В подтверждение своих слов девушка раскрыла перед нами свой ящикрюкзак. Там было множество отделений, в которых находились предметы, некоторые из которых что-то мне напоминали, а назначения других я и представить себе не мог. Килеана достала очень компактный бинокль и стала осматривать позиции воюющих сторон. Яманубис, наверное, был лучше меня осведомлен об инструментах Повелителей, потому что одобрительно хмыкнул и сказал:

– Ты хорошо подготовилась, Килеана. Но должен предупредить: здесь, вблизи Хаоса, большинство ваших технических изысков работать не будут. Тут другие законы реальности.

– Я это знаю. Повелителям известны границы своих возможностей. Поэтому я согласна с твоим планом, Яманубис. – Деловито сказала Килеана, не отнимая от глаз бинокля. – Если мы хотим попасть в храм, то нам придется принять одну из сторон. Лично мне больше нравятся те, кто засел внутри.

– Почему? – Подал я свой скромный голос.

– Потому что мне бы хотелось иметь общее дело с людьми, а не с армией скелетов. На, взгляни сам. – Она протянула мне бинокль.

Я приложил его к глазам и едва не издал вопль ужаса. Армия, марширующая у подножия нашего холма, состояла не из живых людей! Это были человеческие трупы, находящиеся в разных стадиях разложения. Они были почти голые, одетые в какие-то грязные истлевшие лохмотья. Одни трупы были совсем свежие, и только кровавые раны да безглазые лица выдавали отсутствие жизни. Другие же были почти скелетами, и я удивился, что кости не рассыпаются без мышц и кожи. Каждый мертвяк был вооружен длинным копьем с изогнутым шипастым наконечником и шагал в ногу с остальными. «Ну и Измерение, – подумал я. – Первый раз прошел через Сеть, и на тебе, сразу же попал в мир разгуливающих по земле покойников.»

– Это сильная магия. И очень злая. – Голос Учителя вывел меня из оцепенения. – Я чувствую большую колдовскую мощь на востоке. Она еще далеко, но медленно движется сюда. Эти скелеты – только передовой отряд. Мне кажется, что его цель – не дать защитникам храма сбежать и скрыться. Люди в храме обречены.

– Если только мы им не поможем. – Продолжила его мысль Килеана.

– Да. Так что я тоже считаю, что мы должны присоединиться к тем, кто обороняется в храме.

– А я-то думала, – со скрытой насмешкой в голосе произнесла Килеана, – что Бог Смерти предпочтет выступить союзником армии трупов.

– Ты, наверное, плохо учила Богологию и Магиософию. – Ласково и немного ядовито улыбнулся Яманубис. – Смерть – это процесс, необходимый для перехода жизни из одной формы в другую. Как Бог Смерти, пусть даже бывший, я никогда не поддержу того, кто осмелился задержать усопших в их пути по циклам бытия. Для меня – дело чести уничтожение этого колдуна, осквернившего основные законы равновесия жизни и смерти.

– Давайте же что-нибудь делать. – Я попытался в зародыше погубить вновь назревающую ссору. – Я уже замерз, стоя на одном месте, да и какой-нибудь мертвяк, того и гляди, нас заметит.

– А что, это хорошая идея! – Хлопнул себя по лбу Учитель. – Я все думал, как нам доказать осажденным в храме людям, что мы являемся их друзьями. Рен, ты молодец. Если скелеты нас заметят, то, как я надеюсь, нападут. Мы с боем прорвемся к стенам храма и тогда перед нами откроют ворота.

– План неплох. – Одобрила Килеана. – Только вношу одну поправку: мы не должны ждать, когда нас обнаружат, надо самим напасть на эту полуразложившуюся армию.

Я с нарастающим ужасом слушал этот разговор. Между нами и стенами храма находилось не менее двух тысяч ходячих мертвецов. Пока мы разговаривали, их армия разделилась на несколько отрядов, которые начали окружать холм с храмом. Но как бы не тонка была растянувшаяся линия наступающих скелетов, прорвать строй из пяти-шести рядов будет не просто. А если мы не успеем пробиться и нас окружат остальные? Тогда наше путешествие окончится, едва начавшись.

Когда я поделился сомнениями со своими спутниками, Килеана презрительно фыркнула:

– Подумаешь, какие-то мертвяки. Да один выстрел из моего карманного «распылителя» проложит нам широкую дорогу прямо к воротам храма.

– Я бы на твоем месте особенно не рассчитывал на оружие Повелителей. – Возразил Яманубис. – Если оно вообще будет работать, в чем я сильно сомневаюсь, то уж точно не наберет на этом Измерении и тысячной доли своей мощности.

– А вот сейчас и проверим. – Девушка одним легким движением закинула на спину свой рюкзак и заскользила вниз по склону холма.

– Сумасшедшая девчонка… Ненормальная, как все люди… Особенно, как бешеные Повелители. – Забормотал Яманубис, поспешив за Килеаной.

Что мне оставалось делать? Я припустил следом, но никак не мог догнать своих спутников. На наше счастье, скелеты пока что нас не замечали. Мы наступали на них с тыла. Ходячие трупы, сжимавшие кольцо вокруг храма, наверное, были совершенно уверены, что кроме осажденных людей врагов у них здесь больше нет. Они ошиблись.

Когда до задней шеренги мертвяков (а для нас – до передней) оставалось шагов сто, Килеана подняла на уровень груди и направила вперед карманный «распылитель» – компактное оружие размером с зажигалку. В то же мгновение стройные ряды шагающих в ногу покойников были смяты и разметаны страшным ударом распыленных водяных капель. Но, очевидно, это был не то эффект, на который рассчитывала девушка.

– Проклятье! – Услышал я ее возглас, обращенный к Яманубису. – Ты был прав, к сожалению. «Распылитель» не действует!

Я к тому времени отставал от них шагов на пятнадцать, очень старался догнать, немного запыхался и не сразу сообразил, что значит «не действует». Ведь покойники попадали? Попадали. Чего же еще желать? Но, оказалось, мое первое впечатление было ложным. Мертвецам положено было исчезнуть, рассыпаться на молекулы, испариться, но вместо этого «распылитель» всего лишь сбил их с ног, даже не нанеся серьезных повреждений. Они вновь поднимались на ноги, строились в шеренги и поворачивались к нам своими безглазыми, безносыми и безгубыми лицами. Учитель и Килеана немного замедлили шаг, так что я наконец-то смог к ним присоединиться. Девушка несколько раз нажала на кнопку «распылителя», но он больше не произвел ни одного выстрела. Потом она выхватила из кармана нечто маленькое и блестящее, осмотрела, бросила на землю. Потом не снимая рюкзака, вытянула из него короткую черную трубку, тоже бросила.

– Я же предупреждал тебя, малышка, не надейся на технику в этом мире. – В голосе Яманубиса уже не было насмешки, только искреннее сочувствие.

– Вот ведь… – Свергнутая Императрица Повелителей выдала такую замысловатую череду литературно невоспроизводимых определений этого Измерения с неподходящими физическими законами, его обитателей, из которых первые встречные оказались мертвецами, и, главное, лорда Гилеаниса и его шайки, до которых она доберется, несмотря на все встречные препятствия. Мы, болотники Подсолнечной, в общем-то народ простой и грубоватый. Но из речи Килеаны я почерпнул немало новых сведений о физиологических особенностях некоторых лордов и их родственников, о тщетности их усилий по продолжению рода, а также о тех изощренных мучениях, которым подвергнут их вернувшиеся к власти Император и Императрица.