— Совершенно с вами согласен. У нас на эту парочку есть свои планы. — Ит, уже уставший улыбаться, решил, что разговор пора сворачивать. — Не волнуйтесь, мы учтем все, что вы сказали. Мы ведь тоже не первый год играем в эти игры…

…Вечер, неспешный и теплый, входил в комнату через настежь распахнутое окно; ассистент с гитарой примостился на краешке кресла, что-то наигрывая и тихонько напевая, Скрипач по своему обыкновению, сел на подоконник, рассеянно глядя куда-то на улицу, а Ит, Томанов, и Максим обсуждали дальнейшие действия. Роберта молча слушала их, подперев щеку ладонью. Ит исподтишка посматривал на нее и едва заметно улыбался.

Стол к этому моменту уже основательно разорили, но закусок было пока что достаточно. Скрипач слез с подоконника, налил в стакан морса (Ит насчет сухого закона не шутил — по одной рюмке они все-таки выпили, но дальше — никакого спиртного) и снова сел на подоконник.

— Дело в том, что придется, разумеется, раскрывать всю цепочку. Боюсь, что грядет большая охота на ведьм, в которой нам могут и не дать принять участие, — Максим недовольно покачал головой. — Вы сами подумайте…

Скрипач поморщился.

— Да, согласен, — кивнул он. — Караваны, таможня, да и внутри страны наверняка что-то имеется. А братишки будут молчать, несмотря на перевербовку — кому охота связываться? Эти ведь не мы, голову оторвут запросто за такие дела.

— Почему бы и не охота на ведьм? — агрессивно возразил Томанов. — Что же нам, терпеть на территории страны эту мразь?

— Ой, ну я вас умоляю, Федор Васильевич, — протянул Ит. — Ну сколько можно… Вы представляете себе эту охоту на ведьм в исполнении ГБ? Это же начнут мести всех подряд, не разбирая, и что будет в итоге? Подозрительность, паранойя, истерика, а следствие — закрытые границы, обострение и так не сахарных отношений с другими странами соцлагеря. Такие дела так не делаются. Тут нужен более тонкий подход…

— И теперь идите в ГБ, Ит, и доказывайте это им. — Раздражение в голосе Максима звучало вполне явственное. — Давайте. Допустят они, к примеру, вас к этой работе?

— Разумеется, нет, — невозмутимо ответил Ит. — Вы же видели наше досье…

— А что с досье? — напрягся Томанов.

— На нас наезжает Огден, и заодно — руководитель кластера, — неприязненно отозвался Скрипач. — Мы нынче в немилости.

— Почему? — Федор Васильевич помрачнел.

— Рауф потому что. Максим, вы бы запросили группу, но только людей, — предложил Скрипач. — Мне кажется, вам пойдут навстречу. И бригаду дадут хорошую. Три-четыре агента, пара аналитиков посерьезнее, координатор, врач, может быть даже эмпаты. А с ГБ мы попробуем как-нибудь договориться. Там умные люди сидят, которые отлично понимают, что массовая истерия сейчас совершенно не нужна.

Он высунулся в окно и принялся что-то внимательно разглядывать. Ит недоуменно посмотрел на него, пожал плечами.

— А ведь хорошая мысль, — выдал он наконец. — Максим, действительно, давайте хотя бы попробуем?

Атташе тяжело вздохнул. Оглядел стол, налил себе в рюмку красного вина, посмотрел на свет. Задумчиво пожевал губами, отпил глоток.

— Ну, давайте, — согласился он. — Жаль, что вам не разрешат…

— Мне тоже жаль, — невесело усмехнулся Ит. — Но что поделаешь. Рыжий, чего ты там выглядываешь? — спросил он недовольно. — Что там такое?

— Э-э-э… да так, ничего, — отозвался Скрипач. — Думаю, поместится или не поместится…

— Что и куда? — с подозрением поинтересовалась Роберта.

— А вон тот золотистый шарик, который как звездочка, — пояснил Скрипач недоумевающим присутствующим. — Ну вон тот. Который на башенке.

— Так. — Ит с подозрением глянул на него. — Надеюсь, ты шутишь?

— Надейся, — хохотнул Скрипач. — Интересно, он пролезет в окно?

— Слушай, прекращай идиотничать, — рассердился Ит. — Не надо устраивать тут балаган. Да еще и при посторонних.

Он заметил, что оба ассистента Роберты прекратили гитарные упражнения и с большим интересом смотрят на Скрипача. Парни были молодые, третий или четвертый год после аспирантуры, и похожие друг на друга: сильная, здоровая местная порода. Коренастые, крепко сбитые, загорелые, темноглазые и темноволосые. Одеты бедновато, но аккуратно. Светлые рубашки, темные брюки, сандалии из кожаных ремешков. У одного — очки в роговой оправе, слабые, видимо, больше для чтения. Роберта их обоих, кажется, представила, но они оба были слегка застенчивы, и в разговорах участия не принимали.

Идея с шариком их явно заинтересовала. По крайней мере, улыбки у парней теперь были гораздо более оживленные, чем прежние, дежурные, для компании.

— А я вот думаю, что все-таки пролезет. — Скрипач прикинул ширину проема. — У тебя тут окошки метр тридцать будут, а в шарике где-то метр, не больше. Так что запросто.

— Рыжий, перестань, — попросил Ит. Берта беззвучно смеялась. — Федор Васильевич, может быть, вы, по старой памяти…

— Скрипач, ну правда, хватит. — Томанову тоже было явно весело. — Это действительно несколько… несерьезно. Я понимаю, что это шутка, но…

— Шутка? — странным тоном произнес Скрипач. — Вообще-то, я вовсе не шутил. Но хорошо, пока что оставим тему. Так что, мы завтра в ГБ, выходит дело?

— Видимо, да, — отозвался Ит. — У меня есть одна мысль… Братья — хорошая возможность дезинформировать противника. Может быть, сделаем фальшивую научную группу, которая создаст за короткий срок достаточно достоверную мистификацию? Такую, чтобы «проглотили» те, кто хочет проглотить?

— Это вот это уже действительно хорошая мысль, — хлопнул себя по бедру Томанов. — Берта, как вы считаете, Артем и Тимур сумеют?

— Так, Артема и Тимура вы мне не трогайте, — решительно ответила та. Строго глянула на парней. — Хотя мы, наверное, за недельку все вместе…

— Вот и отлично.

— Нет, все-таки не пролезет, — вдруг сокрушенно сказал Скрипач. — Потому что будет мешать палка, которая в середине рамы.

— Рыжий, действительно. Хватит уже. — Ит нахмурился. — Мы говорим о серьезных вещах, а тебе лишь бы фигней всякой заниматься.

Скрипач хмыкнул и не удостоил его ответом.

— Давайте конкретнее, — попросил Томанов. — Что именно мы делаем?

План после обсуждения получился следующий.

Во-первых, большой шумихи поднимать смысла не было, но кое-какую информацию предполагаемому противнику нужно было дать обязательно. Для этого решили сделать вот что: дня через три в одной из центральных газет должна появиться заметка с примерно следующим содержанием. Ольшанская Р. М. не оправдала оказанного ей доверия и потому снимается с занимаемой ныне должности, а вместо нее на пост назначается другой человек. Какой — предстояло решить на днях.

Во-вторых, спешно создается фальшивая теория, информацию о которой, конечно, обнародовать никто не будет, но теория, и это очень важно, должна быть более чем похожа на настоящую. И разрабатывать практическую часть по этой фальшивке будет самая что ни на есть настоящая рабочая группа, в которую войдет часть сотрудников Роберты. Конечно, не лучшая часть (тех же Тимура и Артема Роберта решила оставить при себе), но суть в том, что это должны быть реальные, известные слежке, неподставные люди. Которым, увы, правду говорить будет ни в коем случае нельзя.