Леди Анита де Мартинес / Аня Соколова

— Хозяка! — Пушистое чудо прыгало вокруг все то время, пока Ксандр рассеивал бушующую вокруг нас магию и прожигал меня взглядом.

Сказать честно, это заботило куда меньше говорящего… кота.

— Имя, дать имя, хозяка, — настаивало существо, то и дело тараня меня головой в ноги. — Сказать имя!

— Ари, — выдохнула я, не придумав ничего лучше.

— Ар-ри, — мурлыча, протянул кот, или, если ориентироваться на голос и поведение, кошечка. — Ари довольна. Ари хорошая. Ари теперь тебе друг.

То, что это существо по какой-то причине не выговаривает один звук, я уже поняла. Звучало это странно и… мило. Одно только ее восклицание «хозяка» чего стоило.

— Вижу, что эта ночь испорчена, — хмуро проговорил лорд де Леврой. — Ну что же, не смею вас отвлекать, леди Анита, от знакомства со своим саинаном.

Не дав мне и слова сказать, колдун развернулся на пятках и попросту ушел. Я только через секунду осознала, что вообще-то напала на него, что моя магия оказалась почему-то сильнее той, которую обещала леди Рита, и…

— Так. — Я подхватила Ари на руки и отнесла в спальню, забралась на кровать прямо в платье и усадила перед собой неугомонную пушистую живность. — Раз уж так вышло, давай знакомиться.

Сказать, что меня разрывало на части от случившегося, это ничего не сказать. С одной стороны, выводило из себя то, что мне пришлось выйти замуж за мужчину, которого я знала второй день. С другой — раздражало поведение короля, который даже слова мне не дал вставить, хотя и делал вид, что для ритуала мое мнение важно. И пусть церемония в этом мире несколько отличается от той, которую проводили в моем мире… Она все равно случилась.

После этого сбивало с толку применение магии. Это теплое и необычное чувство силы я, пожалуй, никогда не забуду. Грела мысль только о том, что из-за такого казуса наша обязательная брачная ночь отменилась. Надолго ли? Сколько я смогу бегать от так называемого супружеского долга? Сомневаюсь, что мне дадут много времени на подобные выкрутасы. Этот варварский мир живет по законам нашего Средневековья. Или близким к нему.

Последнее, что выбило меня из состояния равновесия, — говорящая живность. С одной стороны, я понимала, что это нормально в рамках нового мира. Что это магический зверь, призванный с помощью редкого артефакта. Но с другой… говорящая кошка, обалдеть!

Именно для того, чтобы поверить во все происходящее, я решила поговорить со зверем, который, по всем законам Земли, не должен уметь разговаривать.

Пушистое существо перевело на меня большие синие глаза, облизнулось розовым языком и заговорило, слегка приоткрывая рот.

— Ари уже признать хозяку, — проговорила кошка. — Хозяка меня тоже, когда назвать Ари. Теперь мы друзья. Настоящие друзья. Ари клясться тебе в вечна верности и послушании. Как имя хозяки?

— Аня, — брякнула я и только потом прикусила язык.

— Ан-ня, — протянула Ари. Тряхнула головой и повторила: — Аня.

— Угу, только все называют меня Анита, — постаралась я выкарабкаться из ситуации, которую сама же и создала.

— Анита, — покорно кивнула Ари. — Понять.

Я протянула руку совершенно инстинктивно и погладила кошку. Она тихо зашипела, пригибаясь. А потом замерла, прикрыла глаза и тихонечко замурлыкала. Как самая обычная.

Вот только обычной Ари не была, и это меня напрягало.

— Ари устать, — зевнув, проговорила она, — где Ари будет спать?

— Тут. — Я показала ей на вторую половину кровати.

— Хорошо, — согласилась она. — Когда Ари можно спать?

— Хоть сейчас. — Меня удивил ее вопрос.

Кошечка потянулась, прыгнула на указанную ей половину и растянулась на подушках. В приглушенном свете спальни я заметила, что ее коготки стального блестящего цвета. И что-то подсказывало мне, что это не для красоты. Что фамильяры саинан в этом мире выполняют не только функцию красивой болтливой зверушки.

Но об этом я решила подумать позже. И о том, что делать с Ксандром. И как отделаться от задания леди Риты. Все завтра. А сейчас… сейчас я вызову служанок через артефакт-статуэтку, попрошу их снять с меня платье и тоже лягу спать. Рядом с Ари. Со своей новой пушистой союзницей.

Уж кто-кто, а звери саинан не умеют предавать своих хозяев, если признали их. В этом я была уверена.

Все задуманное я выполнила в следующие несколько минут и вскоре забралась под пуховое одеяло, отказалась от горячей ванны и нырнула в сон. Снилось мне что-то странное и очень яркое. Какое-то мельтешение, погоня и опасность. Она то приближалась, то отставала. А я все никак не могла понять, кто источает эту опасность. Кто за мной гонится.

Глаза открыла рано, два солнца только появились на горизонте. Но несмотря на то, что я спала всего несколько часов, чувство усталости исчезло. А вместе с ним пропала и кошка, которая должна была спать на подушках рядом.

— Ари? — Я села на кровати, пригладив взлохмаченные со сна волосы. — Ари.

— Хозяка проснуться! — послышалось со стороны ванной, дверь скрипнула, и в щели показалась мокрая белая морда магзверя.

— Ты чем там занималась? — Я не могла перестать разговаривать с ней как с простым домашним животным. По крайней мере, пока что.

— Ари купаться, — с виноватыми нотками в голосе произнесла кошка и, выгнув спину, встряхнулась. Капли воды попадали на ковер и стены, а зверь саинан осталась сухой, но очень пушистой. — Ари надо смыть магию кристалла. Или Ари бы начать чихать.

— Ты любишь купаться? — удивилась я, а потом сама себя осадила.

Аня, это не простая кошка. Точно не такая простая, к которым ты привыкла на Земле.

— Ари не любить воду, — успокоила меня фамильяр. — Но Ари надо искупаться. Теперь Ари чистая и готова выполнять задания хозяки.

— Задания? — Кажется, это утро будет меня удивлять постоянно.

— Да, хозяка давать задания Ари, а Ари их выполнять. Любые задания. Ари друг хозяки. Анита — хозяка Ари.

Да, с этим мы уже точно разобрались.

— Хорошо, тогда задание первое, — я силой воли заставила себя говорить ровно, без сюсюканья, — позови служанок, пусть принесут нам с тобой завтрак.

— Но у хозяки есть артефакт. — Ари посмотрела на статуэтку на прикроватной тумбе. — Почему хозяка не позовет слуг через нее?

— Я могу только позвать их сюда, а ты передашь задание. Скажешь, чтобы они принесли завтрак в комнаты. И для меня, и для тебя.

— Хорошо, Ари все сделать.

В голубых глазах промелькнуло понимание, а потом… кошка просто растворилась в воздухе.

— Чтоб тебя, — выдохнула я, когда осталась в спальне одна.

Свою промашку я поняла уже намного позже, когда Ари вернулась и когда порог моей спальни пересекли две служанки. Они же вчера готовили меня ко сну. Они знают, что ночь я провела не со своим мужем, как должна была это сделать. Но меня спасла Ари. Она перетянула все внимание слуг на себя, а мне оставалось надеяться, что именно магзверь станет главным слухом дня, а не то, что лорд Ксандр не исполнил супружеский долг со своей новой супругой. Со мной.