшое общество превыше всего остального. Плюс ко всему ты девиант. Понимаешь, чем грозит нам эта тайна?

Ответом был кивок. Но Лаане хотел сказать не только это.

— Доярка — обычный человек. Носителем не была зарегистрирована. Почерк твоей цели. Напоминаю, у тебя два дня, реши это поскорее, пока ситуация не стала ещё хуже.

— Я вас понял, — ответил я, так и не сдвинувшись со своего места. — Ещё вопрос можно?

— Спрашивай, — Лаане взял со стола какую-то газету и уже не смотрел на меня.

— А кафе сегодня работает? Или что?

— Нет. Но у тебя тренировка сегодня, так что спускайся. Виктор тебе всё расскажет и покажет.

Глава 11

Я спустился в подвал с зеркальным потолком вместе с наёмником. Виктор, который должен мне был что-то рассказать, не проронил при этом ни слова. Он дошёл до торчащей в стене арматуры, совершил несколько нажатий и раскрыл тайную дверь. Коротким кивком пригласил вовнутрь, где я замер, раскрыв рот от удивления.

Тайная комната (как будто им мало было одной такой), которая, как я думал, предназначалась для инвентаря, оказалась ещё большим помещением, чем то, в котором мы «дрались». Да, определённо, инвентарь здесь был, но он был аккуратно сложен или поставлен вдоль стены, а вот сама комната…

Как бы правильно сказать? Длиннее, чем прошлый зал она не была, но была шире. Мне «комната» больше напомнила неограниченный ринг каких-нибудь сумоистов. Маты, разметка, в самом центре тренировочные манекены, а вокруг лишь серые стены.

Освещение шло с потолка, поэтому света было предостаточно.

— Ярослав, — голос наёмника зазвучал слишком резко, как мне показалось. — Лена придёт с минуты на минуту. Я тебе настоятельно рекомендую размяться, если не хочешь получить лишних травм.

Елена? Он же про нашего лекаря говорит, верно?

Спрашивать, однако, я не стал. Коротко кивнул в знак того, что я его услышал. Скинул с плеч куртку, аккуратно сложив её у