по поводу того, что ей придется

столкнуться с Лукой. Если они собирались пожениться, она должна была

ясно и просто дать понять, что не потерпит его вмешательства в некоторые

сферы своей жизни.

Она закрыла дверь и встала перед его столом.

— Я закрыла дверь. Теперь ответьте на мой вопрос.

Лука подняла бровь.

— Без поцелуя?

Она обошла стол, чтобы поцеловать его ждущий рот, зная, какие битвы

она может выиграть, а какие — никогда. Например, когда она хотела

отодвинуться, но оказалась сидящей у него на коленях.

— Лука...

— Тебе нужен ответ или нет?

На этот раз, когда она попробовала использовать смертельный взгляд

Марии, у нее ничего не получилось. Она предположила, что у Луки был

иммунитет к нему после того, как она выросла вместе с создательницей этого

взгляда. Наконец, Хлоя перестала бороться за то, чтобы слезть с его коленей.

— Я ничего не сделал профессору Миллеру.

— Тогда... как ты узнал, что я спрашиваю о профессоре Миллере? Хлоя

знала, что теперь он у нее в руках, и, что еще хуже, Лука тоже это знала.

Он продолжал:

— И никто из моих людей тоже.

Она скрестила руки на груди. На этот раз ее было не обмануть.

— Тогда что именно вы сделали?

Он на мгновение задумался, явно взвешивая, как лучше выразиться.

— Я мог бы настоятельно посоветовать ему найти другую работу.

Сначала ей захотелось заплакать, закричать, убежать...

Хлоя не была уверена в своих чувствах, но она знала, что все это не

сработает против человека, которого они называли «бугименом».

— Лука, ты знаешь, как сильно я тебя люблю. Я имею в виду, ты

действительно знаешь. Не было никакой необходимости разрушать мое

доверие к тебе только потому, что ты не хотел видеть меня рядом с

профессором Миллером. Ты хотя бы рассмотрел другой вариант? Тот, где ты

был честен в своих чувствах? Хлоя догадалась, что нет, по его задумчивому

выражению лица.

— Ты ведь знаешь, что мог попросить меня отказаться от занятий?

— С чего бы мне просить тебя отказаться от занятий? Он поднял прядь

ее блестящих черных волос и накрутил на палец.

— Ты не была виновата.

— И профессор Миллер тоже... Серые глаза Хлои устремились на

движение, слишком легко увлекаясь. Она вернула взгляд к его глазам и

сохранила твердость, как учила Мария.

— Он никогда не разговаривал со мной, если это не касалось занятий, Лука. Ты взяла мой спор с Адалин наедине и раздула из мухи слона. Потом

ты насмехался над тем, что ничего ему не сделаешь. Она добавила

последнюю фразу, надеясь, что это докажет ее правоту.

К сожалению... это не так.

Он легонько потрепал прядь волос, намотавшуюся на палец.

— Я не издевался над тобой. Я сказал тебе, что не буду его бить, и я

этого не сделал.

— Нет, он просто не будет преподавать в колледже. Она вздохнула, когда он так и не понял, о чем идет речь.

— Есть другие колледжи и университеты, дорогая. Поверь мне, я

уверен, что профессор Миллер справится с любым местом, где он решит

преподавать дальше.

Не совсем понимая, на что он намекает, она встретилась с его

опечаленными серыми глазами.

— Лука, ты мне не доверяешь?

Отпустив прядь волос, он приподнял пальцем ее фарфоровый

подбородок.

— Дорогая, я доверяю тебе, только не мужчинам.

— Неважно, доверяешь ли ты им, если ты доверяешь мне. Рука Хлои

накрыла ту, что держала ее подбородок.

— Если бы я чувствовала, что профессор Миллер ведет себя

неподобающе, я бы сказала тебе. Я не ребенок, мнению которого нельзя

доверять.

Не получив ответа, Хлоя вспомнила последний урок Марии...

— Теперь, когда ты все еще не получаешь того, что хочешь, а все

остальное, чему я тебя учила, не получается, — изумрудный взгляд Марии

стал серьезным, — играй грязно.

Отпустив его, она спрыгнула с коленей Луки.

— Мое следующее занятие завтра, и профессору Миллеру лучше быть

там.

Его голос внезапно стал мрачным.

— Он не вернется.

— Тогда, наверное, я перееду к Элле и Неро, пока он не вернется.

Лука скрестил руки на груди, демонстративно откинувшись в кресле, и

окинул ее взглядом.

— Неро тебе не позволит.

— Тогда я сниму квартиру. Хлоя начинала трещать, но надеялась, что

он этого не заметит.

— И я буду стараться видеться с тобой, когда смогу.

— Ты собираешься туда пойти? Лука дал ей понять, что ему это не

нравится, но затем смягчился.

— Хлоя, моя главная задача — твоя безопасность.

Она прикусила губу, и ее взгляд наконец опустился к ногам.

— Ты не оставил мне выбора, Лука. Я понимаю, что ты нуждаешься в

моей защите, учитывая то, как умерла твоя мать. Когда Лука начал играть с

зажигалкой, то включая, то выключая ее, она уставилась на пламя.

— Но я не Мелисса. Мелисса довольствовалась тем, что сидела дома за

охраняемыми дверями. А я не буду. У меня есть мечты, которые я хочу

осуществить. Ты — одна из этих мечтаний, но ты не единственная моя

мечта, так же как я не могу быть единственной, кто исполнит то, что ты

хочешь от жизни.

Лука протянул руку.

— Ты — все, что мне нужно, дорогая.

— Ты готов отказаться от роли главы семьи Карузо? Позволить

кому — то другому занять это место? Хлоя взяла его за руку. Снова

усевшись к нему на колени, она ответила раньше, чем он успел:

— Я никогда не ожидала от тебя этого. Именно это я и пытаюсь тебе

сказать. Я не хочу становиться всем твоим миром. Тебе надоест просто быть

со мной.

Он положил ее руку себе на грудь, чтобы проследить шрам на ее губе.

— Нет, не надоест.

— Знаю. Она поцеловала его, зная, что именно этого он и хотел.

— Но за эти слова я люблю тебя еще больше.

Поцеловав его еще несколько раз, она отстранилась, пока поцелуй не

стал слишком интенсивным, зная, что если они продолжат, то не успеют на

следующий урок.

— Мне нужно вернуться в школу, Лука простонал, с сожалением

отпуская ее.

— Сейчас... Хлоя разгладила свой наряд, стараясь стоять во весь рост.

— Вернется ли профессор Миллер завтра, или мне пора искать квартиру?

— Он вернется. Он остановил ее от кощунственного высказывания.

— Теперь ты будешь угрожать, что съедешь