— Формула Гарди, поглотитель заклинания, помноженный на силу. Втяни обратно. Смотай, как нить на веретено, — не переставая жевать, посоветовал Зорг.

Алестия вылупилась на него в немом восхищении. Этот эльф знает больше, чем она! Владычица сосредоточилась, вытянув ладонь вверх, и с изумлением поняла, что получается!

— Отлично! Теперь у нас двое умных юмбрецов, а завтрак холодный! — Ширак ткнул пальцем в тарелку.

— Зорг, — с нежностью глядя на эльфа, произнесла Алестия. — Откуда ты так много знаешь?

— Оттуда.

— Но ведь это уровень архимага!

— Угу.

— Ты не простой эльф!

— Угу.

— А ты меня научишь?

— Чему я могу научить темную магиню? Светлым заклинаниям?

— Ну... — Алестия размазала хлебом по тарелке желток, вздохнула и замолчала.

Никто, кроме советников, не знал, что в ней течет не только темная кровь. Слишком опасное знание.

— Ну хоть основы покажешь? — она отправила в рот кусочек хлеба и жалостливо посмотрела на эльфа.

С советниками этот взгляд всегда срабатывал, Зорг тоже не устоял.

— Покажу. Доедай и марш одеваться, сегодня я твой сопровождающий, доведу и сдам Алю.

— А чего ты командуешь? — опомнилась Темная владычица.

Вместо ответа эльф протянул руку и на ней материализовался толстый старый том. Он плюхнул его на стол и раскрыл посредине.

— Статусный гарем Темного владыки, — начал читать Зорг. — Старшая наложница следит за порядком в гареме, управляет другими наложницами... это ясно. О, вот, нашел! Каждая из наложниц может претендовать на определенную свободу в отношениях вне гарема. С одобрения и согласия своего господина.

Зорг захлопнул книгу и уставился на Алестию.

— Я не возражаю, если вы будете встречаться с другими! — тут же выпалила Алестия. — Но я не понимаю, на каком основании ты командуешь?

— Во-первых, я не твой подданный, во-вторых, я умнее, в-третьих, кто-то должен командовать, и уж точно не восемнадцатилетняя девчонка, которая, кроме книг, ничего не видела. Как старший наложник... — Зорг многозначительно замолчал.

— Да мы тут все старшие, — гоготнул Ширак, ковыряя в зубах вилкой, за что получил от Диллана укоризненный взгляд.

— Я не намного старше, — вздохнул дроу. — Мне всего девятнадцать.

— Сирис! — воскликнула Алестия, ища поддержки у воспитателя, но тот не успел ответить.

— Моя госпожа, — окликнул Диллан. Он уже снес тарелки в раковину и включил воду. — Вчера в кафе Ширак заметил, что за вами наблюдают. Но когда мы хотели задать незнакомцу пару вопросов он исчез.

Зорг все так же смотрел на Алестию, а она вдруг осознала, что это враждебная территория. И она, и ее королевство лакомый кусок для многих. Эйфория от пребывания в академии схлынула. Да, ей все было вновь, ей казалось, что она простая студентка, что можно на время забыть о том чему ее учили... Но реальность слишком быстро напомнила о себе.

— Никому нельзя доверять, моя госпожа, — мягко произнес Зорг. — Поэтому позволь мне заняться твоей безопасностью. Доверься своим наложникам, мы все повязаны с тобой темными метками, мы не предадим.

— Тия, он прав. Дома ты владычица, а здесь простая студентка, не стоит показывать свой уровень. И коль ты не планируешь использовать гарем в сексуальных целях, то я не возражаю. Все же... не зря твой батюшка держал эльфа в темнице. Он справится, — Сирис отставил в сторону чашку и многозначительно посмотрел на Зорга.

Алестия кивнула.

— А как с метками в ауре? — подал голос Ширак.

— Да пусть висят, здесь только преподаватели поймут, что это означает, да и то не все, — махнул рукой Зорг, поднимаясь.

Алестия хмуро посмотрела на него, но промолчала. Можно было бы приказать, и метка не позволила бы парням ослушаться, но она понимала, что Зорг прав. Они ее щит и лучше не мешать парням защищать ее.

— И как к тебе обращаться теперь, хабызба? — Ширак ухмыльнулся.

— Как и прежде, по имени и с уважением, — отрезал Зорг и сладко потянулся. — Общее собрание через полчаса. Поспешим.

— Вы, детки, учитесь, а я спать! — Волколак зевнул так, что челюсть затрещала, и скрылся за дверью кабинета.

Парни провели его завистливыми взглядами, а Алестия только возмущенно посопела вслед. Мужчины!

Актовый зал шумел, галдел и хохотал. Студенты громко здоровались, перекрикивались, перебрасывались шутками. И только первые ряды, где расположились первокурсники, с благоговением следили, как двое дюжих парней вытаскивают на сцену столы и стулья.

Друзья разбрелись по своим факультетам, а Зорг, высмотрев кого-то в толпе, потащил Алестию к рядам, занятым парнями и девушками в черной форме.

— Привет, Аль! — эльф пожал руку хмурому Амано. — Сдаю. Заберу после занятий.

Он поцеловал Алестию в щеку и исчез, пока она не успела начать возмущаться.

— Доброе утро, Аль Амано, — как можно холоднее поздоровалась Алестия. — Вы позволите присесть рядом с вами?

— Слушай, — Аль скривился. — Какая муха тебя укусила с утра? Неужто ревнуешь?

— Кто, я? — Алестия сжала губы — что он себе позволяет? — Мне нет никакого дела до того, с кем ты развлекаешься ночами, это просто вежливость! Мы же не на вечеринке, а в учебном заведении!

— Садись! — Аль резко потянул ее за руку, и девушка плюхнулась на сиденье. — У меня болит голова, я не выспался, прошу тебя, не усугубляй! Хватит того, что ночью Зорг мне очень подробно разъяснил, как я был неправ вчера в кафе. Прости, если задел твои чувства.

— Тебя никто не заставляет мне помогать! — выпалила Алестия.

— Если бы так. — Аль откинулся на спинку мягкого стула и закрыл глаза. — Дядя приказал проследить, чтобы ты никуда не вляпалась до подписания брачного контракта. Разбудишь, когда все закончится. Кстати, почему ты без формы, Алестия Дарк?

— Я не успела получить.

— Угу.

На сцене появились преподаватели, они тихо переговаривались, рассаживаясь за длинным столом. К трибуне вышел ректор, и Алестия замерла, чтобы не пропустить ни слова из его выступления.

Выступление ректора было коротким, но содержательным. Он поздравил всех с началом учебного года, напомнил, что в этом году в академии будет проходить молодежный фестиваль, в связи с чем ожидается наплыв гостей, потом представил деканов факультетов.

Глокоя Куздра — декан темного факультета — оказалась невысокой пухленькой брюнеткой с миловидным лицом и огромными серыми глазами, одетой в черный брючный костюм и лаковые туфли на высоченных каблуках. Когда ректор сел на свое место, она вышла к кафедре. Голос у декана был негромкий, но его слышали все, и когда госпожа Куздра заговорила, в актовом зале наступила полная тишина.