я подумаю, что делать. Как только моя голова дотронулась до подушки, я отключилась.

Проснулась рывком из-за того, что кто-то звонит и стучит в дверь. Я так быстро встала с кровати, что едва не упала. Макс начал лаять, я попыталась его успокоить.

— Тише, малыш, — сказала и взяла за морду, как учил Денис.

Подошла к двери и взглянула в глазок.

Страх. Мерзкий и липкий сковал нутро. Я почувствовала себя беспомощной, как в детстве. За дверью стоял отец. Лишь он вызывал у меня такое острое чувство вины.

— Открывай дверь, Нина, я знаю, что ты дома! — услышала голос родителя и вздрогнула всем телом.

Первой мыслью было спасаться бегством через окно. Но я сразу же отбросила её от себя. Я взрослая женщина, и отец мне больше не указ. Что он сделает в конце концов.

Я несколько раз глубоко вдохнула и распахнула дверь.

— Здравствуй, папа, — сказала и пропустила его в квартиру.

Владимир Леонидович Шильцов вошёл внутрь, словно он владел всем домом. Отец был одет в военную форму, и весь его вид источал недовольство. Он просканировал обстановку вокруг, задержался взглядом на лабрадоре, а затем посмотрел мне в глаза. Мне стоило больших усилий не вздрогнуть.

— Что это за место? — строго спросил он.

Ни здравствуй, дочь, ни как дела, я не говорю даже об объятиях…

— Квартира, которую я снимаю.

— Почему ты снимаешь квартиру?

— Потому что я взрослый человек, и мне нужно где-то жить, — устало ответила.

— Сделай мне кофе, — отец развернулся и пошёл оглядывать квартиру.

Я поплелась на кухню делать кофе. Я быстро убрала мусор после завтрака, отец не любит мусор. У нас в доме с пола можно было есть. Мама убирает два раза в день.

Родитель вошёл внутрь и сел за стол. Я поставила перед ним чашку с кофе. Он сделал глоток и поморщился.

— Слишком горячий.

А я хотела заорать, чтобы подождал и только тогда пил!

— Извини, — вместо этого ответила.

Он всегда ждал извинений, потому что всегда прав. Самый токсичный человек, которого я знаю.

— Итак, Нина, — серьёзно начал папа. — Ты рассталась со своим тюфяком и ничего нам не сказала. Я закрывал глаза на твоё баловство, думал, молодая, одумаешься. Но как ты себя ведёшь?! Прежде, чем прийти сюда, я пошёл к твоей соседке в квартире напротив. Очень приятная женщина. Она мне много чего рассказала о тебе и о твоих… Мужчинах во множественном числе!

Я едва не выругалась вслух. Представляю, что Валентина Ивановна могла рассказать.

Отец продолжил, и с каждым словом тон его становился всё громче.

— Дочь уважаемого человека и появляется в газетах, да ещё как?! На коленях у какого-то безродного щенка. Ты издеваешься надо мной?! Слишком мягок с тобой был, надо было пороть! Что обо мне подумают люди? Да меня на смех поднимут!

Мне так обидно стало. Он думает только о себе, что о нём подумают. Мне изменил парень, с которым я хотела жизнь связать, но это фигня. Я даже не знаю, чего ждала от него? Думала, что с возрастом он станет мягче? Честно сказать, надеялась. Я хотела, чтобы он просто любил меня, но он не умеет этого делать. Я даже не помню, чтобы он хоть раз произносил слово на Л. И я, и мать всегда недостаточно хороши для него. Он только и делает, что указывает на наши недостатки. Как же мне это надоело, сил моих больше нет.

Я проглотила ком в горле и посмотрела на отца. Я не дам себя запугивать. Сердце билось в груди так быстро, что становилось больно.

— Речь не о тебе, папа. Серёжа… Изменил мне. И… Мне всё равно, что подумают какие-то там люди. Мне вообще плевать. Я хочу думать только о себе и своём благополучии… — я не верила, что сказала это.

На кухне повисла тишина. Несколько раз я облизала пересохшие губы. А затем тишину нарушил удар кулака по столу. Я вздрогнула всем телом и вжалась в стул.

— Не смей так говорить со мной! — взревел отец.

Он потерял контроль, и это по-настоящему страшно. У меня внутри всё затряслось от ужаса. Я тут же пожалела о своих словах.

— Ты сейчас же пойдёшь, соберёшь вещи и поедешь домой.

— Нет… — прошептала.

— Да, Нина! Я твой отец, и, пока ты не вышла замуж, несу за тебя ответственность! Вы, женщины, ничего не можете без мужчин! Я даже не удивлён, что такой червь, как Серёжа, изменил тебе. А теперь пошла за вещами. Не зли меня, а то выволоку так. И дворнягу твою на улице оставим.

— Я с тобой не поеду, — дрожащим голосом сказала.

— Нина… — протянул отец вставая из-за стола.

— Я… Выхожу замуж, — выпалила я на одном дыхании. — Мужчина с фотографий — мой жених.

Папа смотрел на меня несколько секунд, а затем сел на место.

— Жених, говоришь? Звони ему, будем знакомиться.

22

— Я жду, Нина. Ты позвонишь своему, — папа ухмыльнулся, — жениху или как?

— Ну… Я не думаю, что он сможет прийти. Он очень востребованный адвокат… — начала я оправдываться.

Колёсики в голове отказывались крутиться, что я творю, блин.

— И он работает. Да, работает.

— А ты позвони, Нина.

— Понимаешь…

— Это не просьба. Взяла телефон и позвонила ему, — сказал отец, я вздрогнула от его тона.

Я знала, что спорить бесполезно, он добьётся своего. Я поплелась за телефоном и порадовалась, что не выбросила визитку. Набрала номер и стала ждать.

— Да, — услышала голос Зорина.

Выглянула на кухню, папа смотрел на меня в упор.

— Алло, Максим, привет! — бодро сказала я. — Как ты, лю… до… малыш, — выдавила из себя.

На том конце провода повисла тишина.

— Час дня только, а ты уже пьяная? У тебя проблемы, бабочка.

— Нет у меня никаких проблем, — процедила сквозь зубы, а потом опомнилась. — Приехал мой папа и хочет встретиться.

— Твой папа?

— Сегодня, да. Не можешь?

— Я могу.

— Ох, ты мой трудяжка. Да, конечно, понимаю, клиенты и работа очень важны.

— Точно пьяная.

— Работай, работай. Конечно передам. В другой раз, да.

Я отключила телефон. Почему я не догадалась отключить его раньше?!

— Люблю тебя. Пока.

Я посмотрела на папу и виновато пожала плечами.

— Он сегодня не может, — я вернулась на своё место.

— Тогда пусть приходит к нам в выходные. Посидим, поговорим.

— Х-хорошо, — произнесла, заикаясь.

Теперь надо думать, как отмазаться.

— Время обеда, Нина, ты думаешь меня кормить? — из мыслей вывел голос отца.

Я несколько раз моргнула, а потом пошла к холодильнику, задумалась, чем бы