– Я…

– Мэгги не хочет, чтобы ты это делала, – негромко объяснил Калеб и, как страж, встал впереди меня. – Помнишь, папа, мы говорили об этом по телефону. Мэгги не хочет поклонов и вообще протокола, она хочет быть просто самой собой.

– Простите, моя дорогая, – проговорил Питер, – но вы должны понять, что это было предсказано, когда я был маленьким. Это такая честь…

– Я знаю. И не пытаюсь пренебречь традицией или выказать неуважение, но не хочу, чтобы все мне кланялись. Я ничуть не изменилась, я все та же. Относитесь ко мне соответственно, пожалуйста!

Питер кивнул и чуть улыбнулся.

– Как ты пожелаешь, моя дорогая.

– Папа, – запротестовал Калеб.

– Я подразумеваю, что это желание Мэгги, а не Провидицы, – пояснил тот. – Лишь бы Мэгги чувствовала себя счастливой.

Я с благодарностью кивнула.

Калеб обнял маму, а я подошла к своему отцу. Он сдерживался, но хотел сгрести меня в объятия, как только увидел. Едва я оказалась рядом, он изо всех сил прижал меня к себе.

– Ах, моя деточка. Страшно по тебе соскучился!

– Я тоже, папа.

Это была правда.

Затем он посмотрел на меня и склонил голову набок. Его рука потянулась к моим волосам, и он погладил их кончики.

– Питер рассказал, что случилось с твоими волосами. Но ничего, они и сейчас выглядят чудесно.

– Спасибо.

– Неужели Питер и в самом деле кланялся тебе? – Я кивнула. – Это нормально?

– Очевидно.

– Надеюсь, ты вела себя прилично…

Он посмотрел на меня, вопросительно подняв бровь.

– Да, папа, конечно, – успокоила я его.

Он улыбнулся и кивнул Калебу, здороваясь, а потом обвел взглядом комнату.

– Где Биш?

– Играет с Кайлом в видеоигру.

– Не может быть. Биш? Странно.

– Ну да. Почему странно? И вообще, что ты здесь делаешь?

– Так я услышал, ты здесь вроде богини или что-то в этом роде.

– Папа, и ты туда же, – проговорила я с большим неудовольствием, чем хотела бы.

– Послушай, это правда? Ты та самая Провидица? Так я подумал, что не повредит, если твой старик поможет тебе здесь с делами. Все будет хорошо. Не бери в голову. – И подмигнул мне.

– Спасибо, – ответила я, усмехнувшись.

Меня охватила тревога. Я понимала, что наступил момент показать Питеру то, что мне открылось. Я чувствовала их благоговение, видела, с каким удивлением они смотрят на мою метку. Они ждали, что должно произойти нечто особенное.

– Кайл! Биш! – крикнула я, напугав Джен.

– Что случилось? Дядя Питер! Привет! – Кайл обнял всех по очереди.

В это время вошел Биш. Он поразился не меньше меня, увидев отца.

На меня нахлынули мысли Джен. Она, как и прежде, интересовалась Бишем и была к нему неравнодушна. Он не выходил у нее из головы с самого дня знакомства. Джен закусила губу, кинув на меня быстрый взгляд, потом смущенно отвела глаза, вспомнив, что я слышу ее мысли.

– Эй, папа, ты что здесь делаешь? – спросил Биш.

– Ничего. Так просто приехал.

– Послушай, Кайл, не мог бы ты пойти с Бишем в магазин купить стейки? – попросила я. – Кайл оглянулся и понял: от него что-то скрывают. Хочу приготовить их сегодня на ужин, и мне надо кое о чем поговорить с папой. Он приготовился громко возразить, но я остановила его прежде, чем он открыл рот. – Кайл, ну пожалуйста, сделай это для меня! Ты мне тоже нужен.

Кайл сменил гнев на милость.

– Хорошо, но ты мне потом все расскажешь, – выдвинул он свое условие.

– Нет вопросов.

– Расскажет что? – осведомился Биш, но тут увидел Джен.

Его лицо на несколько секунд просветлело, а потом снова сделалось безразличным.

Э, а она что здесь делает? Черт побери! Как мне оберегать Мэгги, когда тут столько народа? Особенно она. Боже, только посмотрите на ее руки… Она просто такая…

– Привет, – сказал он.

– Привет, – тихо поздоровалась Джен, и я почувствовала, как Калеб напрягся. – Как ты?

– Хорошо. Как прошел полет?

– Хорошо.

– Хорошо, – повторил Биш и, заметив, что все на них смотрят, хмыкнул. – Значит, стейки? – обратился он к Кайлу, желая сменить тему.

– Ну да, поехали.

Когда они вышли, я повернулась к остальным. Калеб стоял с Питером. Он не хотел оставлять меня, но опасался, что может стать помехой.

Я посмотрела на его отца.

– Питер, у меня для вас послание.

Он удивленно выдохнул и принялся опускаться на колени.

– Нет. Никаких коленопреклонений. Пожалуйста, поднимитесь. Вам нужно будет подняться во всех смыслах слова, чтобы выполнить нашу миссию. Подняться всем. Готовы ли вы?

– Да.

– Папа, – я подождала, пока он посмотрит мне в глаза, – не пугайся.

– А с чего бы мне пугаться?

– Просто не пугайся. Со мной все в порядке. Все в полном порядке.

Он с опаской кивнул.

Я закрыла глаза и почувствовала себя очень сильной и уверенной. Для этого я и предназначена. Я ощущала это в своих венах. Я попыталась раскрыться, но потом сообразила, что не все помню.

– Калеб, – позвала я, – ты мне нужен.

Он удивился, но подошел.

– Что тебе требуется?

– Ты.

– Необходимо человеческое жертвоприношение? – пошутил он.

– Нет, – засмеялась я и услышала, как рассмеялась Джен. – Помнишь, я говорила, что мне нужно постоянно находиться рядом с тобой? Я не могу ничего сделать без тебя. Твое прикосновение – это спусковой механизм.

– В самом деле? – удивленно спросил Калеб.

– Ты так же важен, как и я. Видение показало, что главную роль мы будем играть вместе, а не только я. Все, чего мы добьемся, мы сделаем вдвоем – или не добьемся ничего.

Он посмотрел на меня с облегчением и самым смиренным видом. Питера и Рэйчел, судя по их мыслям, переполняли гордость и счастье за сына и невестку.

Я обернулась к Калебу. Его руки скользнули к моей талии, и я потянула их вниз, чтобы он опустил голову, а я прижалась к ней щекой.

– Рядом, а не у моих ног, запомнил? Всегда. Всякий раз, когда я показываю видение, всякий раз, как мне приходится говорить с сородичами, даже каждый раз, как я дышу, ты нужен мне вот тут. О’кей?

Он кивнул.