портал следом за ним. В лицо ударил поток горячего воздуха с примесью чего-то горького, вроде запах полыни. Вокруг куда хватало взора лежали руины древнего города. Циклопические колонны преимущественно поваленные и разбившиеся на несколько кусков. Портики, арки, акведуки, ступени.

— Древний Рим! — выдохнул Сиплый. — Хорошо!

— Чем? — спросила Наташа.

— Не очень трудный, но довольно богатый на артефакты. Штуки три-четыре должны найти.

— Тир-четыре артефакта круто? — спросил папаша Кац.

— А ты думал они здесь на деревьях растут? Это если повезёт, а так один-два. Артефакты в каждом портале есть, даже в самом убогом. Даже в зелёном. Но его надо ещё найти. Со «сферой» и проводником мы его по любому отыщем.

— Разве можно ходить без проводника? — мне стало интересно.

— Можно, — кивнул Сиплый и заржал, — но недолго и недалеко.

— Шмали! Фефеть! — Зомби показывал на уменьшенную карту локации. Сама по себе она была небольшой. Километра три на четыре. В центре её находилась арена по типу Колизея и на ней был отображён красный значок заражённого.

— Чего он сказал?

— Смотри, медведь! — перевёл Сиплый. — В принципе неплохой вариант. Если с двумя головами, то белых штук восемь должно быть у него. Если с одной, то меньше. Вот значки артефактов, видишь? Здесь и здесь. Всего два на локацию. Негусто, но что есть. Зомби как пойдём?

— Фтесь, фтесь и шуда, — проводник показал своими тонкими пальцами маршрут.

— Согласен. Здесь широко, «столбов» мало будет. Не любят они широкие проходы. «Кляксы» есть, вот здесь похоже гуляет «крот». Главное на «утюг» не нарваться, а то всем скопом в долину предков отчалим, — Сиплый внимательно оглядел предложенный маршрут. Нахмурился и ткнул пальцем в значок аномалии. Она то появлялась, то исчезала и отображалась на карте как серп.

— Зомби, это что?

— Шешвие. Опашно.

— «Лезвие». Но откуда! Пряник ты видел это? «Лезвие» в жёлтом портале, тем более в случайном, то есть хаотическом. Ты чего-нибудь понимаешь? — удивился Сиплый.

— Месяц назад аномалии из красных секторов появились и в жёлтых. Мудрец из Долины сказал, что из-за того, что во внутренние кластеры стал прибывать народ всё усиливается. Заражённые из красных теперь стали появляться в жёлтых, а аномалии, которые никогда не вылезали из жёлтых живут уже в зелёном. «Клякса», например.

— Кто этот Мудрец? — спросил папаша Кац.

— Главный знахарь в стабе Долина. У нас нет прямого портала туда. Попасть туда получится только с пересадкой, но там негры сейчас зависают, так что если хотите попасть в Долину, то обязательно через них.

— Особого желания пока не испытываем да, старичок? — спросила папашу Каца Лиана.

— Ну почему же. Я бы хотел поговорить с ним. Всегда полезно узнавать что-то новое.

— Да, да, конечно. Вот сдадут тебя негры извергам на опыты, тогда много нового узнаешь.

— Итём! Штафай. Опашно фтесь.

Глава 9

Желтый портал

Портал находился на небольшом круглом возвышении с пятью ступенями. Зомби зажал сферу и осторожно сошёл с постамента. Сойдя вниз, мы ступили на древнюю мостовую, выложенную камнями. В Риме я никогда не бывал, но примерно так себе и представлял их дороги. Слева от нас высились циклопические колонны уходя вверх на двадцать метров. Ни стен, ни потолка не наблюдалась и лишь щебень и куски камня вместо них. Справа наоборот сохранился приземистый длинный домик, но без колонн. Зомби смешно выкидывал вперёд свои ноги на шарнирах внимательно изучая местность вокруг. Впереди нас из-под земли ударил столб огня и раздалось комариное жужжание. Зомби предостерегающе поднял руку, мы замерли.

— Флякша, — старательно выговорил Зомби. — И фолокол. Фрот.

— «Клякса и колокол» прямо по курсу. И где-то впереди «крот», — перевёл Сиплый. Зомби, как упоротый краб приставным шагом пошёл вправо, обходя завал из строительного мусора. Внезапно в «сфере» добавилось значков и из-за полуразрушенной стены выскочил рубер. Очень достойный экземпляр. Он чуть-чуть не дотягивал до трёх метров, Треугольная голова, покатые плечи. Он стоял на двух ногах и не сводил с нас взгляда. Вдоль его лап торчали острые шипы, всё тело было покрыто матовыми чёрными шестигранниками природной брони. Медвежья пасть раскрылась и рубер заревел, приглашая свою стаю к обеду. Тотчас из его спины показались ещё две твари поменьше. Топтуны. К счастью, больше никого видно не было. Вперёд выскочил Дрищ, почему его так назвали осталось для меня загадкой. Два метра ростом и косая сажень в плечах. В одной руке у танка была круглая пластина на глазах, раскрывшаяся в полупрозрачный выпуклый щит приличных размеров, в другой руке он держал короткое копьё с длинным лезвием. Дрищ сходу ударил им рубера в грудь и конечно же не пробил. Или пробивать должны были мы? Рубер сразу нанёс ответный размашистый удар. Дрищ принял его на щит и довольно легко отразил. Следующий удар другой лапой он тоже парировал. Рубер недовольно зарычал и тут же получил копьём в глаз. Лезвие скользнуло по броне, не задев ничего важного, но эффект был достигнут. Рубер уже не обращал внимания ни на кого кроме Дрища. Бешеным натиском он, не переставая лупил танка. Дрищ отбивался, будучи сам не рад такому обстоятельству. Каркнув что-то на своём он приказал топтунам атаковать танка. Все три заражённых с яростью обрушились на Дрища. Танк ушёл в глухую защиту видоизменив щит в полусферу.

Человек Сиплого принял на себя топтуна, который атаковал танка справа, стесняя его действия копьём. Держа в руках меч, он резко взмахнул им, и подлетевший топтун остался без лапы. Завизжав, заражённый тут же отпрыгнул назад, а мечник тотчас получил хороший пинок ногой от рубера и с диким воплем улетел точно в «кляксу». У нас стало ещё на одного меньше. Место двоих убитых мечников заняли мы с Коброй. Она продолжила добивать топтуна с одной лапой, а я накинулся на другого. Предусмотрительно включив алмазную броню, я не стал задействовать все свои козыри и рассчитывал справиться с заражёнными и так. Дрищ отбил ещё один удар рубера и в ответ ткнул его в грудь. Я же ушёл от объятий топтуна и распорол тому брюхо. Монстр был живучим и не обращая внимания на рану не оставлял попыток поймать меня, но пока что хватал только воздух. Ещё два удара кастетами вытолкнули его в зону работы «колокола» и топтун потерял