органы» должны просто с дикой скоростью — пуля-то быстро летит. И мы нашпиговали эту заготовку под котлеты так, что просто не могли их не задеть. И как-то не заметили, что она пострадала.

Значит, организация этого организма иная. Понять бы еще какая! Функции — а это их детище, в этом я даже ни на секунду не сомневался — способны много разной гадости придумать. Как бы, хорошую такую часть галактики подмяли в свое время. Впитали просто невероятное количество самых разных форм жизни.

Будь у меня время понаблюдать, подумать, я бы, скорее всего, эту загадку разгадал. В конце концов, все что знала Иерархия, теперь известно и мне. Но вот каталога к этой библиотеке в комплекте не шло. Да и сама тварь не собиралась оставлять нас в покое, чтобы у меня было время для размышлений. А значит, придется все опять методом проб и ошибок выяснять. Как обычно.

И для начала…

— Всем укрыться! — приказал я, бросая в амебу наступательную гранату, по парочке которых имелись у всех членов отряда. Мы, как бы, штурмовая группа!

Наступательная граната — осколочная. И по мощи слабее тех же оборонительных. Но мне и такой хватало, чтобы выяснить сразу две вещи: как тварь реагирует на летящие в ее сторону предметы, и как переносит взрывы.

Причем, бросил я ее с точно рассчитанной задержкой. Чтобы взорвалась она ровно в тот момент, когда окажется рядом с противником. А то отскочила бы еще, да рванула где-нибудь вдалеке. А на осколки твари пофиг, если судить по реакции на пули.

Получилось… не совсем так, как я планировал. Уж не знаю, чем она глядела на окружающий мир, но зрение, как и отличная реакция, у амебы присутствовали. Стоило цилиндру гранаты пересечь некую незримую линию, как фаршевый монстр вырастил очередное щупальце, и, словно бейсбольной битой, отбил его в сторону.

Ну, попытался, по крайней мере. Осколочная взорвалась именно в этот момент. И взрывом оторвал кусок плоти от основной массы. Засвистели осколки, большая часть которых без всякого ущерба завязла в мягком теле амебы, а пострадавшее щупальце моментально втянулось обратно. Оставив на земле кусок фарша, размером с руку мужчины.

— Все кидаем гранаты! — отдал я очередной приказ. Добавил, чтобы никто не перепутал, а то еще светошумовые были. — Наступательные!

Училась тварь быстро. Еще дважды попыталась отбить снаряды, но после того, как лишилась двух щупалец, просто скукожилась в бугристый шар, и переждала атаку. В такой форме гранаты ничем, кроме осколков, навредить ей не могли.

Кто-то бы сказал, что первый опыт закончился пшиком, но я так не считал. Пусть амеба и не слишком-то пострадала, зато мы выяснили сразу несколько важных вещей. Первой была прочность ткани — не слишком высокая, если уж обычная наступательная граната без труда отрывает от нее приличные куски. Вторая — реакция, в том числе и адаптивность на изменяемость обстановки, у противника на высоте. Всего три гранаты и две секунды ей понадобилось, чтобы признать первоначальную тактику ошибочной, и перестроить ее.

Ну и третья. Оторванные конечность продолжали шевелиться. И медленно, очень медленно, ползти в сторону основного тела. Т-1000 какой-то, блин! Терминатор из жидкого металла!

Или — колония, вдруг понял я. Не один организм, а множество, соединенных в некое квази-тело. У того же Т-1000 тело состояло из нанитов, но это же, черт возьми, органика! Хрен его знает, как оно работает! Хотя, функции же у нас сущности цифровые, а стало быть могли решить и эту проблему. Но! Если отметить скорость реакции и передвижения обрубков, и сопоставить ее с теми же у большой амебы, то вывод напрашивался сам собой.

Чтобы его проверить, я сменил магазин на винтовке и сделал пару коротких очередей, целясь не в центр, а по краям амебы. Многоцелевая (разрывная бронебойно-зажигательная) пуля, входя в тело фаршевого монстра, отрывала от него небольшие куски плоти, прижигая так же и место взрыва.

И вот этот подход нашего противника пронял. Особенно, когда я, поняв, как он работает, выпустил по нему уже более длинную очередь, целясь теперь в центр мишени. Внутренние микровзрывы и возгорания содержавшейся в пуле зажигательной смеси, заставили тело амебы ходить ходуном. Натурально, заколыхалась, как желе! И стала отползать в сторону своего укрытия.

К сожалению, спецбоеприпаса мы с собой взяли немного. Только у меня такие были — один магазин, да еще у парочки Воинов столько же. Все-таки, не самый ходовой тип патронов, больше на всякий случай взяли. А девяносто бронебойно-зажигательных снарядов не решали проблему с этим странным созданием, только лишь заставили его отступить.

Зато решали гранаты. Если я понял, как работает этот организм, то для утраты им боеспособности, нужно было его расчленить на множество мелких кусочков. Которые хоть и останутся живы, но уже не будут так опасны, как целая колония. Ведь — опять же, догадка, но скорее всего, верная — для внятного уровня реакций, амебе требовался большой объем. И чем он был меньше, тем тупее она становилась. На оторванные конечности посмотреть — не умнее одноклеточных.

Эх, сюда бы огнемет! Напалмовая смесь разом бы решила проблему! Но, чего нет, того нет. Как-то не рассчитывал я, что на миссии он может понадобиться. Крик еще мог помочь, но не факт. Если нет мозгов, точнее, они распределены по колонии мелких тварей, косплеивших ночной кошмар, то и спекаться как бы не чему. К тому же, для использования моей ульты требовалось подобраться поближе, а она вон как ловко ложноножками стреляет. С тем же успехом можно попробовать ее расчленить мечом…

И тут я понял, как с ней можно разобраться! Если все испробованные способы лишь на время замедляют противника, но не могут нанести ей летальный урон, надо менять стратегию. Бить не монстра, а тяжелые предметы, которые своим падением выполнят работу того же меча. Или булавы, что для нас непринципиально.

— Сносим эту колонну! — я сфокусировался взглядом на бетонной стойке, которая, к счастью, не являлась несущей конструкцией тяжелой крыши, а лишь вырастала из пола и тянулась вверх метра на три с половиной.

Чем? Взрывчаткой, вестимо! Шимкус мгновенно уловил, что я хочу, и оказался рядом с колонной. Налепил на нее кусок пластида, воткнул взрыватель и сразу же понесся прочь. А я с тревогой наблюдал за действиями амебы. Если сейчас она продемонстрирует возможность выхода за рамки реагирования на прямую угрозу, нам придется туго. Скорее всего тогда нужно будет блокировать периметр, вызывать подкрепление и выжигать заразу.

Делать