сказал Рюрик. – Так, глядишь и доктора получишь.

Доктор Чаграй смолчал.

- Вы гений! - вскричал Лев Антонович, непонятно к кому обращаясь, к своему начальнику или боевику. – А размер можно запрограммировать как способность к росту. Тогда Анима после уничтожения робота достигнет нужного размера.

Все вышли, кроме директора. Чаграй попросил его остаться. Начальник вопросительно взглянул на него.

- Ещё что-то?

Чаграй полуприкрыл крупные глаза. Сложил руки на груди, поверх белого халата. Позади мигали дисплеями и трещали приборы.

- У нас теперь охранники будут решать научные вопросы?

Директор мягко улыбнулся.

- Дорогой, доктор, - вкрадчиво сказал он. – У нас даже уборщицы будут заниматься научными вопросами, если вы не справляетесь. Я чётко излагаю?

- Да, - хмуро сказал Чаграй.

- Вот и славно. Делайте камеру, не тяните дракона за хвост. А то попрошу Рюрика стать моим замом по научной части.

Директор едва заметно улыбнулся, показывая, что шутит, но Чаграй отвернул голову.

- Сделаем. Но у меня не сто рук. И у меня нет времени лежать на диванчике книжки читать. Мы завалены работой.

- Знаю, знаю, - примиряющее сказал директор. – Но вы уж постарайтесь. Вы же бог нашего маленького мирка.

Чаграй улыбнулся.

- Верно. Но любому богу приходится конкурировать с каким-нибудь дьяволом. И ещё философа из себя строит, шут гороховый. Худший вид монстра – это монстр с претензиями.

Директор положил ему ладошку на плечо.

- Не обращайте внимания. Рюрик просто зверь. Вам ли растрачиваться на чьё-то рычание.

- Он совсем уважение потерял.

- Дорогой Доктор, Рюрик не может потерять уважение, потому что никогда его не имел. Оставьте его мне. У вас есть более важные дела.

За стеклом, сжатый до размера небольшого бегемота кружил бесцветный дракон, скрипя крыльями по стеклу. Но оба человека уже сняли очки и не видели его. Ему было тесно здесь, как громадному псу тесно в конуре для щенка. Но вложенная программа и включённый периметр не позволяли вырваться на свободу. Фигура дракона расплылась и превратилась в одну громадную морду. Она приблизилась к стеклу и смотрела на людей пустыми глазами.

Чаграй потёр глаза.

- Вот только про модель дракона я не догадался.

- У вас и без того дел полно. Это ошибка нашего «великана» Антоныча. А вы спокойно делайте свою работу. Что с нашим первым?

Чаграй улыбнулся.

- Анима прижилась.

Директор довольно кивнул.

- Ну и, слава богу. Корректируйте данные.

Дракон открыл пасть и медленно растаял в бесцветном тумане.

Глава 16

Я бегу уже третий час. Беговая дорожка под ногами уносит прочь, но я всё ещё держусь. Пот заливает глаза, сердце бешено стучит в груди, но ноги всё так же равномерно несут вперёд, стараясь обогнать не устающий механизм. Дыхание жжёт лёгкие, но природные насосы пока не думают сдаваться.

Дверь в лабораторию бесшумно ушла в сторону.

- Как успехи? – громогласно спросил Чаграй.

Инна Сергеевна стоит рядом со мной с планшетом в руке и что-то быстро настукивает в нём длинными сильными пальцами. Она подняла голову и покачала головой.

- Всего третий час, а он уже на пределе.

Доктор нахмурился.

- Слабовато.

- Не то слово.

Я чуть не рухнул с дорожки, мокрой от моего пота. Кроссовки скрипят по резине, или из чего она там сделана.

Слабовато!

Они реально сдурели, если думают, что нормальный человек может больше двух часов спокойно бегать и не упасть замертво. Тем более, на такой скорости. Они мне далеко не режим бега трусцой поставили. Или у меня в личном деле написано, что я марафонец! Но там не может быть такой записи, потому что беготня никогда не входила в сотню моих любимых развлечений. Что они вообще о себе думают!

Великан подошёл к тренажёру и внимательно посмотрел на мою изнемогающую фигуру.

- Анима не перестаёт удивлять. Причём, не в лучшую сторону.

Врачиха опустила планшет.

- Согласна. Рассинхрон закончился. Он должен быть в норме.

Учёные обернулись друг к другу и стали разговаривать, словно меня здесь нет. Мне хотелось крикнуть «Ау, бродяги, я здесь! Я всё слышу! Я вам не мышка». Но тяжёлые руки не желали подниматься помахать, чтобы меня заметили, а горящая гортань вряд ли сейчас способна воспроизвести какие-либо звуки.

Чаграй сложил руки на груди.

- Мышки были более выносливы.

Инна Сергеевна задумчиво покачала головой.

- Чего-то мы не понимаем. Анима – замкнутая энергетическая система. Она всегда прогоняла себя через органы в замкнутом цикле. Что-то вроде круговорота энергии.

Чаграй внимательно слушал.

- Верно. Но те мыши бегали, пока не падали замертво. Ты же сама рассчитывала, что он должен бежать целый день. А он после двух часов подыхает.

Я шумно выдыхал воздух. Вот козлы! Я бы и рад остановиться, если бы не охранник позади с электрической дубинкой в руке. Пара разрядов полчаса назад убедили меня продолжать свой личный марафон.

- Я всё больше убеждаюсь, что полного слияния не произошло.

Чаграй кивнул.

- Очевидно, что ни о каком круговороте говорить не приходится.

- Вот именно, - Инна Сергеевна кивнула на несколько мониторов, к которым я был присоединён кучей датчиков. – Анима стремится избежать боли, но не за счёт циркуляции энергии, а просто выжимает тело досуха.

Словно её слова были сигналом, мои ноги подкосились, и я рухнул на дорожку. Меня тут же отбросило назад. Я стремительно слетел на пол. Датчики посрывало с моих рук, туловища и головы. Мониторы протестующее запищали.

Одна была надежда, ненавязчиво сбить с ног охранника, но он шагнул в сторону. Я лежал на полу, разрывая лёгкие, но никак не мог надышаться. Ноги вообще как парализованные валялись рядом со мной. Чьи это ноги? Первый раз вижу.

Охранник с тем же выражением двоечника на уроке алгебры, подошёл ко мне и поднял палку. Мне уже было всё равно. Пусть устраивает персональный электрический стул, но я больше не могу бежать. Я даже подняться не могу. Дубинка протянулась ко мне, и вопреки фатализму я непроизвольно сжался.

- Подожди.

Инна Сергеевна подошла ко мне.

- Он не притворяется.

Охранник пожал плечами и отошёл в сторону.

- Фазиля!

Медсестра уже спешила ко мне со шприцом. Она воткнула иглу в ногу, и я даже не почувствовал укола. Опустил голову на пол и наблюдал, как по телу разливается тепло. Дыхание стало успокаиваться. Я вздохнул. Хорошо бы так лежать и лежать.

- Грузите его на