к зарплате каждого на ближайшее полгода, работаем активнее! — подбодрял нас редактор, мотивируя самыми различными способами и методами. — Кому надо — попрошу грамоту, заберете домой и повесите на стену, чтобы никогда не забывать, что мы — единая сила. Кстати, я бы хотел завести себе ежа. Есть кто-нибудь, кто разбирается в ежах?

— У меня раньше был хомяк, — неуверенно ответила Ювэль.

— Отлично. Хомяк тоже самое, что еж, но без колючек, — по-умному заключил он. — Чем ты кормила его?

— Кормом. Я покупала корм в зоомагазинах.

— А для ежей подойдут корма для хомяков?

— Господин Уэрс, вы что, завели себе ежа? — не поверила я услышанному, слепляя уже пятидесятый шарик. Работа инструментом шла быстро.

— Я случайно подобрал его по дороге домой, — немного смущенно пробормотал он.

— Еще одно доказательство того, что этого призрака кто-то из нас привел в офис, — шепнула мне Гэна Эдрэвна и сказал уже громче. — Откуда в нашем коллективе столько яростных защитников животных?

— А в чем проблема? — тут же вскинулась Ювэль.

— Проблема в том, что, желая помочь животному, вы спешите принести его в свой дом или же на работу. Но вы совсем не думаете о том, что животное может быть больно и вы ставите под угрозу не только себя, но и все свое окружение.

— Не всякое животное, чтобы было оставлено бесчеловечными людьми на улице — больное, — не согласилась Ювэль.

— Милая моя Ювэль, я все еще помню того котенка, которого ты тайно от нас принесла в издательство — у него были блохи, глисты и лишай, — тяжело вздохнула женщина.

— Но все же обошлось, — немного стушевавшись, замети она.

— Кончено все обошлось, так как родной брат Олевера — ветеринар.

— Почему только Олеверу повезло с родственниками? — немного обиженно поджал губы Вадэн, который взгрустнул.

— Вадэн, не расстраивайся, я дам тебе шанс вернуть премию, — не удержался господин Уэрс, будучи жалостливым человеком. — Я немного повздорил с уборщицей вечером, и она отказалась мыть у нас пол в отделе. Если ты до конца этого года будешь работать и мыть пол по графику, то я верну тебе премию и добавлю еще один процент сверху. Что скажешь?

Вадэн не успел сказать, что он думает по поводу такого заманчивого предложение, как на другом конце улице появилась милая девушка с длинными каштаново-рыжими волосами и на высоких каблуках. Пальто было застегнуто, но юбка алого платья, которая едва прикрывала колени, красиво развевался на ветру. Это без всяких сомнений была Талиахара. Выглядела она как всегда безукоризненно, но сегодня явно оделась не по погоде.

— Здравствуйте, надеюсь, я не опоздала? Рада тебя видеть, Олевер, — она мягко обняла родственника. — Олевер, а где призрак? — она оглянулась так, словно думала, что он должен стоять рядом и терпеливо ждать ее появления.

— Возьмите, — редактор протянул ей свою пропуск-карту. — Вам нужно по главной лестнице подняться на третий этаж и повернуть направо. Самая последняя дверь по коридору. Призрак внутри. Мы очень на вас рассчитываем, — господин Уэрс крепко пожал ее ладонь, а Талиахара кивнула.

Принцесса нашей страны на каблучках взлетела по лестнице и юркнула в здание. Почему-то я все еще не могла поверить, что эта жизнерадостная девушка — некромант. Я против стереотипов, но сейчас мне бы очень хотелось увидеть ее в работе.

— Куда ты? — зашипел на меня редактор, когда я направилась за ней.

— Хочу посмотреть на работу профессионала.

— Ты будешь только мешать ей, — цыкнул редактор. — Просто останься здесь, госпожа Эссет все решит. Продолжаем лепить снеговика — на кону повышение зарплаты, — призвал начальник всех к работе, а я продолжила орудовать снеголепом.

Моя старая подруга была некромантом, и я хоть и смутно, но представляла, в чем заключается работа девушки. Мои надежды оправдались, и она вышла из здания через пятнадцать минут. Правда, вышла она с босыми ногами и взлохмаченными волосами, а улыбка с ее лица исчезла.

— Вы в порядке? — с долей сомнения спросила я и так понимая, что все идет совсем не так, как она представляла.

— Да, все под контролем, — нагло соврала мне она, сжав губы.

У Бэки я понемногу да училась проницательности и сейчас могла с уверенностью сказать, что она врет и взволнована — все мышцы лица напряжены, а сказав мне о том, что все под контролем, она неосознанно покачала головой в стороны — ее действия расходятся со словами.

— Тогда вы вероятнее всего уже закончили? — не поняла я.

— Этот призрак оказался куда сильнее и опытнее, чем я могла подумать.

— Призраки могут быть опытными? — наклонила голову Ювэль, аки сова.

— Да, могут, — сухо ответила Талиахара. — Мне нужно сделать звонок. Вы же не торопитесь?

— Разумеется, госпожа Эссет, — тут же согласился редактор и попросил ее. — Не отвлекайтесь, пожалуйста.

Олевер выглядел не менее удрученным, чем мы все, а потому подошел к сестре, чтобы выяснить обстоятельства. Она начала ему что-то рассказывать, бурно жестикулируя руками. В конце концов, когда принцесса взяла в руки артефакт связи, Олевер вернулся к нам и изложил полученные сведения:

— Талия пока что не может справиться с проблемой в одиночку. Ей нужна консультация. Она сказала, что позвонит своему брату.

— Брату? Какому из? — нахмурилась Гэна Эдрэвна.

— Госпожа Эдрэвна, а у нас разве много принцев-некромантов? Это же Тэерс, — хмыкнула я.

— Братик, привет, — расстроенным и растяжным голоском заговорила стоявшая неподалеку Талиахара. — Тэрс, мне нужна твоя помощь. Тут призрака не могу усмирить, он мне даже прическу испортил, — она поморщилась. — Приезжай скорее, хорошо? И парочку некромантов захвати из КСБР, хорошо?

— Поговаривают, что она не была такой изнеженной до того, как вышла замуж, — закатила глаза Ювэль.

— Если верить всем сплетням, то семья мужа каждые выходные приносит ее в жертву эльфийским богам на алтаре, — вставил свой комментарий Вадэен. — Она принцесса, что вы хотели-то?

— Может, она беременна? — посетила меня удивительная мысль, понимая, что несмотря на то, что девушка подчеркнула стройные ножки, она носила чуть мешковатое пальто, которое было ей на пару размеров больше. Она точно не боялась замёрзнуть, так как была в то же время без головного убора и в капроновых колготках и каблуках. Может быть, она правда беременна?

— Бренда, милая моя, ты всех женщин, которые немного не в духе или капризны, подозреваешь в беременности? — добродушно рассмеялась Гэна Эдрэвна, но отбросив шутки, она согласилась. — Я тоже это подметила. В этом нет ничего странного, она уже год как в браке.

— Тише вы, — шикнул на нас господин Уэрс, когда Талиахара направилась в нашу сторону. Мы тут же нацепили на лицо приветливые улыбки, изображая радость и сплочение коллектива.

— Мой брат скоро