У ВАС РАК. Существует множество причин, по которым онкологические больные могут испытывать затруднение с дыханием. К сожалению, большинство этих причин связано с риском для жизни. Во-первых, рак увеличивает опасность образования тромбов, которые могут попасть в легкие и заблокировать кровоток. Во-вторых, используемые при химиотерапии лекарства угнетают иммунную систему, способствуя развитию легочной инфекции. В-третьих, в легких могут оказаться метастазы (или первичная опухоль) и напрямую заблокировать поток воздуха (если опухоль давит на дыхательные пути) или привести к скоплению в них жидкости. Наконец, рак может стать причиной скопления жидкости в области сердца, затрудняя тем самым процесс перекачивания крови.

Ужасный кашель одолел вас прямо во время киносеанса? И вы при этом кашляете так, словно вот-вот выплюнете легкое в попкорн? Все бросают на вас злобные взгляды, шипят и пересаживаются подальше?

Кашель – это рефлекс, который очищает дыхательные пути и горло от пыли и прочего мусора. Активизация рецепторов кашля возникает под воздействием самых разных химических веществ и даже сильных запахов. Эти рецепторы находятся не только в вашем горле и дыхательных путях, но и в пищеводе (трубке, соединяющей рот с желудком), желудке, диафрагме и даже слуховых проходах. (Кто-нибудь кашлял, очищая уши от серы?)

Кашель может быть острым (продолжительностью в несколько недель) или хроническим (длящимся больше месяца и сводящим с ума вас и всех остальных). Кашель также может быть сухим (ничего не откашливается) или влажным (отхаркивается слизь).

Но что же делать, если вас преследует кашель? Просто подождать или сдаться в ближайший туберкулезный диспансер?

КРОМЕ КАШЛЯ У ВАС ГОЛОВНАЯ БОЛЬ, БОЛЬ В ГОРЛЕ И НАСМОРК. Удивительно, что мы можем пересадить человеческое сердце и отправить людей на Луну (а возможно, даже отправить на Луну человека с пересаженным сердцем), но все еще не можем победить обычную простуду. При ОРЗ в организме образуется густая слизь, которая раздражает дыхательные пути и вызывает кашель. В этой ситуации могут помочь обезболивающие средства (такие, как ацетаминофен/Тиленол), противоотечные препараты (такие, как псевдоэфедрин/Судафед), а также средства от кашля. Если же вас постоянно мучает лихорадка и вы отхаркиваете густую или зеленую мокроту, то не исключена легочная инфекция, при которой следует обратиться к врачу.

ВЫ НЕДАВНО ПЕРЕНЕСЛИ ПРОСТУДУ, ИЛИ У ВАС ОСТРАЯ АЛЛЕРГИЯ. Долгое время после исчезновения симптомов простуды постоянно текущие по стенке горла сопли еще могут вызывать кашель. Состояние, известное как постназальный капельный синдром, или синдром кашля верхних дыхательных путей, весьма и весьма распространено. Кроме того, оно может быть следствием сезонной аллергии. Другие симптомы постназального капельного синдрома включают в себя насморк и частые позывы прочистить горло. (Неужели все думают, что вы просто пытаетесь привлечь к себе внимание?)

Для устранения этого безобразия можно использовать назальные стероидные спреи, такие как флутиказон/флоназа или триамцинолон/назакорт. Возможно, следует также использовать антигистаминные препараты, такие как лоратадин/кларитин и цетиризин/зиртек. Если эти средства не помогают, попробуйте противозастойные средства, такие как фенилэфрин или его более сильный аналог – псевдоэфедрин. Если же не работают и данные препараты, проконсультируйтесь у врача по поводу дальнейших действий.

КАШЕЛЬ СОПРОВОЖДАЕТСЯ ИЗЖОГОЙ, КИСЛЫМ ПРИВКУСОМ ВО РТУ ИЛИ СТАНОВИТСЯ ХУЖЕ ПЕРЕД СНОМ. Еще одной распространенной причиной кашля является так называемая кислотно-рефлюксная болезнь, возникающая в момент движения желудочной кислоты по пищеводу в ротовую полость. Иногда кислотный рефлюкс вызывает кашель без изжоги (самого распространенного симптома). Рефлюкс увеличивается, когда вы лежите: кислоте удобнее перемещаться по пищеводу, когда горло находится на уровне желудка. Если вы подозреваете, что у вас кислотно-рефлюксная болезнь, вам следует отказаться от острой пищи, снизить уровень потребления алкоголя и, безусловно, отказаться от курения. Кроме того, имеет смысл спать на нескольких подушках или использовать стопку книг, чтобы поднять вершину кровати, – гравитация позволит приземлить кислоту в желудке.

Если же все это не помогает, используйте антациды, чтобы остудить жжение. Также вы можете использовать лекарственные препараты, которые поддерживают низкий уровень кислотности (ранитидин/Зантак и омепразол/ Прилосек и т. д.).

Если же вышеописанные симптомы сохраняются на протяжении нескольких недель и приходится продолжать прием лекарств – обратитесь к врачу.

ВЫ КУРИТЕ. Не прикидывайтесь невинной овечкой! Просто подумайте, насколько лучше вы будете себя чувствовать и сколько денег сэкономите, если бросите курить. Шансы на успех в этом деле значительно повышаются, если вы заменяете сигареты никотиновым пластырем или жвачкой, а также принимаете «Чантикс». Если же вы продолжаете кашлять несмотря на то, что бросили курить, обратитесь к врачу, чтобы он назначил обследование легких. В тех случаях, когда хронический кашель неисправимого курильщика внезапно становится значительно сильнее, нельзя исключать инфекцию дыхательных путей или онкологическое заболевание.

ВЫ ТОЛЬКО ЧТО НАЧАЛИ ПРИНИМАТЬ НОВОЕ ЛЕКАРСТВО. Ингибиторы АПФ, очень распространенная группа фармакологических средств, применяемых при сердечно-сосудистой патологии, вызывает хронический сухой кашель примерно у каждого десятого пациента. (Если одно из ваших лекарств оканчивается на «-прил», это, вероятно, ингибитор АПФ.) Другая группа сердечных лекарств, называющихся бета-блокаторами, также может стать причиной кашля и хрипов. (Если одно из ваших лекарств заканчивается на «-лол», то это, вероятно, бета-блокатор.) Если вас преследует ноющий докучливый кашель и вы принимаете одно из этих лекарств, проконсультируйтесь с врачом. Но не прекращайте принимать их без отмашки от специалиста.

КАШЕЛЬ СОПРОВОЖДАЕТСЯ ОДЫШКОЙ И ХРИПАМИ. Астма – одна из самых распространенных причин кашля у взрослых и наиболее частая причина кашля у детей. Похожее заболевание – хроническая обструктивная болезнь легких (ХОБЛ) – также вызывает кашель и хрипы у пожилых людей (особенно у курильщиков). Врач в этом случае может назначить обследование для подтверждения диагноза. Если проблемы с дыханием являются очень сильными (вы не можете пройти и десятка шагов без приступа удушья), следует отправиться в больницу.

НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ ВАС МУЧАЕТ ЛИХОРАДКА. Инфекции дыхательных путей или легких зачастую являются причиной кашля. Хотя большинство инфекционных заболеваний вызываются вирусами, а их лечение не требует антибиотиков, вы можете страдать от бактериальной инфекции легких (пневмонии). О воспалении легких свидетельствует сопровождаемая кашлем лихорадка, протекающая на протяжении двух и более дней без типичных для простуды симптомов, таких как насморк и боль в горле. Обратитесь к врачу, чтобы пройти рентгенографическое обследование грудной клетки. Отметим, что даже после того, как инфекция побеждена, кашель может затянуться на несколько недель, раздражая ваших коллег.