для мужчины изящную позу. Зеленоватая энергия прошлась по его рукам, вспыхивая и принимая форму цветов.

Они схлестнулись в одно мгновение, обмениваясь ударами. Каждая свирепая атака Феба откланялась внезапно возникающим щитом из цветов. Битва вышла достаточно зрелищной, ведь каждое столкновение сопровождалось рассыпающимися вокруг лепестками, которые тут же растворялись в воздухе.

Оба противника были на третьей стадии, так что этот бой, казалось, должен быть равным. Но в следующую секунду обомлели все вокруг. В том числе удивился и я, ведь Феб ранее не демонстрировал такой силы. До меня наконец дошло, что в тот раз, в лесу, он просто играл со мной, возможно, не желая действительно убивать.

Я почувствовал, как давящая сила вспыхнула в центре зала. Раздался громкий звук хруста, за которым последовал болезненный стон.

Когти Феба пробили цветочный щит и ударили точно в предплечье, ломая кости Луки.

Сражение на этом должно быть закончено, но Феб резко потянул на себя Луку и свалил его на спину, после чего взмыл в воздух легким прыжком.

— Остановись! — закричали со стороны клана Антеи.

Но было уже поздно.

Колено Феба тяжелым ударом опустилось на грудь Луки, ломая его ребра.

Громкий крик распространился по всему залу, заставив практиков послабее сморщиться от страха.

Глава Антеи, плюнув на все подскочил к своему сыну и, грозно посмотрев на Феба, забрал его.

— Это ведь лишь тренировочные бои! Как можно быть столь жестоким.

Но Феб ехидно улыбнулся в ответ.

— Простите, но кажется кулаки трудно сдержать даже в тренировочном бое.

Наконец Феб снова нашел меня взглядом.

— Крей Адамантис! — зарычал он. — Выходи! Я размажу тебя по стенке.

Я медленно поднялся. Аида легким движением взяла меня за руку. Но я лишь кивнул ей. Антей даже не смотрел в мою сторону. Зато Эней скалился.

— Жаль, что не я растопчу тебя. Но не бойся, раз уж ты совсем немного помог мне со зверьми, я отомщу за тебя Фебу. А потом и тебя изобью.

Проигнорировав его бравады, я вышел в центр зала.

Все оценивающе смотрели на меня, многие усмехались. У моей внутренней силы, как оказалось, есть маленькая особенность. Поскольку я не имел Дара, она была бесцветной, а значит, если я ее не покажу, то никто и не узнает, даже примерно, на какой я стадии.

Феб медленно вытянул руку с пятью растопыренными пальцами.

— Если ты выстоишь против пяти моих ударов, то я признаю поражение. Как тебе такое?

В этот момент многие из клана Кибеллы рассмеялись. Их веселье подхватило и множество других кланов.

— Пять ударов? Да он и двух не выстоит. У приемного сына Адамантиса даже энергии не наблюдается.

Было бы нелепо использовать энергию Кибеллы перед таким количеством людей. Выходит, я должен полагаться только на физическую силу. Конечно, благодаря пятой стадии мое тело укрепилось и стало выносливее, но я вряд ли смогу выдержать звериную мощь. Может…

Я повернулся, посмотрев на Аиду. Сжав кулак, я жестом показал энергию, которая обвила кулаки. Ту самую, что она показала мне во время тренировки.

Девушка тут же поняла меня. Она сконцентрировалась и начала ускорять циркуляцию своей энергии. По ее венкам пробежал золотистый импульс.

Эх, всем бы таких умных сестер.

— Куда ты смотришь, ублюдок? Слышишь, что я говорю?

Я неторопливо перевел взгляд на Феба.

— Ты закончил со своими глупостями? — холодно произнес я.

Но Мирентис лишь улыбнулся, продолжая гнуть свою линию.

— Если ты хочешь хотя бы шанс на победу, тебе нужно начать действовать. Не стой истуканом.

Мои глаза прищурились в спокойной улыбке. Я не собирался продолжать разговоры, а рванул вперед, протягивая правую руку. Думал схватить его за шею и накидать лещей по его надменной роже.

— Даже Дар не собираешься использовать? Или может все твои уловки закончились?

Феб не двигался до тех пор, пока моя рука почти не достигла его. Только когда мои пальцы начали смыкаться, он резко дернулся, хватая меня за запястье.

Но тут его презрительная ухмылка исчезла. Ведь вместо моей руки он схватил лишь воздух.

Я умело увел руку и крутанулся вправо. Золотая энергия полыхнула на моих ладонях, обволакивая их.

В ту же секунду безумно громкий звук удара наполнил каждый уголок зала.

Каждый из присутствующих слышал, насколько сильным был этот звук. Некоторые молодые практики даже рефлекторно схватились за свою щеку.

Провернувшись вокруг себя, Феб подлетел и тяжело свалился на землю. Я не сдерживал ни капли своей силы. Но при этом бил все же не кулаком. В наших краях это в шутку называют чапалахом.

Сделав шаг вперед, я протер ладонь, которая покраснела. Глядя с отвращением на своего противника, я безразлично произнес.

— Это был первый.

Удар мгновенно ошарашил всех присутствующих. Конечно, я знал, что обычной физической силой я не смогу добиться нужного результата, но вот с покрытием Фемиды, даже полностью сосредоточенный на бое Феб не сможет выстоять.

Ох, а чего Аида тоже так удивлена? Твоя боевая техника? Ах да, ты же лишь показала мне ее. Думается, я инстинктивно использовал покрытие еще тогда, во время боя с духовными хищниками, когда окутал ей свой меч. Секрет оказался очень прост, если разобраться в том, как манипулировать энергией.

Все вокруг и не думали, что приемный Адамантис, бывший все это время объектом насмешек и приравненный к мусору под ногами внезапно отвесит такого смачного леща одному из топов молодого поколения. Более того, никто и поверить не мог, что я использовал энергию Фемиды. В том числе и Антей, который сфокусировал внимание на бое и совершенно упустил из виду Аиду, что использовала свою внутреннюю энергию рядом с ним.

Некоторое время все сидели в полной тишине, пытаясь убедиться, что это действительно реальность.

Только что Ампелай и Лука потерпели сокрушительное поражение, причем второй был также практиком, на которого возлагали огромные надежды.

Лицо Лаберия стоило сотни драхм. Скривился в ужасе и удивлении.

Феб поднялся, грозно глядя мне в глаза. Вся правая часть его лица опухла и покраснела. Только что он важничал и бахвалился, а сейчас был оскорблен и унижен так, как не был никогда за всю свою жизнь. Его взгляд отражал убийственную злобу. Но внезапно он засмеялся.

— Ха-ха-ха! Вы что, поверили? Что он может меня действительно ударить? Ха-а! Я пропустил удар намеренно, чтобы сделать это представление более интересным! Подумал, что было бы совсем жестоко для клана Фемиды, если второй практик упадет за два удара.

— Придурок. — безучастно пожал плечами я.

Глаз Феба дернулся, и он снова ринулся