Они стояли друг напротив друга, не сводя глаз. Алекс был так зол, что покрылся красными пятнами. Крис же был абсолютно спокоен, он лишь вздернул бровь. Принц эльфов все-таки отошел в сторону, и мы вышли из дворца.

Погода была замечательная. И хотя перед глазами все еще стоял взбешенной образ Алекса, я старалась выбросить его из головы

Мы побывали на мосту, купили сладкие булочки и даже кормили лебедей в парке. Я рассказывала Крису о своих детских мечтах, и как жду перевоплощения во вторую ипостась. С ним было просто. Странно, что, когда он был маленьким, мы не подружились, в демоне не было фальши или игры, поэтому мы могли говорить часами.

— Расскажи о своей маме, — попросила я.

— Я ее не помню, — ответил демон. — У нас так не принято. Воспитывать ребенка может только король и королева, но у отца были только наложницы, да и тех он менял с завидной регулярностью. Я так и не узнал, кем была моя мать.

Я взяла Криса за руку, надеясь его приободрить. Он улыбнулся.

— Какими были твои родители?

— Мама была очень красивой, — начала я, — она любила красивые платья и всегда наряжала меня как куклу. Отец был строгим. Мне так казалось. Он никогда не хвалил меня, хотя я выбивалась из сил, чтобы доказать ему, что я чего-то стою. Сейчас я понимаю, как он был прав. В целом мы были счастливой семьей. Меня всегда баловали. Вокруг суетилось большое количество слуг. Я всегда смотрела на отца, и мне казалось, что тоже справлюсь и стану хорошей королевой, и для этого мне совершенно не нужен король. Сейчас я понимаю, какое это везение, что познакомилась с тобой.

Стоя на мосту, я совсем замерзла, и Крис приобнял меня. Я была уверена, что он меня поцелует, и я сама хотела этого, но он лишь держал меня за руку.

Как только мы вернулись во дворец, меня сразу же перехватили модистки и потащили наряжать и красить. Крису это не понравилось, но и ему самому нужно было переодеться.

Но когда я увидела платье, была готова простить эту недолгую разлуку. Оказалось, что я соскучилась по дорогим тканям. Мама была бы рада.

Мое платье было золотистым, и выглядело роскошно, это было самое красивое платье, что я когда-либо видела. Не зря считалось, что эльфийские швеи, самые лучшие. Когда же занялись моей кожей и волосами, охов было миллион. Это было больно! Казалось, что мою несчастную шевелюру сейчас вырвут с корнем. Меня мыли, красили, одевали, расчесывали, после чего я посмотрела в зеркало и поняла, что все мои страдания не были напрасны.

* * *

Кристиан

Одев камзол, я просто ходил туда-сюда по комнате и был ужасно зол. Тщательно скрывал свои эмоции, но злость искала выход. Меня злило многое: эльфы, их дворец, бал, портал, который не хотел открываться, когда я этого хочу. Большего всего меня злил этот эльфеныш, кидающий взгляды на МОЮ невесту.

— Лулу, — передразнил его я.

Такое поведение было крайне неуважительным и не будь у нас такого шаткого мира, я бы просто набил ему морду. Услышав скрип своих зубов, велел себе успокоиться. Уже сегодня ночью после бала, нам откроют портал, и мы попадем во Мрак.

Успокоившись, вышел в коридор, чтобы встретить свою невесту и просто замер. Белые кудри украшала золотая диадема, из глубокого декольте платья выглядывали тонкая шея и округлая грудь. Маленький пухлый ротик, алые губы, белая кожа, румянец и глаза, большие красные глаза. Она была самой прекрасной девушкой, что я видел. Вместе со мной вышли встретить принцессу король Астер, королева Дафна и Алекс, последний особенно расплылся в улыбке.

— У тебя прекрасный вкус, сын, — отметила Дафна. — Платье, которое ты выбрал, смотрится на Луне божественно.

И тут я ужасно разозлился. Будь моя воля — сорвал бы это платье с принцессы прямо сейчас. Еще большим поводом разозлится стал Алекс.

— Ты потрясающая, — выдохнул эльфийский принц.

Лу улыбнулась и посмотрела на меня. Я ничего не сказал. Я вообще еле сдерживался, чтобы всех здесь не поубивать. Как только моя невеста приняла мой локоть, потащил ее быстрее в зал.

Глава 24

Реакция Криса была обидной, он посмотрел на меня так, словно я мешок прогнившей картошки. Я так хотела быть красивой для него. Во имя мести, пока он тащил меня в зал, я наступила ему на ногу. Он фыркнул и повернулся ко мне.

— Что, ноги не слушаются, когда не идут с любимым принцем? — спросил он, когда мы наконец остановились перед троном короля и королевы.

Это было возмутительно, не будь здесь столько подданных, я бы влепила ему пощечину.

— Они всегда так путаются, когда тебя за собой тащит бездушный хам, — выпалила я.

— Ну, так и иди к своему небездушному, пусть он тебя приласкает, а-то я уже устал терпеть твое общество.

Последние слова демон буквально выплюнул мне в лицо. Стало ужасно обидно. Я повернулась, чтобы уйти, но король Астер начал произносить речь. Он говорил проникновенно, вдохновенно, славя свой народ и обещая процветание. Все ликовали. А к концу речи, слуги всем стоящим в зале подали кубки с вином, и мы, отсалютовав, сделали по глотку.

Заиграла музыка. Мужчины стали приглашать дам. Хоть я и не очень любила балы, именно сейчас мне очень хотелось привлечь внимание одного конкретного мужчины, который почему-то вдруг стал резким и грубым. В голове кольнуло. Я схватилась за висок.

— Все хорошо? — спросил вдруг оказавшийся рядом Алекс. Я посмотрела на него, затем перевела взгляд на своего жениха. Он стоял настолько отстраненный, что захотелось насолить ему.

— Да, все в порядке, — сказала я, хотя у самой начинала кружиться голова.

— Тогда, может, подаришь мне танец.

Демон отвернулся, делая вид, что все это его не касается. Я поджала губы и вложила руку в ладонь принца светлых эльфов.

Мы кружили по залу. А у меня кружилась голова. Вдруг я поняла, что уже ни на чем не могу сфокусироваться, все плывет перед глазами. Я уже не танцевала, а просто кружила, поддерживаема эльфом.

— Тебе нехорошо? — заботливо спросил Алекс и, не дожидаясь ответа, повел меня куда-то прочь из зала. Он вел меня, а я даже не могла сопротивляться. Хотелось вернуться, оказаться рядом с