Был у нее еще в школьные годы приятель — соседский мальчишка по имени Вася, который затем учился с ней в одной школе, правда, в параллельном классе. Жили они в одном доме, в соседних подъездах, дружили еще с самого раннего детства. Мама даже рассказывала, что они их с Васиной мамой в одной коляске в детстве катали, потому что две малявки так сидели спокойней. А в разных колясках все тянулись друг к другу, и матери опасались, как бы их расчудесные детки не вывалились на землю.

Но в школе они оказались в разных классах: Саша — в «А», Вася — в «Б». Дружбы между ашками и бешками не водилось. И по неписаным правилам было даже в стенах школы западло дружить «ашкам» с «бешками». За пределами школьных стен Саша по старой памяти иногда играла с Васей. Но у нее вскоре появилось много подруг, а у Васи друзей. И друзья Васи не хотели водиться с девчонками из другого класса. А подруги Саши не хотели принимать в свою игру чужих мальчишек. Они и своих-то еле-еле терпели. Одним словом, дружба у Саши с Васей постепенно сошла на нет. Забыть друг друга они не забыли, но общались куда меньше.

В подростковом возрасте что-то такое между ними снова вспыхнуло, Вася даже признавался Саше в любви, притащил какой-то букет, сильно напоминающий веник, — он Сашу не впечатлил. У нее к тому времени были уже другие кавалеры, куда значительнее и серьезнее глупенького Васи. Тот все понял и исчез. Но все-таки Саша знала, что Васька после школы поступил на юридический, окончил его, пошел работать в полицию. И вроде как даже дослужился там до вполне приличного звания.

Вот этому-то приятелю Саша и надумала позвонить в минуту крайней нужды.

Если уж Вася не поможет, тогда непонятно, кого и просить.

Разумеется, Саша не ожидала, что Вася лично кинется решать ее проблемы. Но все-таки надеялась, что тот сможет посоветовать толкового сотрудника, который и сделает это. Или что пнет кого-нибудь в нужном отделении, чтобы там уже задергались и проявили бы к Саше внимание. Но чтобы позвонить Васе, нужно было знать его телефон. А у Саши был лишь его домашний. Живет ли он все там же или нет? Скорее всего, нет. Так оно и оказалось.

Трубку сняла тетя Вера — мама Васи, которая очень удивилась звонку Саши. Еще больше она удивилась, когда Саша попросила телефон Васи.

— Уж и не знаю, давать тебе его номер или нет? Как ты тогда с Васькой-то поступила… И не стыдно тебе?

— За что?

— Да как же! Он к тебе с самыми светлыми чувствами, предложение надумал делать, а ты его бортанула.

И что сказать оскорбленной в лучших чувствах матери? Что она и не поняла, насколько это у Васи все серьезно? Или что ей было плевать, серьезно у него или нет?

— Дура была! — воскликнула Саша. — Конченая идиотка, теперь я это отчетливо понимаю!

Это ее покаянное признание растопило сердце тети Веры. Еще несколько минут в таком же тоне, и заветный телефончик оказался в руках у Саши.

Надо же, жениться на ней собирался. Как же она-то этого не поняла?

Вася ответил после второго гудка.

— Слушаю.

Голос его звучал столь холодно и отстраненно, что Саша даже немного струхнула. Тетя Вера предупреждала, что Вася сейчас на работе. Вдруг звонок Саши ему помешал?

— Вася, это я, Саша.

— Какая Саша? Лобачева? Касаткина?

— Нет.

— Какая же?

— Цветкова.

Последовала пауза. Саша даже начала бояться, что Вася вовсе забыл ее. Но вдруг он произнес каким-то совсем другим голосом:

— Саша… Это в самом деле ты?

— Ну да, я.

— Привет, — взволнованно произнес Вася. — Ты мне звонишь зачем?

— У меня есть к тебе дело. Даже не дело — просьба.

— Слушаю.

— Ты должен мне помочь найти мужа.

В трубке повисла продолжительная пауза. Вася переваривал.

— Прости, я что-то не понял. Тебе нужен мужчина? Муж?

— Нет, муж у меня уже есть. То есть да, его нет. То есть он сначала был, а теперь его нет. Его украли!

— Другая женщина?

— Я не знаю. Может быть. Но, вообще-то, по словам свидетельницы, увозили его какие-то парни.

— Хочешь сказать, что твоего мужа похитили?

— Да!

Пауза возникла снова.

— Но я не занимаюсь такого рода делами.

— А какими занимаешься?

— Саша, я даже не знаю, чем тебе и помочь.

Голос Васи звучал растерянно. И Саша испугалась, что сейчас он с ней попрощается и вернется к своим важным делам. А она… а у нее… а у нее тогда не останется никакой зацепки. Ни единой.

— Послушай, ты должен мне помочь, — взволнованно заговорила она снова. — Понимаешь, должен! Кроме тебя мне не к кому обратиться. Только ты работаешь в полиции, только ты разбираешься в таких делах. Моего мужа похитили сегодня почти прямо у самого Дворца бракосочетания. Знаешь, на Английской набережной? Там его и украли. Пошел купить водички, купил, а выпить не успел. Какие-то люди его схватили, скрутили ему руки, дали по голове, сунули в машину и были вместе с ним таковы!

— Так… Ты в полицию заявляла?

— Пыталась!

Чуть ли не плача, Саша рассказала о том холодном приеме, который оказали ей в полицейском отделении.

— Я с этим разберусь.

Саша ждала, что дальше Вася скажет, что сейчас позвонит нужным людям или даст Саше телефон этих самых нужных людей.

Но вместо этого он сказал:

— Нельзя терять ни минуты времени. Где, говоришь, произошло похищение? На какой улице?

Саша объяснила.

— Сможешь подъехать туда через сорок минут?

— Да. Думаю, что да.

— Отлично. Тогда там и увидимся.

— Так ты что, сам собираешься…

Но Саша уже разговаривала с пустотой. Немножко недоумевая, она быстренько собралась. Платье сменила на более скромный наряд, сапоги тоже переодела, а вот от альпаки отказаться не смогла. Очень уж она оказалась мягкой и приятной на ощупь, просто не хотелось с ней расставаться ни на минуту. Даже из простой благодарности за этот шикарный подарок она обязана разыскать Лешу. Глядишь, тогда ей и еще что-нибудь перепадет.

И не надо забывать, что он должен ей денег. Замуж она за него вышла? Вышла. Значит, пусть платит, как условились.

Когда Саша приехала к знакомому магазинчику, Вася уже был там. Саша с трудом узнала своего приятеля. Он похудел, обзавелся несколькими складками на лбу и расстался с кудрявой прической, сменив ее на коротко стриженный ежик. Но это был все тот же Вася, ее школьный друг. Глаза у него задорно заблестели, когда Саша вошла в магазин.

— Привет! — шагнул он к ней. — А тут вырисовывается интересная картина, похоже, твоего мужа и впрямь умыкнули.