─ Вы ответите на вопрос?

─ Да что с тобой поделаешь... - сдалась женщина. - Сравни длительность жизни мага и неодаренного. Дальше сам все поймешь, если не дурак. А теперь я возвращаюсь к прерванному сну и только попробуй меня еще раз разбудить - поколочу!

─ Вряд ли у вас получится. - произнес я, но моего ответа Ирина ждать не стала, сбросив звонок сразу после своих угроз.

Информация нашлась быстро. Средняя продолжительность жизни неодаренных колебалась в районе 90-100 лет. Рекордсменом был китайский император, протянувший при помощи магов с гранью исцеления до 127 лет. Был убит родным сыном из-за желания сесть на трон. С магами ситуация была обратная. Зарегистрированный максимум - 84 года. Большая часть магов умирала в возрасте 75-80 лет. В 30-35 лет процесс старения сильно замедлялся, но потом маг умирал за 2-3 года. Сгорал в своей стихии. Так поэтично описывали процесс мгновенного старения. Никакие целители справиться с этим не могли.

Если подумать, то сам феномен интересный, но в нем нет противоречий. Магия - не дар, а мутация. Мутация дополнительно нагружает организм. До определенного момента тело способно компенсировать нагрузку, но в какой-то момент перестает справляться и отказ мутировавшей системы бьет по всему организму, в следствии чего получаем лавинообразно нарастающие проблемы со здоровьем и смерть.

Теперь становится понятно, почему аристократов нет среди списка сильнейших магов. Просто потому, что они хотят жить и не становятся магами. Им хватает артефактов, как для защиты, так и для атаки. Ну и конечно же, Слуги. Про них даже читать не стал. Рабы в позолоченной клетке. Удовлетворенный результатами изысканий лег спать.

Только голова коснулась подушки, как в следующую секунду в дверь номера постучали. Настойчиво и не скупясь на силу. А еще и до омерзения веселый голос. Мда, теперь я понимаю Ирину. Надо бы извиниться за ночной звонок. Увлекся и не подумал о последствиях.

─ Эге-гей, Корвин! - кричала с обратной стороны Аня, не переставая барабанить по двери. - Вставай! Уже восемь часов! А у меня стоооолько планов на день!

Хм, действительно 8 часов. Получается, я поспал примерно 52 минуты. Маловато, но сейчас я едва ли смогу справиться со стихийным бедствием по ту сторону двери. Пришлось подниматься с кровати и открывать дверь.

─ Доброе утро. - вот с этим утверждением я бы поспорил. - Нет времени объяснять. Иди за мной.

Ничего не поделаешь. Придется идти, но чтобы прийти в себя достал из домена пластиковую бутылку с отваром Феникса.

─ Так, слушай. - девушка шла впереди и даже не думала оборачиваться или замедляться. - Мне сказали показать тебе город, провести инструктаж, познакомить с местными охотниками и бла-бла-бла. Скучно. Поэтому мы сразу пойдем в кафе, где поедим мороженного, а потом на полигон. Ноа сказал провести тебя по тренажерам и полосам препятствий, но это тоже скучно, поэтому сразу отправимся на стрельбище. Но только после мороженного. Без него ощущения совершенно не те.

Дальше я постарался абстрагироваться от обстановки. Нет, уверен, что из всего словесного потока, который девушка выливала на меня, можно найти много ценной информации, но...это выше моих сил. Ситуацию сгладило то самое мороженое. Вкусное, сладкое и с шоколадной крошкой. Никогда такого не пробовал. О чем и поведал Ане, та очень сильно удивилась и заказала еще по две порции, прощаясь с фигурой и передавая привет усиленным тренировкам. Про фигуру не понял, но судя по той интонации, с которой она говорила про тренировки, физ нагрузки ей не по душе. А вот я бы не отказался. Недостаток движения немного надоедает.

Дополнительным раздражающим фактором стала магия. Она была везде и тренированный мозг пытался расшифровать каждое заклинание. Фонарный столб? Замечательно. Вот в нем блок, отслеживающий уровень освещенности. Когда этот уровень падает ниже определенного порога, фонарь зажигается. Внутри спрятан еще один блок, который контролирует яркость. И так во всем. В каждой мелочи. Магия прекрасна, но не когда ее слишком много и когда ты способен замечать огрехи в заклинаниях.

Через два часа после выхода из гостиницы мы все же добрались до полигона. Глиф выдал точную карту, но она не потребовалась. На входе нас встречал дежурный охотник. Тот самый раненый, который принял меня в лесу за Жнеца. Об этом он сам сказал. Поблагодарил за спасение и сопроводил до стрельбища.

Рассказывать про местный огнестрел особо не чего. Тот же принцип, только разгон пули осуществлялся не за счет пороховых газов, а вездесущей магией. Из интересного стоит отметить, тот факт, что мне удалось заметить пулю. С привычным мне оружием ничего подобного бы не произошло, но здесь в ходу были дозвуковые патроны. Для проверки даже попробовал поймать пулю телекинезом. Именно поймать не вышло, но отклонить сложности не составило.

Пока игрался с пистолетом Ане позвонили, и она была вынуждена уйти, сказал перед этим следующую фразу.

─ Ты пока тут постреляй. По мишеням, по баночкам. Можешь, вон, в Димку. - кивком головы на указала на дежурного. - А я потом его вылечу. Ты главное не убей, а дальше справлюсь. Ну ладно, мне действительно пора. Пока, пока, я убежала.

Второй охотник тоже недолго оставался со мной. Видя, что его помощь в освоении оружия не требуется и удалился, оставив одну заряженную обойму. Решил выпустить ее в ростовую мишень. По три выстрела в каждое плечо, шесть в область паха и три в шею. Всего 15 патронов, выпущенных в самые уязвимые места бронекостюмов.

─ И кто это у нас тут такой косой? С 25 метров ни разу в центр не попасть. - говорящий засмеялся, а вместе с ним и 8 человек, стоящих за его спиной.

Я даже оборачиваться не стал. Извлечь обойму, снять с затворной задержки, произвести контрольный спуск, поставить оружие на предохранитель, вставить обойму обратно. Теперь можно сдавать. А надо ли их чистить?

─ Эй, ты меня не слышишь, что ли? Я задал вопрос! - просмеявшись продолжил толстяк.

Рост около 175, вес...немногим меньше того же числа, а вот стоящие за ним охотники были вполне подтянутыми. Хотя не уверен на счет всех. Тройка магов была под вопросом. Все-таки в Ассоциации маги не сильно-то и ценились, да и сами маги шли в охотники только, если не было других вариантов.

Чтобы не провоцировать конфликт, я молча пошел в сторону арены для тренировочных боев. Было интересно как устроен щит и можно ли повысить его эффективность,