сегодняшнему дню, а потому ответил здесь на несколько вопросов, которые, думал, ты могла бы задать: почему люди должны посетить это заведение, что в нем особенного, как я готовился к открытию и техника приготовления пельменей с мясом курицы.

— Это очень упрощает мне работу, спасибо, — я пролистала папку, оставшись довольной. — Первый выпуск не должен быть большим и думаю этой информации о тебе мне пока что достаточно, — я спрятала листы в сумку. — Осталось только попробовать ваше блюдо так, словно я являюсь столичным экспертом.

— Разумеется, — шутливо ответил он и удалился на кухню, когда его таймер издал писк, оповещая о готовности продукта.

Динэл не заставил долго ждать себя и вышел ко мне с подносом, на котором стояло четыре глубоких тарелки, накрытых прозрачными крышечками. Последние покрылись паром изнутри, не давая взглянуть на долгожданные пельмешки. Это был интересный способ сохранить тепло блюда.

— Пробуй. Начнем с семейного рецепта, — Динэл пододвинул в мою сторону крайнюю тарелочку.

Я вооружилась монофотом и как только крышка была снята, сделала несколько снимком. Пару минут я еще делала вид, словно я что-то понимаю в технике фотографии, так как пыталась выбрать наиболее удачный ракурс для снимка. Джае Динэла с ними в руках попросила встать у стены. Я делала фото, а сама уже представляла, как разместить снимки на страницах.

Динэл, поняв, что такие манипуляции придётся провести с каждым их приготовленных типов пельменей, предложил вначале сделать фото, а уже потом перекусить. Идею я поддержала.

В какой-то момент я действительно почувствовала себя профессиональным фотографом, правда Динэл спустил меня с небес на землю своими орочьими ругательствами, когда я чуть не перевернула чашку.

Сев обратно за столик. Я приступила к еде. Мужчина сварил для меня порядка сорока пельменей и утверждал, что я должна съесть их самостоятельно. Я никогда не относилась к категории скромных девушек, которые преуменьшают свои возможности и говорят, что мало едят, нет, я ела как любой среднестатистический человек или чуть больше, но была уверена, что с таким количеством пельменей не смогу справиться. Динэл лишь отмахивался и приговаривал нечто вроде: «Вначале все так говорят». Кто такие «все» я не знала, но попробовать решила.

— Существуют какие-то техники, как нужно правильно есть пельмени? Чем их едят: ложкой или вилкой? — неуверенно спросила я, глядя на столовые приборы перед собой.

— Если пельмени с бульоном, то ложкой, если без — вилкой.

Я кивнула и взяла вилку с острыми зубчиками. Я осторожно воткнула ее в крайний пельмешек из свекольного теста с идеально ровными краями. Лежавшая сверху веточка какой-то приправы делала пельмени еще более привлекательными. Тесто было мягким, а политый сверху соус плавно скатился, оставляя мокрый след. Я прикрыла глаза, пытаясь прочувствовать умопомрачительный запах, пробиравшийся через мое тело до самых костей. Чувствовала свеклу, мясо и какие-то специи.

Когда я насладилась видом и запахом, я осторожно откусила с вилки часть пельмешка, дабы заглянуть внутрь и все рассмотреть.

— Кэстр, никто не ест так пельмени. Ты проверяешь их так, словно я каждому клиенту подсыпаю крысиного яда, — опять возмутился он.

— Я просто проверяю, что внутри. В этом нет ничего такого, — я пожала плечами, отмечая, что не ошиблась и внутри и впрямь находится мясо и что-то еще. — Что в составе?

— Говяжий язык, белые грибы и мой секретный ингредиент.

— Наверное, не имеет смысла спрашивать, что именно он из себя представляет, верно? — решила все же уточнить я.

— Верно. Об этом узнает только моя будущая жена, которой я поведаю все секреты своего ремесла.

— Почему жена? Я бы поняла, если бы сын или дочь, но жена… — я с сомнением взглянула на Динэла. — А что будет, если заботите развестись? Сотрешь ей память?

— Это интересный вопрос, над которым я не думал. Признаться, я не планирую развод в своей жизни.

— Его никто не планирует, — хмыкнула я и съела пельмешек целиком, зажмурившись от удовольствия.

Во рту произошел настоящий взрыв вкусов и сочетаний. Белые грибы в сливочном соусе были сочными, а аккуратные квадратики, которыми была нарезана говядина, жевались так нежно, что почти таяли на языке. Свекольное тесто со специями добавляло мясу особый аромат и небольшую сладость, которая была уместна и компенсировалась немного кислым соусом. Я не знаю, как возможно сочетать что-то кислое, пряное и сладкое одномоментно и так, чтобы это было настолько вкусно, чтобы по телу пробежали мурашки.

Я довольно часто хожу в рестораны, но даже блюда там не вызывали у меня такого восторга. Возможно, дело в том, что пельмени были для меня каким-то новшеством, существование которого я осознала не так давно.

— Эй, Кэстр, с тобой все хорошо? — обеспокоился Динэл, встряхнув меня за плечи.

— А? Что? — я открыла глаза.

— Ты съела пельмень, что-то невразумительно промурлыкала и уснула сидя, — закатил он глаза и рассмеялся. — Настолько вкусно, что в сон потянуло?

— Видимо, я просто замечталась, — я облизнула губы, на которых остался соус. Не могу поверить, что уснула с вилкой в руках. А тот вкус, что я помню был на самом деле и приснился мне? Что если мое сознание просто выдумало, что пельмени Динэла вкусные, а на самом деле этого всего лишь какая-то третьесортная забегаловка?

Съела еще один пельмешек и поняла, что независимо от того, когда я думала о пельменях: во сне или в реальности, они были такими же вкусными.

— Много дел на работе? — поинтересовался Динэл. Не знаю, было ли ему это на само деле интересно или же он просто не хотел, чтобы я уснула с пельменем во рту.

— Просто этой ночью мы следили за нашим офисом. Какой-то шутник переставляет вещи, когда никого нет, — отмахнулась я.

— Правда? Я слышал об одном случае в столице, в одну компанию каждую ночь пробирались конкуренты и воровали информацию.

— Конкуренты? — моя рука уже потянулась за пятым пельмешком.

— Да. Я слышал, что вы конкурируете с другим издательством. Может быть, это их шутки?

На миг я представила Джошерса, который в черном плаще пытается по водосточной трубе взобраться в офис третьего этажа и копается в чужих вещах, например, в моих, пытаясь найти важную информацию. Идея была интересной, но пришлось признать, что Джошерс раньше бы упал с той самой трубы, сломав себе шею, или бы не упустил возможности похвастаться мне совершенным. Он неуклюж и похож на ребенка. Да и о чем вообще я вообще думаю? Не уверена, что у него хватит ума и фантазии, чтобы провернуть подобное. Наверное.

— Давайте попробует пельмени с черникой, — предложила я, отодвинув тарелку с мясными. Я не жалела,