– Тогда что? Тупик?

– Придется ждать, пока покровитель Лиуроя сам себя проявит. К тому же он должен быть хорошим ментальным магом – стоящую на светлом иллюзию за один день не создашь.

– Кстати, об иллюзиях, – неожиданно встрепенулся насм. – Ты ведь тоже умеешь их создавать.

Я кивнул.

– Я не делал из этого тайну.

– Но в Реестре эта твоя способность не указана. Я прочитал все, что касается твоего дара. И удивился, не найдя сведений о ментальной магии, хотя прекрасно помню, каким увидел тебя в первый раз. Не знаешь, кто бы мог так тебе «помочь»?

Я пораженно замер.

– Но о моих способностях стало известно почти сразу. Хотя нет, это открылось уже после того, как Лиурой и графиня де Ривье провели первичный осмотр. И, возможно, поначалу в Реестр эти сведения не были занесены. Но потом-то Лиурой должен был подать новые данные! Ох демон!

Меня вдруг осенило.

– Так вот почему ректор полез копаться в моих бумагах! Став моим наставником, Лиурой первым же делом поставил ограждающее заклятие, которое должно было закрыть мой дар не только от меня, но и от посторонних. Снять его следовало после поступления в академию. Но поскольку я продемонстрировал ауру в самый первый день в академии, а то и сломал нечаянно какой-нибудь ментальный блок, то эти несоответствия всплыли сразу! И ректор отправился выяснять, кто мог меня так «упустить»! Соответственно, заинтересовался Лиуроем, поднял документы и на него, а там всплыло такое, что…

– Похоже, тобой кто-то заинтересовался так же, как в свое время этим светлым: у вас сходные способности и очень похожая история в Реестре.

– Да, – медленно согласился я. – Налицо – целая система, тщательно скрытая от посторонних глаз, отлаженная и явно не первый год существующая. Зачем и для чего – пока неясно. Но я обязательно узнаю, кому понадобился, или же господин ректор сам меня вызовет и попросит помочь в одном крайне деликатном деле.

Насм нехорошо улыбнулся.

– Почему-то мне кажется, что первый вариант для тебя предпочтительнее.

Я промолчал. После чего вернул книгу на место и, хищно улыбнувшись, направился к арке.

Первое, что я увидел, зайдя в нашу с Ничем комнату, – это огромный черный таракан, нагло восседающий на моей подушке. Он мрачно сверлил меня горящими в темноте глазами и недовольно сопел все то время, пока я закрывал дверь, снимал мантию и запихивал в шкаф тяжелую сумку с инструментами.

– Где ты был? – проскрипел Нич, когда я закончил с делами и вопросительно повернулся в его сторону.

– Хотел то же самое спросить у тебя: с самого утра ни слуху ни духу, ни записки, ни даже намека на то, что ты живой.

– Я был занят делом!

– Я тоже, – хладнокровно парировал я. – И предупредить, представь себе, было некого, потому что этот кое-кто тихо слинял из комнаты еще до побудки.

– Ты мог бы догадаться, что я ушел по важной причине!

– А ты мог бы нацарапать пару слов в тетради, чтобы я знал, что на тебя нельзя рассчитывать. Мы будем выяснять отношения до утра?

Таракан скрипнул зубами и резко отвернулся. После чего перепрыгнул на свою постель и, забравшись под покрывало, недовольно засопел уже оттуда.

Я тяжело вздохнул.

– Иногда ты ведешь себя как старый, капризный, придирчивый маг, который забыл, что ему никто и ничем не обязан.

– А я и есть старый, капризный, придирчивый маг, который добыл важные сведения и не смог ими вовремя поделиться! – буркнул Нич, даже не подумав высунуться наружу. – И вообще, я, может, за тебя беспокоился.

– Спасибо. Я тоже за себя беспокоился. Причем не меньше тебя.

Из-под покрывала настороженно показались кончики тараканьих усов.

– А что, был повод?

– Нет. Просто этой ночью мы с насмом прогулялись в городскую ратушу.

– Что-о?! – Покрывало тут же отдернулось в сторону, а учитель резко подскочил на подушке. – Ну-ка, повтори: куда вы ходили с насмом?

Я спрятал улыбку.

– Желаешь услышать подробности?

– Только попробуй не расскажи! – грозно раздулся таракан, и я, с тихим смешком отметив, что про обиду он благополучно забыл, доложил ему о результатах вылазки.

Нич слушал на редкость терпеливо, ни разу меня не перебив, что с ним случалось нечасто.

По поводу горгулий почти не удивился – помнил небось, кто их туда посадил. Когда я обронил, что Бескрылый без труда утихомирил новую стаю, рассеянно кивнул. Услышав про свой личный портал и то, что его до сих пор не нашли, слегка повеселел. Узнав, что насм не захотел возвращаться со мной в замок, а исчез сразу после выхода из ратуши, надолго задумался. А когда я умолк, со вздохом заключил:

– Скверно. Мы слишком мало знаем, чтобы понять мотивы мага, уничтожившего данные. А еще надо как можно скорее разыскать этих мастеров – Ригда и Свегана. Думаю, нужные бумаги обнаружатся в кабинете ректора: раз он заинтересовался Лиуроем, значит, обязательно поднимет документы и на эту парочку. И нам стоит успеть поговорить с ними до того, как они поймут, почему поднялась шумиха. Что же касается третьего участника… Пожалуй, тебе придется вернуться в архив и поднять списки архимагов. Но здесь вам без меня не справиться.

– Знаю, – спокойно признал я. – Доступ в ту часть архива открыт только главе Совета или его заместителям. Я в свое время такой чести не удостоился, а вот тебя защита пропустит.

– Если кто-нибудь за эти годы не додумался исключить из списка посвященных давно умершего старика.

– Вот только не надо прибедняться, – поморщился я, когда учитель завел старую песню. – Скажи лучше, что ты узнал в кабинете ректора.

– Ах это… – встрепенулся таракан. – Сегодня утром он собирался дать Руху какое-то задание, непосредственно касающееся твоего «наставника». И я хотел выяснить, о чем речь.

– С чего ты решил, что они должны были встретиться именно сегодня?

– Слышал, пока ты развлекался с детишками в Черной башне, а мы с Томасом спешно заделывали дыры в стенах лаборатории. Ректор тогда был говорлив не в меру и велел Мкашу явиться к нему перед занятиями в первый день новой недели. Когда ты колдовал с тем порталом, я как раз об этом вспомнил. Только сказать не успел – ты со своими экспериментами так меня достал, что я решил – сделаю позже.

Я вопросительно приподнял брови.

– Так дело все-таки в портале?

– В портале, не в портале… – с досадой фыркнул Нич, явно не желая углубляться в эту тему. – Ты прекрасно знаешь, насколько я не люблю непроверенных заклятий! И твоя тяга к неоправданному риску выводит меня из себя!