виделись? Года полтора точно! Он ткнул пальцем в шеврон на плече. - Я смотрю ты двигаешься по службе? Это ведь нашивки сержанта верно?

- Да, верно, - кивнул Андрей, улыбаясь в ответ. - Я тоже очень рад тебя видеть! Судя по костюму, у тебя тоже дела идут в гору.

Александр поправил пиджак.

- Нравиться? На заказ шил. Пять тысяч ассигнатов выложил. Давай присядем, очень есть хочется. Ты уже пообедал? А то могу угостить.

- Нет, спасибо, я уже поел.

Они заняли противоположные места, расположившись напротив друг друга. Их сходство было заметно сразу: оба молодых человека имели черные волосы. Однако, Александр выглядел более расслабленным, с небольшим животиком и более мягкими чертами лица. В то время как Андрей был стройным, подтянутым, с военной выправкой и уверенным взглядом.

К ним подошла официантка.

- Здравствуйте Александр! Что будете заказывать?

- Привет Сара! Мне как обычно.

- Хорошо, - девушка кивнула и удалилась так и не записав ничего в свой блокнот.

- Завсегдатай, - утвердительно сказал Андрей.

- Надо же где-то кушать. Сам я почти не готовлю, а здесь достаточно вкусно кормят. По домашнему я бы сказал, поэтому в будние дни я ем здесь. Кстати! Давно хотел спросить, ты общаешься с родителями? - задал неожиданный вопрос Александр.

- Если это можно назвать общением, - поскучнел Андрей. - Пишу письма раз в месяц. Отвечает всегда мать. Но как-то знаешь... без особой теплоты. Скорее формально. Просто пришло письмо и вроде бы надо что-то ответить. Мне кажется, если я вообще перестану писать, то сама она мне никогда не напишет.

Александр покачал головой.

- Неправильно это. Так не должно быть. Интересно за что они тебя так невзлюбили? Поводов для такого отношения ты вроде не давал.

- Я бы и сам хотел это понять.

- Ладно, не принимай близко к сердцу. Может ещё образуется. По телефону ты сказал, что хочешь обсудить со мной что-то по работе, - вновь изменил направление разговора Александр. - Я тебя слушаю.

- Мне нужны артефакты. Боевые, защитные, исцеляющие. Не знаю какие ещё есть. Сколько они могут стоить? Где выгоднее покупать? Знаю, что крайне необходим сосуд для живой воды. Стоит он двести тысяч. Это же с ума сойти можно! Может быть можно купить дешевле?

Александр неопределённо махнул рукой. - Честно говоря, артефакты, способные к использованию мощной магии, могут стоить и дороже. Ты думал почему вся армия пользуется простенькими штамповками? Потому-что их можно быстро и дёшево производить в огромных количествах. В принципе я сам бы мог сделать тебе сосуд для живой воды, но только на необходимые ингредиенты нужно около ста пятидесяти тысяч ассигнатов, а само изготовление займёт четыре месяца. У тебя есть столько?

- Нет. Ни денег, ни времени. Меня отправляют в экспедицию на территорию нежити. В это время официантка принесла заказ на подносе и стала размещать тарелки на столе. Когда она ушла, Александр спросил: когда ты уезжаешь?

Андрей на секунду задумался.

- Как быстро можно привязать к моей крови маяк, мираж и коммуникатор?

- Если сами артефакты уже готовы, то часа четыре, при условии, что привязывать одновременно.

- Вот засада! - недовольно воскликнул Андрей. - Я думал дольше. Значит скорее всего у меня есть сутки. Максимум двое.

- Дай-ка подумать. Нежить значит...

Несколько минут Александр ел сырный суп время от времени задумчиво бубня себе под нос: Вот такой можно сделать... Ещё этот... Нет, это всё барахло...

Андрей молча наблюдал за ним и не вмешивался. Неожиданно, Александр хлопнул ладонью по столу.

- Есть идея! Можно сделать отличное средство маскировки, образующее купол, который сливает с местностью всё, что находится в радиусе трёх метров. Как в ширину, так и в высоту. Может пригодиться в том числе и при устройстве на ночлег. Не расходует твою личную энергию. К нему крепиться специально изготовленный кристалл, который заряжается от энергии солнца. Хватит приблизительно на две тысячи часов. Из недостатков: нельзя использовать при движении и если кто-то зайдёт внутрь радиуса, то сразу тебя увидит. Подходит?

- То что надо! - обрадовался Андрей. - Кто может его сделать?

- Я, - самодовольно улыбнулся Александр. - Тебе как родному совершенно бесплатно, только нужно купить всё необходимое. По деньгам выйдет тысяч на шестьдесят.

У Андрея отвисла челюсть.

- Сколько?!

- А я что говорил? - Александр назидательно поднял к верху указательный палец. - Хорошие артефакты стоят больших денег. Если добавить к тому что я предложил функцию защитного барьера, то выйдет втрое дороже.

Андрей потер виски подушечками пальцев.

- Кажется я понимаю, почему тема покупки дополнительных артефактов не получила широкого распространения. Давай тогда остановимся на обычной маскировке. Куплю ещё пару усиленных агиларовых гранат и хватит с меня! Пусть Суарес идёт лесом со своими советами! Так никаких денег не напасёшся!

- Кто такой Суарес?

- Да так... Сослуживец.

- Ясно. С гранатами не торопись. Их можно самому сделать. Не сами гранаты конечно, а агиларовый состав, который на них наносят для получения магических искр при взрыве. Ингредиенты для баночки на пятьдесят миллилитров обойдутся приблизительно в двенадцать тысяч. Не знаю точно насколько её хватит. Смутно себе представляю размер гранаты, но думаю штук пятнадцать можно обработать полностью. Явно выгоднее, чем уже обработанные покупать. У тебя вообще как с деньгами? Я тут поиздержался, но тысяч двадцать могу тебе одолжить.

- Спасибо не нужно. Ты и так для меня много сделал.

- Как знаешь. Мне пора обратно на работу, вернусь примерно в 17:30.

Александр помахал рукой официантке, когда она приблизилась, он попросил у неё счёт и блокнот карандашом. Сначала он расплатился по счёту оставив хорошие чаевые, затем быстро написал название нужных ингредиентов, их количество и вес, а также адрес волшебной лавки. Вырвав листок из блокнота он передал его брату.

- Держи! Здесь должно быть всё необходимое. Покупай и жди в моей квартире. Вот тебе ключи, - Александр вынул из внутреннего кармана пиджака связку из трёх ключей. - Адрес там же на бумажке. Располагайся и чувствуй себя как дома. Кивнув, он встал из-за стола и направился к выходу.

Андрей тоже протянул официантке несколько купюр.

- Сдачи не надо. Вы не знаете где здесь ближайшее отделение Регионального банка?

Официантка кивнула.

- Совсем рядом. Выйдете из кафе, поверните налево и идите прямо никуда не сворачивая. Через пятьсот метров будет отделение.

- Спасибо!