Мириэм, был весь взбудораженный.

— Ты такая храбрая! — восторженный вопль заставил меня поморщиться.

— Это не так, — пробормотала смущенно.

Вокруг меня стали собираться люди, Элиза, Сирион, подошли несколько солдат, Тарон остался стоять в стороне, однако его взгляд был обращен ко мне. А на меня с новой силой нахлынули воспоминания о недавнем происшествии. Все, что случилось, происходило, будто во сне, мне до сих пор не верилось в то, что я сделала.

— И не страшно тебе было висеть над пропастью? — голос принцессы донесся до меня сквозь вату.

Я посмотрела на нее, как на чокнутую. Но она смотрела на меня с такой непосредственностью, что у меня язык не повернулся ей нагрубить. Я лишь поглубже вздохнула, и честно призналась.

— Страшно, но еще страшнее было отпустить руку.

Да чего там говорить, мне было не просто страшно, меня обуял настоящий ужас, когда я поняла, что соскальзываю вместе с ним в пропасть. Впервые в жизни я оказалась так близко от смерти. Еще бы немного и он утащил бы меня за собой. Представив, как лечу в эту черную, зияющую пустоту… Живот скрутило. Тошнота подступила к горлу. На лбу выступила испарина. Наверное, это запоздалая реакция на пережитый страх.

— Мне надо побыть одной, — сказала я сипло, и огляделась по сторонам. Не так далеко, в траве расположился небольшой валун, вот к нему я и направилась.

Опустилась на камень. Все тело сотрясала мелкая дрожь. Сняв шляпу, откинулась назад, прикрыв глаза, подставила лицо навстречу последним лучам заходящего солнца. Нервы постепенно приходили в норму. И опять в голове замаячил бесконечный поток вопросов. Где была моя сила, когда она мне так нужна была? Почему Тарон вышел из себя? Мозги плавились. Вопросы, вопросы, вопросы, ни одного ответа. Не мучить себя, все равно мне не найти ответ на них, по крайней мере самой. Пустить все на самотек, плыть по течению и будь, что будет. Не зря же умные люди придумали высказывание: «Если ты не в силах изменить ситуацию, расслабься и получай удовольствие». Пожалуй, стоит к этому прислушаться.

До меня донесся запах жаренного мяса. Живот скрутило новой судорогой.

— Дарианна, — голос Мириэма заставил меня открыть глаза. — Я принес тебе поесть.

— Спасибо, но что-то не хочется, — покачала головой.

Он хотел что-то возразить, но передумал. Еще раз внимательно посмотрел на меня и молча отошел. Через минуту ко мне направился Тарон. А этому что понадобилось от меня?

— Держи, — он всматривался в меня цепким взглядом, как будто чего-то во мне ища.

— Не хочу, — холодно произнесла я.

— Тебе нужно подкрепиться, — безапелляционно заявил он и протянул мне еду.

— Да оставьте уже все меня в покое! — я вскочила с места и вихрем пронеслась мимо, скрылась за ближайшим валуном. Мне хотелось одиночества. Тут я и пряталась, пока через время у меня в животе не заурчало так, как будто я не ела неделю.

— Не ешь меня, — Мириэм вынырнул из-за камня.

Я смущенно оглянулась, проверяя, не слышит ли эти звуки еще кто-то помимо него.

— Держи, — протянул мне яблоко.

— Спасибо, — с благодарностью кивнула.

— Возьми, в сумке есть мясо и хлеб, — это уже принц Тарон неожиданно появившейся у меня за спиной. Конечно, куда же без него.

— Не надо, — покачала головой.

Я все еще была зла на него. И чего так взъелся на меня? Как будто я не спасла человека, а убила его. Хотя спасла сильно сказано, если бы не Тарон лежать мне сейчас на дне пропасти. От такой перспективы меня передернуло. Все, хватит думать об этом.

— Навес готов, ты можешь идти, — сухо обронил принц.

— Спасибо, но я предпочитаю спать на свежем воздухе, — холодно произнесла и демонстративно отвернулась, давая понять, что разговор окончен.

— Ты немедленно пойдешь в палатку, — медленно чеканя каждое слово, выговорил он. Мне даже показалось, что я слышала, как скрипят его зубы.

— А ты заставь меня, — с вызовом произнесла не поворачиваясь. Я знала, что сама провоцирую его, но ничего не могла с собою подделать. Резко выдохнув со свистом, он развернулся и быстрым шагом пошел прочь, как будто боялся, что если еще хоть на секунду останется вблизи меня, то что-нибудь сделает со мной.

— Ты что совсем ополоумела? Зачем нарываешься? — стоявший все это время молча зло выпалил Мириэм.

— Это я нарываюсь? — от возмущения у меня дыхание перехватило. Воспользовавшись этим Мириэм продолжил.

— За такие выходки можно запросто оказаться в темнице, а то лишиться и головы. Хотя, — в задумчивости продолжил он. — Тебе это, похоже, не грозит. По крайне мере в ближайшем будущем. Похоже у Тарона на тебя совсем другие планы.

— Какие такие планы? — удивленно воскликнула я, уставившись на Мириэма огромными глазами.

— А ты еще не догадалась? — с плохо скрываемой иронией спросил тот и со значением посмотрел на меня. К моим щекам прилила горячая кровь.

— Что? — взревела как раненный буйвол. — Не бывать этому ни в жизнь! Пусть даже не надеется! Еще чего! Раскатал губу!

— Женщины сами вешаются ему на шею. Похоже, ты будешь первая, кто откажет ему во внимании.

— Все когда-то бывает впервые, — мстительно изрекла я.

— Боюсь, это ранит его самолюбие, — криво усмехнулся Мириэм.

— Ничего, переживет, это не смертельно. Невеста подлечит его уязвленное самолюбие, — мое шипение сквозь зубы.

— Тарон не привык отступать. Если он что-то хочет, он это получает.

— На этот раз ему придется смириться, — мой голос звучал твердо.

— Боюсь, такие понятия как «Смирение» и «Тарон» несовместимы. Он берет то, чего хочет не спрашивая. Смотри, будь осторожна, ты играешь с огнем, — назидательно говорил паренек, ему только не хватало пальчиком мне пригрозить.

— Хватит меня пугать, лучше посоветуй, что теперь делать, — со вздохом спросила я.

— При первой возможности смотаться, — от души расхохотался он, увидев мою кислую физиономию.

— Что, все настолько серьезно? — прогнусавила я.

— Да пойми же ты, наконец, Тарон — наследный принц Навирии и он может сделать с тобой все, что пожелает и никто не встанет на твою защиту, никто не придет на помощь, разве что только безумец.

— Давай укладываться спать, — пробубнила устало. Голова пухла от мыслей, тело раскалывалось от недавнего подвига. Мне хотелось уснуть и забыться, хоть ненадолго.

Я закуталась поплотнее в плащ, приткнувшись спиной к скале и прикрыла глаза. Но это мало чем помогло, холодный ветер пронизывал насквозь. Похоже, остальных это мало беспокоило, мужчины привычные к походным условиям быстро заснули. Мои зубы начали выдавать барабанную дробь.

— Мириэм, — все же не вытерпев, тихо позвала я. В ответ тишина. Он что тоже уснул? — Мириэм, — реакции никакой. Нет, вы