Мастер потянулся в постели.

— Да… — Серёга присел на своей кровати и начал разговор, — и чего это там произошло, что все на ушах стоят? Видали, судя потому, как наш майор перед капитаном был навытяжку — это кто–то из серых…

— Угу, — поддакнул Толик, — как увидишь так сразу понятно, что до Бога совсем и не далеко. Не знаю как Вы, а я действительно ничего не видел и связываться с ними не хочу, обсуждать тоже, мне осталось до дембеля каких–то полгода, на фиг надо неприятностей…

— А я когда в сортир утром выходил, — продолжил Витька, привставая с кровати, — видел, шо там суета коло кабинета старшего медбрата, похоже, шо хто–то грабанул его.

Витька довольно сильно оглушал «г», да и лексикон безошибочно выдавал в нём жителя украинского юга.

— Ага, вот оно как! — Серёга оживился, — там же спирт хранится, наркота! Кто–то оттянуться решил.

— Не всё так просто, Серый, — Витька отрицательно покачал головой, — если б хто–то из местных просто скомуниздил поллитры спирту, та даже и морфинчику, то особистов не было бы… Обошлось бы клистиром, всем кому ни попадя, а дело бы замяли. Нафиг хоспитальному начальству неприятности, списать литру спирта проще, чем разводить бодягу со следствием.

— Мож, замочили кого, — Серёга задумался.

— Вряд ли, помнишь, особист говорил шо–то о странностях, значит там дело тёмное, — Витька показывал живую работу мысли, — интересно, а шо они новенького так допытывали? Эй, как там тебя? Васёк? Ты действительно ни фига не помнишь?

— Нет, не помню, — Витольд решил постепенно начинать общаться. Надо было как–то интегрироваться в местное общество.

— Гляди–ка, ожил! — Толик обернулся к мастеру.

— Ладно, хрен с ними, с их вселенскими проблемами, — Серёга полез в тумбочку, — давайте пульку раскатаем, как раз до обеда по маленькой до десяти успеем. Витёк, ручка есть? Давай её сюда, щас буду чертить, а тебе, Толик, гору как всегда с запасом рисовать?

Парни заржали, вспоминая его выходы с мизерами… Вдруг неожиданно и новенький оживился:

— А можно посмотреть ваши карты? — у архимага был свой интерес к картам.

— Да шо их смотреть? Карты как карты, обычная колода за три — пятьдесят, в любом магáзине продают, хотя почему не дать? — Витька вытащил из тумбочки новенькую картонную пачку, — моя подойдёт?

— Сгодятся, — архимаг аккуратно взял колоду. Как и следовало ожидать, карты оказались незнакомыми, в отличие от Керданских, там было всего четыре масти и очень много карт с цифрами. Витольд как бы невзначай, так чтоб ребята не видели, дотронулся до колоды Граалем. Никакой реакции, магии в картах не чувствовалось, похоже, карты были только для честной игры, или ребята не успели их зарядить, или это специально заколдованные карты, чтобы никто не мог повесить на них какого–нибудь заклятия. В последнем случае карты для гадания явно не годились. Мастер пока решил не спрашивать заколдованы ли карты, никогда не знаешь как к этому относятся. Архимаг вспомнил Керданский остров Муриам у побережья Саарского халифата, аборигены которого специализировались в наложении заклятий на карты. Весь смысл их картёжных игр (в чём бы сама игра ни заключалась) для них был сведен к тому, кто круче заколдует всю колоду или отдельные карты и кто сможет обдурить противника.

— Можно мне немного погадать на картах? — спросил архимаг.

— Та гадай на здоровье, мне не жалко, карты новые, ещё не игранные, для гадания самый раз, — Витька ухмыльнулся.

«Если не врёт, то это действительно гадальная колода», — подумал Витольд.

Волшебник попробовал разложить «малый драконий тезис». Карты не слушались, мастер не чувствовал возникающей ментальной связи с колодой, как при настоящем гадании. Бесполезно! Или карты не такие. Или тут другие физические принципы гадания: Витольд на мгновение задумался, но, просчитав гадальную постоянную, основываясь на значениях размерности здешнего континуума, пришёл к выводу, что законы гадания должны быть в принципе теми же. Скорее всего, просто астрал настолько вязок, что требуется гораздо бóльших магических усилий и концентрации, чем он мог себе сейчас позволить. Мастер постарался сделать вид, что ничего не произошло, аккуратно сложил карты в коробочку и протянул Витьке.

— Спасибо!

— Да не за что! Не получается? Ну дык, это тебе не хухры–мухры! Мне цыганка одна гадала, дык там потребовались и свечи, и череп младенца, и чёрный кот…

«Ага, я правильно высчитал, значит с гаданием в этом мире всё нормально, только они, конечно, используют специальные ритуалы для усиления влияния астрала! Что ж, разумно, очень разумно, даже странно, что я сразу не догадался, хотя на Кердане эти ухищрения и не нужны были» — мастер удовлетворённо вздохнул.

— Ой, Витька, не , — откликнулся Серёга, — такой большой, а во всякую веришь! Вот ты мне скажи, ну на там нужен этот череп или кот?

— Я пас!

— Скажу, раз!

— Тогда, я вистую.

— Ё-моё, два красненьких вальта на Сталинграде, это сильно…

— Кстати, возвращаясь к гаданью. Вот мне скоко не гадали, всё сходилось! Главное шоб это делала не какая–то дура с базара, а настоящая цыганка! — Витька приготовился было с пеной у рта доказывать преимущества гадания, но его перебил Толик:

— Кончай базарить, давай рожай быстрее: ты как играешь? Мне уже надоело на этот «валетовый марьяж» из прикупа взирать!

Они вернулись к прерванной игре, но тут зашёл начальник отделения с обходом. Ребята мгновенно спрятали карты, но аккуратно расчерченный листик остался сверху.

— А чем вы тут это делаете? — вояка с интересом посмотрел на лист, — А… геометрию решаете! Молодцы, толковые хлопцы, только вам всё равно уже обратно в часть пора! Залежались вы тут, хватит косить, время пришло отправлять вас в гарнизон!

Лайла попробовала освободиться. Получилось не очень. Единственным, чем она могла шевелить, оказались её глаза. Астрал был отрезан намертво, проанализировав своё состояние, она убедилась, что в её распоряжении остались только жалкие крохи накопленной ранее маны и внутренние резервы организма. Когда–то мастер показал ей, как можно черпать энергию из собственной плоти, он тогда ещё сказал, что это на крайний случай, да и энергии можно получить лишь совсем немного, а расплачиваться придётся резким похудением. Витольд тогда ещё намекнул, что это было его личное изобретение, и насколько он знает, больше никто из магов о таком не слыхивал. Наставник ещё тогда усмехнулся, назвав это маленьким секретным оружием. В ту пору Лайла не особо обратила внимание на его слова, уж очень бредовой представлялась ситуация когда это может понадобиться, тем более что черпание энергии из собственной плоти процесс очень утомительный, болезненный и длительный.