– А не тот ли это саквояж Попова, в котором он вез деньги? – спросил самого себя Уфимцев. И сам же себе и ответил: – Наверняка тот самый…

Вернулись в село. Лодочник Яким, которому показали найденный саквояж, ответил так:

– Кажись, это тот самый саквояж господина главноуправляющего Попова.

Но «кажись» полициантов не устраивало. Пошли к управляющему Козицкому. И он ответил точно и определенно:

– Это саквояж господина Попова. Именно с ним Илья Яковлевич и приезжал в имение за деньгами.

Вот теперь все встало на свои места. Местность от берега до железнодорожной станции была вновь прочесана, но труп Попова найден не был. Относительно свежей земли, которая бы показала, что в этом месте копали, тоже нигде не наблюдалось. Следствие по делу исчезновения главноуправляющего имениями графа Виельгорского заглохло и легло на полку нераскрытых преступлений.

О чем думается в дороге, или Новый оборот в деле об исчезновении главноуправляющего

Вторая декада июня 1896 года

Марфе хватило ума, чтобы выйти из села на рассвете, когда солнце только показалось из-за горизонта, дабы остаться незамеченной для сельчан и избежать крайне ненужного для нее вопроса «куда собралась», перейти Павловку вброд много ниже села и попасть на железнодорожную станцию до отхода рязанского поезда. Взяв билет в третий класс, она прошла в буфетную и, как подобает путнице, откушала бутерброд с сыром, запив его кофеем. Кофей она пила впервые, и хваленый напиток не пришелся ей по нраву, поскольку показался горьким и невкусным. «И что это все пьют этот кофей, – подумала она. – И еще лица такие делают, будто им славно. Ведь ничего хорошего в нем нет, горечь одна. Иное дело чай с медом или на худой конец с черносмородиновым вареньем. А этот кофей – самая настоящая гадость…»

Когда прозвучал свисток, приглашающий пассажиров к посадке, Марфа вначале не поняла, что это касается и ее. Потом, увидев, что люди повставали с мест, двинулась на перрон вместе с ними. Поезд уже стоял под парами, и кондуктора тщательно проверяли билеты у пассажиров.

Она прошла мимо вагонов первого класса и невольно загляделась на даму в атласном платье и шляпке из сарацинской соломки. Женщину подсаживал на ступени вагона, взяв ее под локоток, кондуктор. Когда дама забралась по ступеням в вагон, то оглянулась и произнесла:

– Мерси.

На что кондуктор вежливо ответил:

– Не стоит благодарностей.

Читать Марфа умела, многолюдность ее не пугала, и она довольно быстро нашла свой вагон. Молодой кондуктор, посмотрев на билет, кивнул ей и помог забраться по металлическим ступеням, на что Марфа неожиданно для себя ответила:

– Мерси.

– Для вас – завсегда, барышня! – ответил кондуктор и улыбнулся.

Марфа прошла в вагон, нашла свое место у окна возле откидного столика и села.

Затем прозвучал еще свисток и еще. Вагон Марфы дернулся, а затем перрон с немногочисленными провожающими и стайкой хмурых собак и деревянное здание вокзала медленно поплыли назад.

«Куда это оно?» – в недоумении подумала Марфа, но через мгновение сообразила, что это не вокзал поплыл назад, а поезд двинулся вперед. Она удобнее устроилась на сиденье, подперла подбородок ладонью и устремила взгляд в окно.

Лукавый его знает, о чем думает едущий в поезде человек, когда долго смотрит в вагонное окно. Может, на мелькающие пейзажи? Возможно. Только вот видит ли он эти пейзажи? Вернее, замечает ли их красоту? И не устремлен ли его взгляд внутрь себя? Так же, когда он смотрит на огонь или воду. И спросите его вдруг, о чем он думает, то вразумительный ответ вы вряд ли услышите.

Так же и Марфа. За окном мелькали деревья, поля, полустанки; вдали проплывали деревеньки и поселки, но она не замечала этого. Марфа даже не думала о вознаграждении, которое «должен» был ей выдать граф за сведения о его пропавшем главноуправляющем, господине Попове, хотя, по сути, ехала именно за этим. Удивительно, но она ни о чем не думала. В неких восточных трактатах и практиках такое ее состояние зовется медитация, которой человеку, не знакомому с данными приемами, добиться весьма затруднительно. В этот самый момент человек полностью погружен в себя и не замечает ничего вокруг. Не существует ни пространства, ни времени. Ни дня, ни ночи. Ни тела, ни мысли. Человек отрешен от всего, что творится вокруг него. И в каком состоянии и измерении находится его сущность, известно одному лишь Богу.

Марфа очнулась, когда поезд уже подъезжал к Москве. Пассажиры сделались суетливы, и эта суетность, точнее, биотоки, исходившие от взволнованных завершением пути людей, вернули женщину и в текущее время, и в окружающее пространство. Появились мысли: как доехать до графа – а о том, что Виельгорский живет на улице Тверской, она выведала за несколько дней до поездки у Настьки Чубаровой, что живет вместе с управляющим Козицким, – и как она будет говорить барину про ссору и крики. Как потом поедет обратно из древней столицы в свое село и что скажет про свое отсутствие мужу, ежели тот успеет вернуться до ее приезда…

Москва показалась ей слишком шумной. Народу было столько, что даже толпы богомольцев, собирающихся на Пасху в их церковь, казались мелкими кучками по сравнению с тем количеством народа, который толокся на вокзале в ожидании поездов.

Марфа вместе со всеми прошла на извозчичью биржу и, выбрав шарабан попроще, попросила довезти ее до Тверской.

– Рупь, – заломил извозчик, видя, что тетка явно деревенская и в Москве впервые. Однако Марфа была не из таковских, на ком ездят, свесив ножки, и вступила в торг:

– Полтина.

– За полтину пешком топай, – притворно обиделся «ванька», краем глаза наблюдая за действиями Марфы.

– Как знаешь, – ответила Марфа и стала искать глазами свободного извозчика. – Эй, мил-человек, – подошла она к пошарпанной пролетке, на козлах коей восседал старикан с бородой на два раствора. – За сколь до Тверской довезешь?

– Тверская больша-ая, – протянул дед, тоже искоса наблюдая за Марфой. – Тебе какой дом-то нужон?

– Господина графа Виельгорского, – ответила Марфа.

– Знаю такой, – почесал шею дед. – Шесть гривен.

– Пять, – ответила на предложение старикана Марфа.

– А ты пошто у меня седоков отбиваешь? – накинулся на деда первый извозчик, к которому подходила Марфа.

– Ты ж ей отказал, – удивленно ответил ему дед.

– Ничо я не отказал, – возмутился «ванька». – Раздумывал только. – Он посмотрел на Марфу: – Садись, тетка! Довезу я тебя до Тверской за полтину.

– Какая я тебе тетка, – огрызнулась неожиданно для себя Марфа и обратилась к старику: – Довезешь за полтину до дома господина графа Виельгорского?

– Ладно, садись, – ответил «ванька» с бородой на два раствора. И добавил: – А ты с гонором.