беспокоит лейтенант Афанасий Петрович Провасильков. Их сиятельство сказали, что вы заберёте у нас дело, касаемое его. Мне, как бы это сказать, требуется официальное подтверждение.

Следователь зарычал в бессильной злобе. Неужели этот мелкий говнюк опять во что-то вляпался? Продышавшись, он почти спокойно спросил:

— Подробности будут? Я так понимаю, сам жив и здоров, цел и невредим?

— Так точно! Вот, рядом стоит. Пленников освободил из полона! А теперь с четырьмя из них хочет скрыться, ну, точнее, к себе отбыть. Говорит, им какая-то ребилитация нужна!

— Реабилитация? — на автомате уточнил следователь.

— Так точно, я о том и толкую, ребилитация какая-то. Как мне поступить?

На той стороне наступила тишина, звонивший явно задержал дыхание, ожидая приказа. А Львович задумался. Наконец, он принял решение.

— Отпустить, препятствий не оказывать, охрану предоставить, при отказе не настаивать! Передай ему, что я приеду к нему в усадьбу через два часа! Исполнять!

— Слушаюсь! — прозвучало в трубке, и связь прервалась.

Вот так! А ведь он ещё с прошлым не разобрался, как этот Мангустов ещё куда-то влез. Не может парень без приключений. Одно радует, сейчас это был тот самый редчайший случай, когда он узнал о происшествии одним из первых. Правда, без подробностей, но это пока! Он приедет, и всё выяснит.

* * *

Разговор закончился, и, сильно вспотевший мужчина дрожащей рукой протянул мне пробку. Да уж, и представить не мог, что нижний командный состав так уважает Львовича. Или боится? Хотя, бывают случаи, когда одно проистекает из другого.

— Я так понимаю, мы можем идти? — спросил я, отыскивая взглядом дриад. Они скромно жались в уголке. — Вопрос улажен?

— Всё верно, ваше сиятельство! — подтвердил Афанасий Петрович. — Остальных пятерых я задержу для опроса и этой, как её, ребилитации! Дело действительно заберут, так что можем прощаться. Кстати, а где барышня с охотничьем костюме?

Я огляделся, но в доме её не было. Выглянув в окно, я увидел спину прихрамывающей женщины, которая быстро удалялась от села в сторону леса. Ткнув пальцем в её сторону, я выскочил в дверной проём, стараясь не задеть размочаленный дверной проём. Командир отряда выскочил за мной.

— Кто отпустил? — рявкнул он, на глаза возвращая себе душевное равновесие и командный тон. — Догнать! Вежливо! Вернуть! Исполня-я-я-ять!

Четверо бравых парней сорвались вслед за беглянкой. А та успела удрать метров на сто пятьдесят, хотя бежала она явно медленнее. Услышав топот, она обернулась и остановилась, как мне показалось, обречённо ожидая преследователей.

Но нет, расстегнув курточку, она достала какой-то свиток, развернула его и сломала твёрдую печать на нём. И тут же исчезла в довольно яркой вспышке.

От автора:

Как обычно, автор сидел перед камином, но на этот раз давно потухшим, с ноутом на коленях, экран которого тоже погас. Его взгляд невидяще смотрел в какую-то трещинку в кирпичной кладке камина. Полчаса назад он дописал тринадцатую главу, и далась она ему очень нелегко. Боевые сцены — немного не его профиль, но он старался, выкладывался, и теперь сидел полностью опустошённый.

Мужчина вновь и вновь переживал описанные события, волнуясь, понравится ли эксперимент его любимым читателям? Стоящий рядом с ним на столике снифтер с коньяком был не тронут.

— Привет, красавчик! — внезапно из ниоткуда возникла светящаяся дракошка. — Чего приуныл? Хочешь, камин тебе разожгу? Без дров, и гореть долго будет!

— Стопэ! — встрепенулся автор. — Ты мне уже мангал разожгла однажды, хватит! Камин мне дорог, под этот запах и треск дров пишется великолепно. И это, дай угадаю: у тебя снова новость? И опять сногсшибательная?

— Вот только не надо говорить мне, что я предсказуемая! — моментально накуксилась Нинг. — Но этой новости ты порадуешься, как никто другой! Знаешь, чья книга сегодня начинает публиковаться? Вот ни за что не угадаешь! Илюхи Ангела!

— Да ладно? — показное равнодушие и дремота слетели с автора. — Что же ты сразу не сообщила, всё бы ей поджечь чего.

Нинг, довольная произведённым эффектом, сделала пируэт вокруг головы автора и выпалила:

— А самое главное, он пишет про тотем Манула! Знавала я одного отпрыска, — глаза дракошки мечтательно закатились. — Тот ещё затейник был…

— Так, ты мне зубы-то не заговаривай! — тормознул её автор. — Ссылка-то есть? Где читать?!!

— Так лови: https://author.today/work/301666

Глава 14

Женщина испарилась, явно используя свиток телепортации или какой-то подобный артефакт. Вот ты какой, северный олень! Говорят, довольно недешёвое удовольствие. Усатый командир рядом со мной нервно щипал эти свои усы, явно представляя, какой разгром ему устроит начальство. За то, что проворонил важного свидетеля, как минимум.

Интересно, почему она не воспользовалась им в тюрьме? Хотя… Пришедшая в голову мысль облила меня холодным душем, кишки замёрзли, а на душе стало тоскливо.

Эта хромота! А горбун же однозначно мастер наведённых материалистичных иллюзий. Неужели только что, на наших глазах, сбежал преступник, который оскорблял моих друзей, меня, который убил кучу народа на изнанке и выкрал оттуда четырёх дриад?

Получается, что мы собственными руками отпустили её. Или его? Какой из обликов настоящий? Или всё — глюки? И оно, к примеру, молодой парень? Судя по виду командира, его мысли двигались параллельно моим, и он пришёл к схожим выводам. Теперь он уже не теребил усы, а производил самодепиляцию верхней губы. Мне аж больно стало на это смотреть.

Но, не на того нарвались! Ща, мы тебя возьмём, сучка! Ну, или сучёныш! Я привычно откатил время на пяток минут назад, и… ничего не произошло!

В полном недоумении я спросил у Либи:

— Что происходит? Мангуст опять по делам умотал на неведомые божественные планы? Твои-то секунды отката ещё работают, может, успеем?

А в ответ тишина… Я попробовал звать пушистую ещё секунд тридцать, после чего обратился к Нинг. И снова никакого ответа! В лёгкой панике я оглянулся, но вокруг было совершенно спокойно, если не учитывать дёргающего последние волосинки из губы командира.

Но ведь так не бывает? Но тут я вспомнил про аномалию, про которую мне рассказывал Миша Комарин. Они охраняли территорию, на которой доступа к богам и их силам просто не было! Может, этот супер-убийца применил какой-то артефакт с подобным действием? Чего только не изобретут сумасшедшие учёные?

Хотя, имея двенадцать лямов за заказ, можно прикупать неизвестные изобретения по пять миллионов для критических случаев. Что же, придётся играть с тем, что есть. Этот раунд я проиграл, но Игра не закончена, я всё равно однозначно найду эту тварь, доберусь до неё. Ну, или до него.

— Не парься, Петрович, — попытался я успокоить уже почти безусого командира. — Мы все лопухнулись, а это — профи. Оно мне признавалось, что за свои заказы берёт от миллиона российских рублей до двенадцати минимум.

— Сколько? — округлил глаза боец. — Да мне за такие деньжищи сто лет пахать надо! И это я говорю про «от»!

— А я про что? — хмыкнул я. — Не обижайся, но тебе такое точно не по зубам было. Как оказалось, и мне. Но я это рано или поздно найду! Оно оскорбило дорогих мне, гхм, людей! Ладно, мы ушли. А вы поизучайте пока, откуда в деревенском доме хорошо оборудованная тюрьма взялась, глядишь, и простится, что мы дружно убийцу проворонили.

Я развернулся и подошёл к своим девушкам. Ещё раз напомнив им о необходимости маскировки своих рук, вместе с ними вышел из дома с интересным подвалом. Бойцы кучковались неподалёку, растерянно бродя с места на место.

Зайдя в самый первый дом, где меня дожидались Аива с Лори, я, в сопровождении шести девушек пошёл к трициклам. Это надо было видеть, как мы умещались вчетвером на один агрегат. Никому не советую повторять такие эксперименты. Дискомфортно сидеть на коленях девушки, но иначе я не мог управлять машинкой.

За пару часов мы, наконец, добрались до укреплений, и я, наконец, сопроводил всех девушек на их изнанку. После чего отправился в особняк. В особняке я ещё раз попробовал откатить время или связаться с моими любимицами, и опять по нулям. Похоже, это завязано на людей, которые там были, а не на расстояние. Хороший артефакт, хочу такой! Дайте две!

Там ужинали, и меня сразу же пригласили к столу. Едва я приступил к трапезе, как сообщили, что прибыл следователь. Я попросил сопроводить полковника к столу.

Кратко поздоровавшись со всеми, Львович отдал должное блюдам. А после