себе и, заключив в бережные объятия, по которым я уже скучала, но что скрывала, начал перенос.

Увидела, как нас окружили его уже привычные мне молнии. Они касались меня, проникали внутрь.

Паника на мгновение поднялась внутри, заставив зажмуриться и в тот же миг показалось, что тело разрывает на миллиарды кусочков. Но боли не было.

Мгновение и меня собрало снова. Буквально.

Открыв глаза, увидела его шею, а подняв взгляд, с удивлением обнаружила переживающего мужчину, смотрящего на меня сверху вниз.

— Как себя чувствуешь? Что-то болит? Тошнит?

Задумалась, прислушиваясь к незнакомым ощущениям.

— Все нормально… Кажется. Не болит нигде. Не тошнит. Но голова немного кружится. Это было… Потрясающе!

Восхищение удержать не удалось, а вот мужчина явно с облегчением выдохнул.

— Рад, что все прошло хорошо.

— А может ты решил так незаметно меня убить и не жениться? — покосилась на него, вспомнив, чем грозила мне раньше телепортация по его словам.

— Скоро я начну обижаться на такие шутки. Идем, покажу тебе кое-что… В этой части парка ты еще не была.

— Ну, веди, — взяла его под руку, выжидающе посмотрев.

Мужчина закатил глаза, но комментировать не стал. Я и так знала, что эльфийка из меня ужасная и поражалась его терпению.

Ловя косые взгляды, к которым уже привыкла, мы, обойдя пруд, вышли в явно менее популярную часть парка. Солнце спряталось, тропинки стали уже, кусты и цветы больше… Казалось, что из обычного городского парка мы попали в какую-то рощу, если не лес. Но, привыкнув доверять ему, молча следовала следом, крепко держа его за предплечье.

Поворот и мы вышли на небольшую поляну, в центре которой возвышалось огромное дерево, отдаленное похожее на дуб. Только сейчас поняла, что солнце спряталось не за облаками, а за огромной кроной.

Поймав мой полный вопросов взгляд, мужчина спокойно, с каким-то благоговением заговорил, переведя взгляд на ветви над нами.

— Наш мир когда-то был един с тем, из которого ты пришла. Я приносил тебе трактат по истории…

— Да. Помню. Магии стало меньше и ваши предки решили разделить мир, создав этот и пересилив всех желающих носителей магии сюда, чтобы сохранить силы и зависимых от магии животных с растениями.

Он кивнул, с одобрением глянув на меня.

— Верно. По преданию, это дерево перенесли сюда в те времена. Еще в родном мире его посадили сами боги и сейчас через него общаются с нами. Эта часть парка вся такая, но это самое древнее.

Воу… Слов не было, а я поняла, что мне тут комфортно и, казалось, даже дышалось легче. Как если из города выехать куда-то подальше к дикой речке. И магия ощущалась везде, словно вибрировала в воздухе, впитывалась в тело, заполняла легкие.

И сам дуб… Очень мягко говоря, он восхищал. Его размеры, необычный платиновый цвет коры, отдающие золотом листья… Это все умиротворяло.

Нарушив благоговейную тишину, за спиной раздалось резкое тихое шуршание камня, громом прозвучавшее в идиллии этого места, а ужас накрыл меня, не успела я даже обернуться. Откуда опасность тут?!

Глава 13

— Палач здесь, сюда! — услышала крик, а следом, только повернувшись, увидела, как в меня летит огромный сгусток магии.

Отреагировать не успела, да и не могла, застыв от ужаса. Слишком страшно.

Я и просто драться не любила и не особо умела, а тут магия…

Рывок и я прижата к груди моего эльфа, а чужая магия рассыпалась искрами, налетев на выставленный моим эльфом щит.

— Спрячься, — крикнул он мне, толкая к стволу дерева, а сам резко развернулся, достав откуда-то огромный меч.

Кивнула и, не мешкая, быстро проскочила к дубу, радуясь, что решила так удобно одеться, а не модно. Иначе точно уже была бы трупом. Запрыгнув за камни у корней дерева, прижалась к стволу, пытаясь понять, что делать дальше.

— Боги, первый раз обращаюсь к вам, но пусть все закончится, а Джаэля не тронут, прошу… — прикрыв глаза, прошептала я, скорее, чтобы успокоиться, нежели от большой веры в местный пантеон.

Рядом просвистела стрела, вонзившись в кору дерева. Сразу же легла на землю, надеясь, что меня теперь не видно из-за камней. Пепел осыпался на меня, на мгновение удивив влиянием дерева. Я конечно за него рада, что оно такое самостоятельное и защищается от стрел, но меня тоже можно было бы спасти.

Ладно, значит они про меня не забыли.

Надо ему как-то помочь, может отвлечь на себя… Глупо. У меня ни магии, ни силы. Точнее все есть, но в такой ситуации я не могу ничего сделать. Надо освоить боевые навыки, судя по всему. А еще лучше сейчас что-то придумать.

Осторожно выглянула из-за камней. Трое мужчин окружили его, пытаясь ударить. Клинки скрещивались, неприятно царапая друг друга, трещала магия, наполняя воздух озоном. Нет, лезть туда точно плохая идея. Зашибут и не заметят. Надо позвать кого-то на помощь. Да, это решение.

Собралась отползти к кустам и через них в более людную часть парка, а там уже попытаться найти местных законников. Но только дернулась в их сторону, как почувствовала на плече сквозь тонкую ткань жесткую ладонь, а следом меня больно дернули за косы.

Непроизвольно дернувшись, в надежде вырвать волосы, больно ударилась скулой и камень. Синяк точно будет.

— Какая птичка…

Голос, который услышала не понравился категорически, вызвав по спине мурашки по спине. В фильмах так маньяки разговаривали…

— Пусти, — крикнула, хватаясь за волосы, чтобы облегчить натяжение, пока меня как мешок тащили по земле. Не могла ни встать, ни сделать что-то. Опавшие веточки и камни царапали кожу, рвали ткань платья. Оно к такому точно не было готово. Как и я.

От беспомощности липкий страх расползался, мешая мыслить рационально. Рывок и меня поставили на ноги, грубо схватив за талию и оттянув волосы, заставляя поднять лицо и посмотреть в лицо хаму.

Взгляд… Он ничего хорошего мне не обещал.

— Хороша. За девку Палача много дадут… — обернувшись на мгновение к дерущимся, мужчина сально ухмыльнулся, опустив руку и хватая до боли за ягодицу.

Слезы выступили на глазах, а ужас накрыл… Но лишь на мгновение. Ох, нет. Не на ту напал… Ждать еще что-то от него не рискнула. Он явно решил сфокусироваться на мне, а не помочь товарищам.

Отпустив свои волосы, сразу почувствовав боль от натяжения, подхватила ткань платья, чтобы не мешало, и со всей дурью, что была во мне, ударила хама туда, где он предполагал у себя достоинство.

Человек, а это был он, отпустил меня. Он скрутился от боли, держась за