увлечённо всматривались в дальние комнаты. Там шёл ожесточённый бой с роботом и участникам битвы, было некогда вертеть головами.

Приоткрыв дверь немного сильнее, Астан направил дуло пистолета в ногу лохматому существу, стоящему прямо перед ним и нажал на курок. Тонкая игла из света, впилась в мышцу громилы, сразу парализовав всё тело воина. Затрусившись от удара током, он мягко опустился на пол, не издав ни звука и обмяк.

Дальше медлить было нельзя. Астан сразу выстрелил в обоих воинов, на другом конце комнаты и, дождавшись, пока они упадут, быстро добежал до двери, ведущей в следующую комнату. Закрыв её, он, наконец, расслабился и выдохнул.

Связанные учёные вдохновлённо посмотрели на своего спасителя. Их рты были заткнуты кляпами, а руки и ноги связаны, поэтому максимум, что они могли делать, это смотреть радостными глазами. Астан достал из ножен одного из парализованных воинов нож, и быстро освободил одного из учёных, протянув нож ему.

- Где профессор Траус?

Астан уже менял режим стрельбы, на более мощный и поглядывал на дверь, общаясь с освобождённым учёным и одновременно наблюдая за входом.

Тот сразу принялся освобождать своих друзей, взяв в руки нож.

- Они отвели его в другую комнату.

Он махнул в сторону, где шло сражение.

Там гораздо больше наших ребят и профессор с ними.

- Ясно.

Астан достал из кармана найденный брелок и протянул учёному, тот взял его, не понимая, что это такое.

- Забирайте всё оружие у этих тварей и спускайтесь по проходу. Занимайте позиции и ждите остальных. Я постараюсь их освободить. Этот камень, скорее всего ключ от портала на Зигзон. Там стоит каменный объект, похожий на фонтан. Приложите его к круглому камню в центре, портал должен открыться.

Учёный недоверчиво посмотрел на камень в руке и на Астана. Тот и сам сомневался в своих словах, но говорил как есть.

- Не уверен, что это сработает, но теоретически должно. Будьте начеку. Зигзонцы на их стороне. Если получится открыть портал, то займите оборону на той стороне и не выходите из пещеры. Там лабиринт, можете заблудиться.

Учёный кивнул, засунув брелок в карман, и продолжил развязывать своих друзей. Освободившись, они сразу забирали оружие и скрывались в комнате, из которой вышел Астан.

Проводив взглядом последнего освобождённого пленника, капитан махнул ему рукой и подошёл к двери, за которой звучали выстрелы. Приоткрыв её, Астан выглянул наружу. Боевиков, там было гораздо больше. Основная часть стояла перед лестницей, ведя огонь из-за угла и с верхних пролётов лестницы, а остальные ждали момента для прорыва, наблюдая за поведением своей группы. Мразона с его псом видно не было.

Один, без экипировки и вооружённый только пистолетом, Астан был не в состоянии противостоять такой армии. Если они хотя бы подумают, что он сидит за дверью, а пленники уже освобождены и ушли к порталу, то бой будет недолгим, а спасённые учёные даже не успеют добежать до нижнего этажа. Нужен был другой план.

- Гуар. Ты как там? Держишься?

- Пока да. Робота надолго не хватит. Одну руку уже оторвали, пока стоит, но нужна помощь. Скорее всего, меня уже обходят с тыла. Занял позицию. Жду.

- Я уже в здании. Освободил часть учёных, и отправил их к порталу. Трауса освободить не удалось, он под усиленной охраной.

- Думаю, что план Мразона основывается именно на знаниях Трауса. Его нужно освобождать в любом случае.

- Тогда придётся идти на прорыв роботом и ему, скорее всего, будет кирдык.

- Я в любом случае не устаю, но могу отправить робота на прорыв, чтобы освободить профессора, а сам спрячусь, пока не прибудут штурмовики.

- Хороший план. Если он уничтожит боевиков на лестнице, то я попытаюсь освободить профессора и уйду к порталу. Да, кстати, я нашёл от него ключ.

- Отличная новость. Хорошо. Другого плана у нас всё равно нет. Действуем.

- Жду. Конец связи.

Глава 20

Смена поведения робота, стала для лохматых боевиков неприятным сюрпризом. Вернув пистолеты в кобуры на ногах, робот достал из-за спины гранатомёт и сразу пошёл в наступление. Снизу раздались оглушающие хлопки, за которыми сразу последовали мощные взрывы, а в сторону воинов столпившихся возле лестницы, полетела каменная крошка и куски лестничных ограждений.

В рядах боевиков началась суета. Все прекрасно понимали, что в таком режиме, робот станет лёгкой мишенью, поскольку покинув свою позицию, он рано или поздно будет окружён, но гранатомёт, пока что, не позволял подойти к нему слишком близко. Часть бойцов сразу поднялась выше по лестнице, а остальная часть отошла ближе к Астану, и замерла в ожидании робота. Тяжёлые шаги боевой машины, стали звучать всё громче, а мощные взрывы всё ближе, пока на этаже, где был Астан, не раздался оглушающий взрыв. Показавшись из-за угла, робот тут же обнаружил группу боевиков, спрятавшуюся за углом, и принялся вести по ним огонь из своего гранатомёта, разнося в пыль всё помещение за дверью.

Астан упал на пол возле стены, прячась от бетонных осколков, и накрыл голову руками, когда стена вместе с дверью просто высыпалась внутрь, вместе с несколькими боевиками, растянувшимися между руин.

Остальные, которые не попали под выстрелы робота, принялись поливать его плазмой из своего оружия, заняв скрытные позиции.

Астан решил воспользоваться моментом, и быстро вскочив на ноги, открыл огонь в спину, по боевикам спрятавшимся недалеко от него.

Снеся одному голову, он быстро перебежал в другую сторону и убил ещё двух, а затем пристрелил и тех, кто начал выбираться из руин.

Робот на секунду замер, сканируя пространство вокруг себя. Осмотревшись по сторонам, Астан поднял руки, чтобы робот узнал своего хозяина и когда, тот пошёл обратно к лестнице, побежал за ним к комнате с пленными.

Заглянув из-за угла, он сразу увидел спрятавшихся в укрытиях двух бандитов. Они тихонько сидели за большой тумбой из дерева и пытались прикинуться пленниками. Зайдя в комнату уверенным шагом, Астан выставил вперёд пистолет и разнёс в щепки тумбу вместе с вооружёнными боевиками, притаившимися за ней.

План был безумным, но он сработал. Все пленники, включая профессора Трауса были живы, а остатки охраняющего их войска, вели ожесточённый бой с роботом на верхнем этаже. Сам Астан, весь изодранный осколками и белый от пыли, тоже почти не пострадал.

Быстро развязав профессора, он вытер лицо от пыли.

- Как вы профессор?

Тот кивнул, благодарно посмотрев на Астана.

- Уже лучше. Спасибо. Кто это? Почему они на нас напали?