Чарольди уже давно свалились со своей вершины Возвышения и только и могут гавкать из-за угла, как беспородная беззубая псина, — ответил я ему. Достойного ответа не смог придумывать сразу, увы. Есть за мной такой грешок. В момент словесной перепалки из-за адреналина и злости из головы куда-то исчезает весь мой словарный запас. Зато потом, чуть позже, когда успокаиваюсь, то столько идей и мыслей появляется на тему, как мог бы макнуть в грязь оппонента и всласть над ним поиздеваться в словесном поединке!..

— Ты!.. — вспыхнул он и шагнул ко мне, сжимая кулаки. Я в ответ встал с кровати и сделал шаг в его сторону. Остановились мы в паре метрах друг от друга.

— Стой, Тимр! — остановил его один из парней. — За драку в казарме нас всех накажут. Вызови его на дуэль, если тебе хочется пустить Рансуру кровь. Вот только других не подставляй.

— Сам разберусь, — огрызнулся мой обидчик. — Ты, принятый холоп, я тебя вызываю на бой.

«Чёрт, меня же насчёт поединков особо не просвещали», — проскочила в моей голове мысль. Что-то мне говорили в имении, но вскользь, делая акцент на других моментах. И я ничего не запомнил.

— Ты можешь принять или отказаться, — раздался женский шёпот откуда-то чуть ли не из моей подмышки. — Если согласишься, то выбираешь условия и оружие.

— Принимаю! — не раздумывая, сказал я. Не показывать же себя трусом в первый же час — даже не день — прибытия на новое место.

— А ещё тебе секунданты нужны. Выбери меня, ну пожалуйста, — вновь раздался тот же девичий голос. Скосив глаза, я увидел рядом с собой слева миниатюрную девчонку. Ростом чуть выше полутора метра, черноволосая с длинным хвостом на затылке и двумя свободными локонами на висках. Носила светлую рубашку, поверх неё тёмно-красную кожаную жилетку, обтягивающие чёрные штаны с пришитым витым шнуром на месте лампасов и короткие сапожки на низком толстом каблуке. Чёрт, не помню представлялась она или нет. Скорее да, чем нет, раз крутится подле.

— Я Мина Хаверсин из клана Рдан, — тихо сказала она.

«Рдан наши союзники, — вспомнил я. — Значит, и Мина из них».

— Условия обговоришь с моими секундантами, — оторвал от размышлений обидчик. Отвернулся от меня и посмотрел на группку из нескольких парней. — Ломнад и ты, Ханр, будете моими секундами?

Один из группки моментально кивнул:

— Да.

А вот второй всё мялся. Отчего Тимр повторил свой вопрос и сделал это холодным почти угрожающим тоном.

— Да, Тимр, приму за честь, — наконец, подал голос второй.

— С моей стороны секундантами будут Мина Хаверсин и… — я вопросительно посмотрел на Ясира и увидев, что тот подмигнул, добавил, — и Ясир Алесанш.

Девчонка тут же расплылась в счастливой улыбке. Услышав своё имя и дождавшись, когда я умолкну, она подхватила меня и Ясира под локти и потащила в угол казармы. И всё это с таким напором и уверенностью, что мы с парнем даже не подумали сопротивляться.

— Так, — начала она, — Тимр слабый маг со слабыми навыками. Их у него парочка. В этом деле он полагается больше на амулеты. А их у него хватает, за что ему нужно говорить спасибо его семье — постарались обеспечить дитятку хорошо. Воин ближнего боя из него куда лучше. Владеет длинным мечом и призываемым полным доспехом. Лучше бить его магией, при этом поставить условием запрет амулетов. Иван, у тебя как с магическими талантами? Ты же маг? — закончила вопросом свою речь девушка.

— С чего так решила?

— Ты не выложил ничего на стойку, пришёл с небольшим рюкзаком. Или ты маг, или воин из тех, кто предпочитает короткие клинки, которые во вторичном хранилище умещаются, — пояснила она.

Машинально оглянувшись на располагу, я увидел, что примерно две из трёх стоек заняты мечами, топорами, шпагами и даже копьями. В двух стояли длинные луки со снятыми тетивами, из-за чего в первый миг принял те за посохи.

— Понятно. Ты очень наблюдательная, Мина, — улыбнулся я девчонке.

Та в ответ покраснела.

— Так чем биться станешь? Запрет амулетов тоже поддерживаю, — подал голос Ясир.

— На клинках, — ответил я секундантам и после короткой заминки добавил. — И без амулетов. — Пауза стала результатом раздумий по поводу амулета в бедре. Путём осторожных расспросов в имении приёмной семьи смог узнать, что амулеты из кости тварей чёрной ветви очень сложно обнаружить. Но в Академии могли найтись способы или возвышенные, которым подобное будет по силам. В крайнем случае отбрешусь, что про него забыл, так как давно имплантирован в тело. И вообще не подумал, что запрет касается всех амулетов, а не только боевых. Хм, а не сказать ли это в условия', — и следов добавил. — Запрет боевых амулетов и всех, которые влияют на противника любым типом или на окружающую обстановку.

Клинки выбрал специально, чтобы победить обидчика на его же поле и уменьшить негатив в виде «да он просто читер-маг, на мечах бы я от него только фарш оставил». А ещё чтобы не давать раньше нужного лишнюю информацию о себе. Случись кому-то из прочих моих недругов вновь раздуть конфликт до поединка на арене и выбрать магию, то он получит неприятный сюрприз в виде моих способностей.

— У тебя короткие клинки? — полюбопытствовала девчонка.

В любой другой ситуации это было бы подозрительно. Но Инвара и Арисар меня просветили, что в академии недолго сохраняется тайна самых основных