Глядя на него, все прыснули от смеха.

— Когда операций будет столько, что некогда будет даже кофе выпить, Франческа точно не будет драться за возможность оперировать. Перспектива так себе. Так что работы хватит на всех — Марси обвела взглядом ребят, а потом посмотрела на меня — Тебя ждет Паоло. Хочет поговорить с тобой.

Я молча кивнула и пошла на встречу с профессором. Подойдя к уже знакомой двери и собрав в кучу свои мысли, я постучала. Приглашение войти не заставило себя долго ждать и я уверенно вошла в кабинет.

— Франческа! Заходи скорее, садись! — Паоло светился как начищенный самовар.

Я подошла к его столу и села в уже знакомое кресло.

— Вы хотели меня видеть? — начала я.

— И не только видеть, но и слышать! — затараторил он — Все просто в восторге от проведенной тобой операции! Марселла, конечно, первая мне доложила со всеми подробностями, но и остальные присутствующие там поделились своим мнением на твой счет. А теперь хочу послушать и тебя!

Я не ожидала, что мой дебют произведет такой фурор и даже не понимала с чего начать, но решила представить Паоло реальное положение дел.

— Ну вообще-то операцию проводила Марселла, а я только ассистировала, но мне безусловно приятно мнение компетентных врачей.

— Ну что ты! Не надо преуменьшать свои заслуги! Мне сказали, что вы работали слаженно и быстро, что имеет огромное значение в таком деле. Да и технически ты всё профессионально сделала. Я думаю, ты в ближайшее время не только оправдаешь наши ожидания, но и удивить сможешь, однозначно.

— Спасибо огромное за ваши слова и доверие. Надеюсь и дальше радовать вас своими успехами!

Мы еще немного побеседовали, обсудили некоторые детали в моей работе, а затем Паоло по отечески приобнял меня за плечи и пожелав дальнейших успехов, проводил до двери. Еще раз поблагодарив за поддержку, я вышла в коридор и с облегчением выдохнула. Сердце бешено колотилось от переизбытка положительных эмоций. Я облокотилась о стену и закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Сейчас мне так не хватала отца…Только он оценил бы мои успехи и понял те чувства, что переполняли меня. Он бы гордился своей дочерью, которая с каждым днем, маленькими шажками приближалась к своей мечте. Я собралась, чтобы снова не расплакаться и пошла в отделение.

Ребята собирались уже по домам. Армандо оставался на дежурство, поэтому Марси давала ему наставления, чтобы он не забыл поесть и не пил слишком много кофе. Хоть они и старались не афишировать симпатию друг к другу, но после вчерашней совместной прогулки было сразу заметно, что их отношения перешли на новый уровень, чему я была несказанно рада.

Я решила побыстрее уйти, чтобы не смущать влюбленных и, махнув на прощание рукой, вышла за дверь.

Когда я покинула здание клиники, на улице уже веяло вечерней прохладой. Я накинула пиджак и подумала вызвать такси, но внезапно раздался телефонный звонок. Увидев незнакомый номер, я немного подумала, но все-таки решила ответить.

— Привет сладкоежка! — услышала я в трубке.

— Рикардо?! — радостно воскликнула я — Не ожидала тебя услышать так скоро! Ты с хорошими новостями? Порадуешь меня открытием нового магазинчика?

— Пока только своими фирменными пирожными… — голос Рика прозвучал прямо за моей спиной.

Я обернулась. Рикардо стоял передо мной во всей красе, держа в руках заветную коробочку.

— Я держу свое слово! — уверенно заявил он и протянул мне угощение.

Фирменная коробка была мне до боли знакома. И тут меня осенило! Кондитерская, в которой я по утрам покупала сладости принадлежала Рикардо.

— Так это твоя кондитерская! — воскликнула я — Ты и есть тот хозяин, который должен сделать для меня скидку как постоянному клиенту! Рикардо Росси! Я не ошиблась?

На его лице было удивление не меньшее моего. Но он, видимо, быстро расставил в своей голове все по местам и спросил:

— А ты и есть наш постоянный клиент? Тогда считай, что скидка у тебя в кармане!

— Обещаю закупаться только в твоих магазинчиках, тем более, что я в восторге от этих пирожных! — заверила его я и тут же поинтересовалась:

— А ты как узнал где я работаю? Следил за мной?

Рикардо немного замялся, но потом признался, что увидел меня утром, выходящей из своей кондитерской и решил незаметно проследить куда я направляюсь. А потом вернулся в магазин, где парнишка-продавец и рассказал о некоем постоянном покупателе.

— Тебе уже детективное агентство пора открывать — засмеялась я.

— Я подумаю над твоим предложением, а пока, могу я подработать таксистом и подвезти тебя до дома?

Недолго думая, я согласилась. Усаживаясь в машину, мне в голову пришла мысль о том, что это неплохой ход узнать где я живу. Но он казался довольно порядочным и в меру скромным парнем, да и в гости его приглашать я не собиралась, поэтому согласилась.

Пока мы ехали, я непроизвольно стала разглядывать его. У него были прямые волосы, зачесанные назад настолько идеально, что ни один волос не выбивался из прически. Взгляд был сосредоточен на дороге, как и полагалось хорошему водителю. Решив нарушить тишину, я поинтересовалась о сорвавшейся встрече с владельцем торгового центра.

— Как обстоят твои дела с переговорами по поводу открытия нового магазина? Удалось встретиться с ним еще раз?

Рикардо мгновенно изменился в лице и помотал головой.

— Нет, не удалось. Мало того, он вообще отказывается со мной встречаться.

— Почему? — возмущенным голосом спросила я — Что этот индюк вообще возомнил о себе? Это же отличная идея! Такие магазины как твои только привлекут еще больше внимания, а соответственно и прибыль возрастет. Это было бы выгодно для всех.

— Не переживай так — попытался успокоить меня Рик — Видимо есть на то свои причины. Думаю, у меня все-таки получится с ним встретиться и договориться. Есть одна идея как это организовать, но пока не буду вдаваться в подробности, не обижайся. Обещаю, как только решу этот вопрос, ты узнаешь об этом первая.

— Хорошо, но я все-таки очень надеюсь, что твоя идея принесет положительные результаты.

Рикардо улыбнулся и продолжил следить за дорогой. Его вождение кардинально отличалось от вождения Марио, но зачем я вообще об этом подумала, мне было непонятно. Я знала только одно, что Марио все еще не выходил у меня из головы, раз я до сих пор сравнивала его с кем-либо. Такой загадочный, полный тайн и чертовски притягательный — настоящий плохой парень из романов для молодых девочек.

Машина подъехала к дому и Рик заглушил двигатель. Затем он повернулся в мою сторону и