– Вы хотите переместить сюда простого кота?

Крипт смотрел на меня так, словно пытался понять, все ли нормально у меня с головой.

– Не простого, а очень значимого. Я все согласовала с Азаром и получила его разрешение.

Маг обреченно вздохнул.

– Ну если все согласовано, то давайте приступим. Мне будет нужно несколько капель вашей крови и часть воспоминаний. – Я согласно закивала. – Но прежде мне нужно попросить разрешение у Луны.

– Разрешение?

– Да. Перемещения по Кардании для нас свободны. Но вот между мирами они происходят только с разрешения Луны.

– А как вы поймете, что она согласна?

Шансы на перемещение моего кота таяли на глазах. Если уж здесь все скептически настроены, то Луне вообще нет до Васьки никакого дела.

– Не переживайте, я маг, и есть вещи недоступные для простых людей.

– И как долго ждать от нее ответа?

– Когда как. Бывает, что он приходит незамедлительно, а бывает – через несколько дней. Сейчас я войду в транс, так что не пугайтесь. Это займет всего пару минут.

С этими словами он встал из-за стола и, подойдя к месту, куда падали солнечные лучи, опустился на пол. Приняв позу лотоса и закрыв глаза, он, казалось, перестал даже дышать. Я старалась справиться с предательскими слезами, но они все равно текли по моим щекам, оставляя мокрые следы.

Увидев мое состояние, Помика тут же подсела ко мне и обняла, за что я была ей очень признательна.

Я уже успела успокоиться, пройтись к шкафу и обратно, переглянуться несколько раз с подругой, сползти на пол, вернуться обратно в кресло, а Крипт все еще не вышел из транса! В общем, отсидела себе все мягкое место, когда он наконец-таки соизволил подняться и, громко хрустя шеей, потянулся. Помика кинулась к столу и налила для него стакан воды, который тот принял с благодарной улыбкой.

– Почему так долго? Все в порядке?

– Я слишком давно не обращался к Луне, – равнодушно проговорил маг, все еще стоя в лучах света, и я не могла видеть его лица.

– Маша, скажи, а откуда у тебя этот кот?

– Ну, я нашла его несколько лет назад у своего дома еще совсем маленьким. А что?

– Луна сразу же дала свое согласие на его перемещение, однако… – замялся Крипт.

– Однако?

А-а-а, ну почему все так сложно? Стиснув руки, я ждала ответа.

– Понимаешь, она сказала, что сама переместит его сюда через пару часов, и попросила тебя не пугаться. Что же касается твоей мамы, то Луна внушила ей, будто бы ты уехала в командировку и вернешься не скоро, но с тобой все в порядке.

Я не знала, как на это реагировать. С одной стороны, меня переполняла радость от скорой встречи, а с другой – бесплатный сыр бывает только в мышеловке, значит, жди подвоха. Да и насчет мамы я не была до конца уверена. Все-таки хотелось лично с ней поговорить, попрощаться. Ведь, исходя из всего, сказанного магом, получается, что Луна в моей кандидатуре не ошиблась! И эта мысль добила меня окончательно.

– Я предлагаю не паниковать и сначала дождаться твоего Ваську, – внесла свое предложение Помика, молчавшая все это время. – Маша, что толку рвать на себе волосы, если мы не знаем, о чем идет речь? А может, она его силой сейчас наделит, и будет у тебя волшебный кот!

На ее предположение Крипт скептически усмехнулся, но все же согласился, что поддаваться истерике еще рано. Подумав, что, раз время до появления моего кота у нас есть, решила выяснить у мага кое-какие накопившиеся у меня вопросы.

– Крипт, расскажите, пожалуйста, о браках в Кардании. Наш союз с Азаром прошел для меня как-то малозаметно. – При последних словах я все-таки опять покраснела, проклиная свою светлую кожу. – Утром я проснулась с этими татуировками и до сих пор не знаю их значения.

Маг внимательно рассмотрел рисунок на моей коже, слегка нахмурив и без того морщинистый лоб. Потом подошел к шкафу и начал активно доставать одну книгу за другой, листая страницы и убирая неподходящие тома обратно. В итоге, перерыв книг пятнадцать, он остановил свой выбор на толстом издании в замшевом, потертом от времени переплете. И когда открыл его, было видно, что уголки на некоторых страницах загнуты, а на полях сделаны какие-то пометки.

Наконец маг открыл страницу, где был изображен цветок белой лилии, точь-в-точь схожий с моим рисунком, вот только у меня их было несколько, тесно переплетенных стеблями между собой. Быстро прочитав небольшой кусок текста, Крипт еще раз посмотрел на мои руки, а затем перевел на меня растерянный взгляд.

– Ты и вправду избранная, девочка. Луна не ошиблась в твоей кандидатуре.

Тоже мне новость!

– И это вас шокирует? Вы же только что с ней общались. – Странный тип, и доходит до него долго.

– Мы ждали тебя две тысячи лет, Маша! Избранная – наша единственная надежда, и, разумеется, я сомневался. Ты не из нашего мира, без второй сущности и даже без задатков магии. Ты слаба! – Его голос выражал недоумение и даже презрение, которое меня неприятно задело. – Но этот рисунок окончательно подтверждает старое предсказание. У нас белые лилии символизируют мир, надежду, чистоту и непорочность. Невинность, в конце концов! – Ну, тут уж дудки! До двадцати семи лет сохранить невинность сложно, поэтому будем надеяться, что здесь подразумевается невинность души, а не тела. – Это же все то, в чем так нуждается наш мир!

– С этим понятно, а как быть с браком?

Маг уже немного успокоился и перевел дух после такой проникновенной речи.

– В Кардании есть два вида браков. Первый называется изначальным и заключается магом, имеющим лицензию. При его свершении у молодоженов на указательных пальцах возникает тонкий ветвистый ободок. В определенных случаях этот брак в дальнейшем можно расторгнуть. Второй вид – нерушимый. Он заключается самой Луной, и это уже, как ты поняла, навсегда. Здесь и появляются рисунки на телах молодых, – указал Крипт на мои руки. – Чем сильнее и эмоциональнее близость, тем больше и красочнее рисунок. Обычно все стараются заключить изначальный, но есть и те, кто уверен в своих чувствах и сразу же выбирает брак нерушимый.

– Но на теле Азара не появилось никаких рисунков, – возразила, вспомнив, что видела его спину и грудь, и никаких цветов там точно не было.

– А может, ты не там смотрела? – подмигнул мне Крипт.

Боюсь представить, что и «где там» все-таки появилось. Пожалуй, расспрошу об этом Азара вечером. Хотя почему сразу расспрошу? Пусть показывает!

– А есть ли бонусы от нерушимого брака? Например, любовь до гроба или какие-нибудь сверхспособности?

– Хм. Парочка, пожалуй, все же есть, ты права. – Соединив вытянутые пальцы рук, Крипт задумчиво уставился в сторону, словно вспоминая давно забытые знания. – Любовь это или нет, но супруги всегда взаимно притягиваются друг к другу – сексуальное влечение, желание всегда находиться рядом, пусть даже просто молча. При долгой разлуке возникает сильная душевная боль, а если кто-то из них погибает, вторая половина также может угаснуть от тоски.