– Ой, ой, ой! – вскрикнула Клавдия. Он поспешно зажал ей рот ладонью. То ли человек, то ли зверь размером с теленка или дога, сломя голову и сопя, чуть не налетел на них. Резко повернулся и помчался вдоль дома в сторону стадиона.

– Гоша, что это было? – приходя в себя, спросила женщина.

– Черт его знает? Может нечистая сила.

– Не пугай меня. Я и без того вся дрожу от страха, ног под собой не чую. Еще немного и упаду в обморок.

– Эх, Клавка, после того, что сделали, нам сам дьявол не страшен, – заметил он и, подойдя к пакетам, остановился в недоумении. – Сколько мы пакетов спустили?

– С моей сумкой пять, – ответила она.

– Действительно, пять, – подтвердил он, и принялся считать, раздвигая ногами сухие стебли травы. – Но здесь всего четыре. Недостает одного пакета, самого первого с головой и руками. Где он мог деться? Как сквозь землю провалился. Ну, да черт с ним, меньше хлопот. Бери свою сумку, пакет и вперед, пока дождь не хлынул, уже моросит.

Сгибаясь под тяжестью пакетов, он пошел по выщербленным плитам дорожки, над подземным ложем теплотрассы. Гуцай не отставала от него, как хромая утка, переваливаясь с ноги на ногу. Он свернул в сторону, где находился колодец канализации. Сдвинул металлический люк и сбросил туда пакеты с плотью и ковровой дорожкой. Клавдия тоже хотела сбросить ношу, но он перехватил ее руку.

– Нельзя в одном месте, – взял пакет и прошел метров пятьдесят к поросшей камышом низине и, распугав лягушек, бросил пакет в воду. Из зарослей камыша с криком взлетела ночная птица и спряталась на противоположном берегу.

– Вечное царство, раба божья, отмучилась, аминь, – произнес он и обернулся к сожительнице.

– Не богохульствуй, – вздохнула она.

– Нам теперь все по барабану, мы – грешники, повязанные кровью, – напомнил он, озадаченный тем, куда подевался первый пакет с головой и руками? Ведь это самая опасная улика. попади она на глаза сыщикам и несложно будет установить личность погибшей.

По темной поверхности пруда ударили тяжелые капли дождя и вскоре он зачастил, зашумел стеблями сухого камыша. Гоша взял из рук сожительницы сумку с вещами. Они спрятались под "козырьком" с тыльной стороны автобусной остановки.

– Дождь нам на руку, ни одна собака не возьмет след, – заметил он. Также неожиданно, как начался минут через двадцать, дождь прекратился. Тучи тяжелыми крейсерами поплыли в сторону Тамани. Окольными путями, избегая освещенных улиц, Рыкач и Гуцай пробрались в один из частных домов тихого пригорода.

Пожить всласть за счет награбленного им не довелось, ведь на чужом горе счастья не построить.

ПРЫЖОК В БЕЗДНУ

1

На длинной и узкой полосе пляжа, отделяющей море от соленого озера Аджиголь, в этот жаркий июльский день негде был яблоку упасть. У обочины замерли легковые автомобили и автобусы, пока их владельцы и пассажиры наслаждались прохладой моря или нежились на горячем песке.

В полумили от берега, напротив нефтяного терминала, покоился длинный силуэт танкера с белой надстройкой. Поэтому радость купальщиков иногда омрачали радужные пятна нефти. А ближе к берегу, взбивая серебристый след, с ревом проносились водные мотоциклы, мелькали паруса виндсерфингов и небольших яхт.

В знойном, воздухе парил дельтаплан, взлетевший с площадки, расположенной вблизи озера, вокруг которого, как грибы после дождя, выросли особняки, коттеджи и другие роскошные сооружения. Дома по склонам гор взбирались к вершине, где высилась ажурная мачта телеретранслятора.

Идиллическая картина приморского, южного города, Богом данной Феодосии, известной картинной галереей художника-мариниста Ивана Айвазовского и музеем писателя-фантаста Александра Грина. В курортный сезон население города увеличивалось в два, а в лучшие времена и в три раза.

Две подружки-ровесницы Даша Азарцева и Вера Теплова после школьных экзаменов предавались отдыху. Они лежали на песке, с радостью и негой ощущая его проникающее тепло.

–Признавайся Дашенька, гормоны бурлят? И хочется и колется и мамка не велит, – спросила Вера.

Азарцева смутилась, густо покраснела.

– Эх ты, недотрога. Мне самой тоже очень хочется. Ничего не поделаешь, такова природа женского организма. Что естественно, то не безобразно, а прекрасно. А вы с Игорьком еще не попробовали?

– Что ты имеешь в виду?

– Конечно, секс, райское наслаждение. Сюрприза не ожидается? – Вера провела теплой ладонью по нежной, золотистого цвета, коже подруги.

– Я держу Игоря на дистанции, – ответила девушка. – Как говорит моя мама, каждой ягоде свой срок. Игорь предлагает жениться, но мне еще нет восемнадцати, не распишут.

– Распишут, как миленькие, распишут, – улыбнулась Теплова. – Надо сначала стать женой и мужем, чтобы появился кругленький, как мяч, животик. Поставить суровых блюстителей нравственности перед фактом…

– Это дело не хитрое, я не тороплюсь. Сначала надо в вуз поступить, а любовь, если она настоящая, подождет. Игорь только со службы возвратился, на работу устраивается. Ему тоже надо прочно на ноги встать.

– Какая ты, деловая, рассудительная. Гляди, подружка, отцветет наша пора. Соперницы, юные и решительные, на пятки наступают. Не успеешь к двадцати двум годам выйти замуж и записывайся в старые девы, – поучала Теплова. – Хочешь, посодействую, организую помолвку и встречу, создам идеальные условия для встречи и интима? Получишь море наслаждений.

– Нет, я в таких услугах не нуждаюсь. Без росписи в паспорте никакой близости. Не вижу смысла выскочить замуж, чтобы через полгода развестись, – возразила Азарцева, зардевшись от смущения. – Лучше, как мама с папой, один раз и навсегда. С помолвкой повременим, родители и так знают, что я встречаюсь с Завацким.

– И что? Одобряют или осуждают?

– Не возражают. Игорек – толковый парень, но ему надо трудоустроиться, чтобы обеспечить молодую семью.

– Жарко, как в Сахаре, давай искупаемся,– предложила Теплова и, поднявшись с песка, грациозно вошла в воду. Даша последовала за ней. Покупавшись вдоволь, они вышли из воды, и лучи солнца засверкали в капельках на девичьих телах, тугой золотистой коже. Волна слизала их следы на влажном песке.

– Чем ты займешься вечером?

– Приборкой в доме, мама просила помочь

– А потом?

– Буду готовиться к поступлению в институт, экзамены в августе, – ответила она. – Мой папа – эрудит, здорово в математике и кибернетике разбирается. Охотно мне помогает.

– Успеешь еще погрызть камень науки. Приходи лучше на дискотеку, – предложили Вера. – Я уже неделю в баре работаю. У нас весело, много молодежи. Можешь и Игоря пригласить.

– Хорошо, – согласилась подружка. – Я у мамы отпрошусь.

Подруги еще часок понежились на солнце, которое оранжевым колесом повисло над горой, поросшей мелколесьем. На автобусной остановке расстались, условившись встретиться на дискотеке.