– Да что там убирать! – начала заводиться соседка.

И тут Мухина тихонько сказала:

– Пожалуйста, дорогой Кирпич! Пусть она поймет, что так нельзя! Как это сделать? А, дорогой Кирпич?

– Сейчас будет исполнено, – ответил Кирпич.

И в тот же миг пудели в песочнице превратились в огромных-преогромных собак. Ростом со слонов.

Их хозяйка стояла между ними и истошно орала:

– Кому мешают мои маленькие собачки! Вы сами хуже диких зверей! И что там за ними убирать – фитюлечки такие!!!

И тут собачищи показали, что придется за ними убирать!

Сначала они одновременно подняли свои громадные лапы:

– Пссссссс!

Они, конечно, не хотели, но хозяйке кое-что досталось.

– Ай! – закричала она, заметив, наконец, как внезапно подросли ее малютки. – Ай-ай-ай! Помогите! Это не мои!

– Гав! Гав-гав-гав! – отвечали великаны, обидевшись, что хозяйка от них отказывается.

– Помогите!!! – закричала соседка из 113-й, видя, как мамаши спешно уводят своих детей с горки. Ну, на всякий случай. Хоть ее собачки и чище всех, и лучше всех… Но кто знает, что им в голову взбредет?

А им ничего особенного и не взбрело. Они были совершенно мирные и домашние, хоть и увеличившиеся в размерах. Им просто понадобилось сделать то, за чем их и водила в песочницу их любящая хозяйка по утрам и вечерам. Они поднатужились и…

Ой, что тут было!

Хорошо, что матери заранее позаботились и отошли со своими крошками на безопасное расстояние.

Досталось одной хозяйке.

И, конечно, песочнице.

– И что? – спросил дворник. – Это вы называете «нечего убирать»? Ну, как поступим? Штраф платить будем или сами чистоту наведете?

– Я все уберу, – пообещала бедная хозяйка уникальных псов-гигантов.

– Вот лопата. А вот мешок, – миролюбиво предложил дворник. – И уж больше тут не гуляйте. А то – сами видите. Мало ли что.

– Я не знаю, что это с ними. Мусик. Пусик. Как же так? Как же это вы? Вы же карликовые.

– Гав! – ответили хором Мусик и Пусик. – Сами смотрим – не поймем. Но нам нравится. Мы теперь можем прыгать до самой крыши этого дома. Запросто!

– А к вечеру, пожалуйста, дорогой Кирпич, пусть они снова станут маленькими, – попросила между тем Мухина.

Ей уже стало ужасно жалко несчастную соседку, которая огромной дворницкой лопатой для снега гребла то, что прежде называлось «фитюльки» и «каки».

– Непременно, – пообещал Кирпич.

Так все и получилось.

Но с тех пор соседка выгуливала своих Мусика и Пусика далеко от песочницы. На всякий случай. А то кто их, маленьких песиков, знает? Вдруг им вздумается опять подрасти? Да еще в самый неподходящий момент.

К историям о Давыдове и Мухиной младшие быстро привыкли и требовали новую каждый вечер. Рыся сочиняла. У нее этих сказок скопилась целая куча.

Недавно нашла, перечитала и удивилась: а ведь хорошее было время, если придумывалось такое.

И правда: хорошее тоже.

Переменчивое. Пока дома все было спокойно, время улыбалось и сияло всеми цветами радуги. Стоило отцу что-то очередное выкинуть в пылу своего «патологического опьянения», радуга меркла.

И все-таки – сказки получались! И самые захватывающие, веселые придумывались как раз во время жутких семейных заварух.

Наверное, как противоядие.

Мама работала много. А как только получалась хоть небольшая пауза, тоже подключалась к их играм. Она знала много загадок, фокусов, историй. И придумщицей была не хуже собственных детей.

Рыся на всю жизнь запомнила, как мама рассказывала им про буквы.

В их большой библиотеке каких только книг не хранилось. Однажды мама отыскала совсем древний фолиант, в кожаном переплете с желтыми страницами и запахом старины. Там толковались сны, говорилось об именах, их значении и влиянии на человека. Но больше всего удивило, что значение и силу имели не только слова, но и первые буквы имени.

Мама и дети читали по книге, что говорилось о каждой букве, стараясь угадать свою судьбу. Получалось, что по первым буквам фамилии, имени и отчества можно составить представление о характере человека. А ведь характер – это и есть судьба. Потому что мы выбираем тот, а не другой путь из-за своего характера.

Список гласил:

А – мощь, обладание властью.

Б – сила чувства.

В – ветреность, шатания из стороны в сторону.

Г – мистика, тайна.

Д – общительность.

Е – расточительность, недоверие.

Ж – порывистость, энергичность.

З – стремление защитить, вспыльчивость.

И – впечатлительность, напряжение.

К – высокие устремления, идеализм, нервозность.

Л – точность, методичность, логика.

М – надежность, педантичность, трудолюбие.

Н – творческий потенциал, энергия.

О – чувствительность, воля.

П – скромность, сила духа, одаренность.

Р – постоянное напряжение.

С – нервозность, частые упадки сил.

Т – стремление к идеалу, непрекращающиеся поиски.

У – интуиция, понимание.

Ф – умение приспособиться, ласковость, нежность.

Х – непостоянство.

Ц – склонность к переживаниям.

Ч – верность, надежность.

Ш – ревность, отсутствие гибкости.

Щ – злопамятность, мстительность.

Э – стремление к душевному равновесию.

Ю – уверенность, стабильность.

Я – ум, стремление к новым знаниям, творческие способности.

– Давай, Рысенька, начнем с тебя, – предложила мама. – Смотри: Регина – Р: постоянное напряжение; Артемьевна – А: мощь, обладание властью; Мухина – М: надежность, педантичность, трудолюбие.

– Совпадает! – удивились младшие. – Рыська все время командует.

– И, конечно, работает больше всех, – подтвердила мама. – Но вот «постоянное напряжение»… Это меня тревожит… Неужели ты что-то такое чувствуешь?

Рыся задумалась. Правда это или неправда насчет букв, но напряжение она действительно чувствовала постоянно. Это напряжение состояло из чувства ответственности за братьев, из нежелания чем-то огорчить маму, из стремления делать все хорошо и правильно. А еще из страха: что сегодня будет с отцом, каким он придет.

– Да, совпадает, – сказала она.

Но распространяться о причинах не стала.