Они проводили все больше времени вместе и постепенно становились совсем неразлучны. Это позволяло им узнавать друг друга лучше. Так, Саша начал замечать, что Алина никогда не расставалась со своим словарем французского языка. Она всегда приходила с ним на учебу или к нему домой. И в те моменты, когда Саша видел, как Алина что-то читает или заучивает из своего словаря, в нем просыпалось некое неприятное чувство, на которое он старался не обращать внимания. Его увлечение книгами по психологии затерялось среди тех мыслей, которые были посвящены его новой жизни рядом с Алиной, привносившей в обыденность свет своей улыбкой. Только этот свет разогнал облака его страсти к изучению психологии.

IX

Начался октябрь, более холодный и дождливый, чем сентябрь. Из-за частого недосыпания Саша не замечал, как пролетало время, но почувствовал наступление нового месяца на работе: выходя на улицу для проверки пропусков у водителей въезжающих машин, он часто попадал под противный моросящий дождь. Под конец смены, набегавшись за день под дождем, он хотел все бросить и уйти, но понимал, что не может так поступить. И терпение ему давала Алина, которая начала приходить к нему на работу каждую неделю. Каждую неделю, в одну из смен он встречал свою девочку у проходных ворот и, смотря в ее полные любви глаза, забывал про все трудности своей работы. Но помнил, что после встречи с ним она поедет в общежитие с несносными соседками по комнате, которые ей досаждали. Решив оберегать свою девочку, Саша сообщал ей, когда его отца может не быть дома, чтобы она могла остаться у него до глубокого вечера или даже на ночь. После недолгих обсуждений будущих планов Алина уходила, оставляя Сашу у проходных ворот с надеждой на то, что никто не помешает им быть вместе все чаще и чаще…

Но быть вместе у Саши дома становились все рискованнее. Однажды его отец пришел домой очень рано утром и застал одевающихся ребят в прихожей. Посмотрев на них, он молча прошел к себе в комнату. После этого случая хозяин квартиры начал приходить, когда его не ожидали. И в эти нежданные приходы отец, застав своего сына с Алиной, не обращал внимания на их приветствие, а уходил с недовольным лицом в свою комнату. Саша видел, как Алина скрывала чувство неудобства при виде его отца за маской приветливой улыбки, и беспокоился за нее. Но больше всего его волновало подозрительное молчание своего родителя, когда тот видел их вместе.

Х

Ноябрьский вечер. Кафе «Место встречи» около станции метро «Балтийская». В заведении было весьма тусклое освещение, которое напоминало о том, что на улице уже наступил вечер. Зал заполнял шум людей, сидящих за столами темно-коричневого дерева. За одним из столиков, что находился у стены, сидел Артем – брюнет в черных брюках и белой рубашке, и Саша – в серой рубашке и черных брюках.

– Перешел на минеральную воду?

– Много тренировок, воду нужно пить, – делая глоток из стакана, ответил Артем.

– Давно с тобой не виделись… с полгода, – улыбнувшись, Саша на миг задумался.

– Да. Много конкурсов. Много поездок. И мало времени. – Его друг провел рукой по своим черным волосам, при этом оглядевшись вокруг. – Времени хватает только на телефонные звонки.

– А раньше мы с тобой в школе почти каждый день виделись… Теперь все иначе.

– Взрослая жизнь, блин… – завершил Артем фразу за своего друга. – Как работа?

– Так себе, – с безразличием в голосе ответил Саша, – сложно совмещать с учебой.

– Я же совмещаю спорт с учебой, – широко улыбаясь своими белыми зубами, возразил Артем. – А ты еще и служил, вообще должен забить на трудности!

– Я служил писарем и просыпал все, что только можно.

– Помню-помню… – Артем прищурил глаза. – Я приезжал в часть, а тебя не могли найти. Хах, красава, – он ударил в ладоши и, рассмеявшись, показал пальцем на своего друга.

– Да. Мне там было на все ровно, – посмеиваясь и глядя на свою чашку с латте, сказал Саша. Сделав глоток кофе, он почувствовал, как завибрировал его телефон, который лежал в кармане брюк.

Саша достал мобильный и посмотрел на его экран – звонила Алина. Показав своему посмеивающемуся другу ладонь в знак ожидания, он вышел из-за стола, чтобы поговорить со своей девочкой в более удобной обстановке.

Минут через пять Саша вернулся.

– Звонила Алина, – сев на стул, сообщил он, – сказала, что они будут сегодня праздновать в общежитии день рождения Миланы. – Его пальцы начали медленно крутить телефон в руке. – И спросила, не хотим ли мы приехать к ним.

– Что за Милана? – с блеском в глазах спросил Артем.

– Подруга Алины. Ненормальная девчонка. Ладно, проехали. – Саша осмотрелся, пытаясь показать, что он не хочет продолжать общение на эту тему.

– Красивая?

– Да… Но характер паршивый.

– Не любит тебя?

Саша кивнул и начал постукивать мобильным о стол.

– Может, ревнует меня к Алине.

– Значит, держишь удар, – ухмыльнулся Артем, смотря на телефон друга.

– А что делать, они лучшие подруги. – Он положил телефон на стол. – Знаешь, когда она меня бесит, я вспоминаю одну цитату… И только добро, встретив зло и не заразившись им, может его победить…

– Она реально тебя достает, по ходу, – рассматривая своего друга, сделал вывод Артем. – Поехали к ним!

В кафе неожиданно зазвучала песня Lyllo – «Di Dou Dam», которая дала дополнительный импульс тому, кто уже начал строить веселые планы на вечер.

– Хреновая идея, Тёма, – недовольно буркнул Саша.

– Эту детку я возьму на себя, не переживай!

– У нас подарка даже нет… – попытался переубедить своего друга Саша.

– Придумаем что-нибудь, – живо сообразил Артем. – Да и, Сань, сам прикинь, там будет куча парней, и они все будут пить… – Он слегка прищурил глаза, смотря на отпирающегося друга. – Тебе разве не хочется посмотреть, как она будет себя вести в такой компании, блин?

Упорство Саши было разбито словами Артема, как разбивает ледокол огромный ледяной массив.

Он отвел взгляд, сделав паузу, а потом, посмотрев на Артема, ответил:

– Ладно… сейчас позвоню, скажу, что будем через час.

– Красава! – Артем подмигнул и показал указательным пальцем на своего друга.

Саша встал и отошел в более тихое место. Сделал звонок и через пару минут возвратился обратно.

– Я за все уже заплатил, бери куртку, пойдем! – весело протараторил Артем.

– Кстати, хотел у тебя спросить… – одеваясь, начал Саша. – Твой отец не пьет?

– Если бы он пил, я бы не брал минералку, – улыбнувшись, ответил друг. – Работает и надеется, что я скоро буду