удалось зацепиться за небольшой выступ в скале, и теперь он висел над бездной. Времени на раздумья не было. Я легла на живот, распласталась вдоль отвесной скалы, приблизилась к краю, как можно ближе и свесила руку.

— Хватайся, — крикнула ему. Он поднял голову вверх, не понимая, что происходит и, не делая попыток дотянуться. — Ну, давай же, — приободрила я его. Мужчина сделал попытку дотянуться до моей руки, но у него ничего не вышло. Надежда, только что блеснувшая в его глазах, опять сменилась отчаянием и страхом. Я должна ему помочь. Я еще немного придвинулась к краю. — Давай, попытайся еще раз. Ну же, подтянись хоть немного, — в отчаянии прохрипела я и почувствовала чужие пальцы на своем запястье, обхватила в ответ чужое.

Впервые в моих руках оказалась жизнь другого человека. От меня зависело, будет он жить или умрет. Какой же он тяжелый. Долго мне так его не удержать, не говоря уже о том, чтобы вытащить. Не понимаю, куда делась моя сила. Рука нещадно болела, вены от напряжения вздулись. Абсолютно гладкая поверхность отвесной скалы не позволяла свободной рукой за что-либо зацепиться. Изо всех сил упиралась ногами, но чувствовала, как соскальзываю вместе с ним в пропасть. Если я сейчас не отпущу, он утянет меня за собой.

— Не отпускай, — прохрипел он. Наши взгляды встретились.

Еще несколько сантиметров приблизили меня к пропасти. Я закрыла глаза. Страх парализовал меня. И вот, когда уже собралась прощаться с жизнью, почувствовала, как меня обхватили чьи-то сильные руки. Через минуту меня поставили, и я ощутила под ногами твердую землю. Медленно приподняла веки и увидела перед собой лицо принца. Он крепко держал меня за плечи и смотрел со странной смесью ярости и восхищения. Его пальцы больно впивались мне в плечи. Я невольно поморщилась. Увидев это, он отпустил мои плечи и провел рукой по своим волосам, пытаясь взять себя в руки.

— С тобой все в порядке? — хриплым от волнения голосом спросил он. Я кивнула. Голос пока отказывался мне подчиняться. — Ничего не болит? — Я отрицательно покачала головой, разве, что руку тянуло, но было терпимо. — Точно? — он внимательно всматривался в меня. Подобно китайскому болванчику опять кивнула. Недоверчиво хмыкнув, меня принялись ощупывать, руки, плечи, грудь…

— Эй, ты чего? — от такой наглости у меня прорезался голос.

— Проверяю, нет ли сильных ушибов или, не дай бог, переломов, — не поднимая головы, ответил принц.

— А, ну тогда ладно, — смилостивилась я. Закончив, он вздохнул с явным облегчением.

— Никогда больше так не делай, — глядя на меня горящими глазами, гневно, по слогам выговорил он.

— Как так? — не поняла я.

— Не смей так безрассудно рисковать своей жизнью. Еще немного и он бы тебя утащил за собой в пропасть. Ты глупая девчонка!

И это слова благодарности за спасение его человека?

— А что, по-твоему, я должна была делать? Спокойно стоять и смотреть, как этот бедняга соскальзывает вниз? — спросила, пряча бешенство под опущенными ресницами.

— Да! — зло воскликнул принц.

Если еще минуту назад меня сотрясала дрожь, от только что пережитого страха, то сейчас, после его слов, меня затрясло от злости. Слова благодарности вмиг вылетели из головы.

— Тебя забыла спросить, что мне делать, — гневно выпалила я, сразу как-то переходя на «ты». — Да если захочу, то вообще спрыгну со скалы, и пусть хоть кто-то попробует мне помешать.

По лицу принца заходили желваки, глаза метали молнии.

— Я правитель Навирии и ты обязана мне подчиняться, — яростно прошипел красавчик. — И ты будешь делать только то, что я тебе прикажу.

Внутри меня все заклокотало от ярости. Пора расставить все точки над i. Он может приказывать своим людям, своей невесте, но только не мне. Да будь он хоть трижды принц, не стану я подчиняться его приказам!

— А то, что? — спросила холодно, твердо встретив взгляд принца.

Не мигая мы смотрели друг на друга, напряжение нарастало.

— Как ты смеешь так со мной разговаривать? Девчонка!

— Да я вообще не желаю больше с тобой разговаривать, — холодно заявила я.

Мужественное лицо перекосило. Доигралась. Сейчас получу по полной. Но мужчина сумел взять себя в руки, несколько раз поменялся в лице, в беспомощном порыве ударил по скале, резко выдохнул и отвернулся.

— Разбейте лагерь на том плато, — резко вскинул руку, указывая поверх скалы на той стороне, от сдерживаемых эмоций голос его прозвучал глухо. — Мы вас догоним.

Если кто и был не согласен, перечить не решился. Вскоре люди скрылись за выступом, и мы остались втроем. Принц еще раз окатил меня ледяным взором и кинул солдату:

— Ты первый.

Руки солдата немного подрагивали от недавнего потрясения, но он справился, ловко работая руками и ногами, перебрался на ту сторону.

— Иди сюда, — принц терпеливо ждал, пока я недоверчиво рассматривала его протянутую руку. Вот он сейчас скинет меня со скалы и дело с концом. — Иди, не бойся, — уже мягче повторил он.

Меня подстегнули его слова, ничего я не боюсь. Наши ладони встретились, пальцы переплелись, и я почувствовала, как принц вздрогнул. Удивленно подняла на него глаза, а тот с неудовольствием опустил свои.

— Не смотри вниз, и чтобы не случилось, не выпускай веревку из рук, — лицо принца было жестким, но в голосе чувствовалось беспокойство. — Справишься?

Я кивнула. А куда я денусь?

Тарон подвел меня к выступу. Спиной я чувствовала тепло мужского тела, его дыхание щекотало волосы на затылке, приятная дрожь пронзила мое тело, дыхание на мгновение сбилось. Боже, даже в такой ситуации мое тело реагирует на него. Помог схватиться руками и ногами за нее, теперь я висела в горизонтальном положении над бездной, и неохотно отпустил. Медленно, я стала продвигаться по веревке. Сердце тревожно билось в груди, ладони вспотели от напряжения.

— Не смей смотреть вниз!

Вот за этот приказ я была благодарна ему.

На той стороне меня подхватили и поставили на ноги. Теперь мы с солдатом наблюдали за Тароном, ему, чтобы перебраться понадобилось совсем ничего, ловкий.

Когда мы вышли на плато, люди радостно кинулись нам на встречу. Элиза повисла на шее принца рыдая, Мириэм сжал меня в жарких объятия, подозреваю, что тоже готовый разреветься.

— Благодарю Вас, Вы спасли мне жизнь, — недавно спасенный стоял позади меня.

Я почувствовала себя неловко, повернулась с кривой усмешкой.

— Всегда, пожалуйста, — попыталась отшутиться я, но шутка не прошла. Мужчина смотрел на меня серьезно. — Любой бы на моем месте поступил так же.

— Нет, не любой, — грустно покачал головой. — Если Вам когда-нибудь понадобиться моя жизнь, только скажите.

Я кивнула. А что я могла еще