Он думал об этом, пытаясь вспомнить что-то другое, что-то, что заскочило в сознание совсем недавно, когда начальник убойного сообщил ему об убийстве Николая Петровича. Дача, кресло, охрана, дрон… Именно дрон. Давным-давно, а может быть, и не так уж давно, но, кажется, в ушедшей, другой жизни, когда уже не было ни популярной информационной программы, ни всемогущего тестя, все по старой памяти прибегали к Павлу с какими-то нелепыми идеями. Вроде той, с которой когда-то явилась Лиза… А потом приходил Ласкер – ее бывший муж со своим приятелем, у которого была идея производства беспилотных летательных аппаратов. Приятель к тому времени закончил институт авиационного приборостроения, трудился в небольшой частной фирме, разрабатывающей какие-то, по его утверждению, никому не нужные приборы, а в свободное время на оборудовании фирмы пытался изготавливать квадрокоптеры, уверяя, что за ними будущее. Он даже создал опытный образец, но об этом узнал директор, который мог простить любую страсть, но только ту, что не связана с его оборудованием. Парня уволили… Ласкин привел его к Павлу и просил помочь. Павел сообщил, что со всемогущим Звягинцевым у него никаких контактов…

А теперь бывшего тестя убивают при помощи дрона. Лиза Ласкина угрожала ему. Бывший муж Лизы дружит с человеком, который имеет непосредственное отношение к дронам… Но самое неприятное, что фанат беспилотников сейчас работает системным администратором в информационной программе Ипатьева. Павел не собирался брать в коллектив незнакомого ему человека, но за этого кандидата очень настойчиво просил Боря Ласкин.

Глава двенадцатая

Он вошел в помещение редакции и увидел за секретарской стойкой Прошкину.

– Что ты тут делаешь? – удивился Ипатьев. – Суббота, выходной день, речка, пляж…

– Ну а кто тогда здесь на звонки отвечать будет? – тихо ответила испуганная Леночка. – Ведь даже по воскресеньям звонят.

– Ты что, и в воскресные дни здесь?

Девушка кивнула, но вдруг передумала признаваться.

– Нет, я на запись ставлю. Автоответчик просит оставить сообщение, а я потом проверяю.

– Из дома проверяешь? – не поверил Павел. – Каким образом?

– Через компьютер: мне Александр Петрович поставил программу, и я могу из дома проверять все входящие на наши телефонные номера или смотреть сообщения на нашем сайте.

– Вчера Иванов целый день был здесь? – поинтересовался Ипатьев.

Прошкина кивнула и бросила взгляд куда-то за плечо начальника. Павел обернулся и увидел админа, стоящего в проеме двери аппаратной, махнул ему рукой, показывая на свой кабинет, а потом сказал Леночке:

– Свари-ка нам по чашечке кофе, – хотел было отойти от стойки, – хотя не две, одной будет достаточно. Я дома уже выпил кофейку.

Иванов наверняка тоже выпил, и не одну, но сколько бы ни выпил, всегда готов посидеть с чашечкой в руке. Они вошли в кабинет, и админ не удержался:

– Вам бы, Павел Валентинович, тоже не помешало.

– Чтобы запах забить? Но я выпил всего-то сто пятьдесят, да и то пару часов назад с закуской…

Ипатьев ответил спокойно, но то, что подчиненный дает такие советы, ему не понравилось. Даже очень не понравилось, однако Павел сдержался. Он сел в свое рабочее кресло, за столом напротив него развалился Иванов. И эта поза расслабленного сибарита тоже бесила, но он продолжал сдерживаться. И спросил спокойно:

– Саша, ты вчера чем занимался?

– Звуком. У нас, как вы знаете, очень часто привозят отснятый материал с таким фоном, что приходится весь звук убирать и перезаписывать речь репортера. А сейчас я фильтр установил… Кстати, теперь можно использовать программу звукового дизайна, даже самим комбинировать звуковой ряд из голосов окружающего мира. Вы представляете аккомпанемент – реальную музыку из звуков проходящего мимо трамвая, стука дождя по крышам домов, свистков полицейских или голоса пожарной сирены, сигналов патрульных машин, далеких женских криков, зовущих на помощь… Теперь все это можно исполнить. Я предлагаю для начала создать такую заставку… Ласкер снимет и смонтирует из разных кадров движущуюся картинку, а я создам звуковой ряд.

Иванов смотрел на начальника с выражением полного счастья на лице. Ипатьев кивнул и произнес:

– Подумаем об этом. Кстати, поскольку ты упомянул Бориса… Как вы тогда, свой совместный проект с беспилотниками довели до ума?

– Почему совместный, – едва ли не возмутился админ, – это был чисто мой проект, Ласкер обещал только финансирование, но не нашел его. Я все свои средства вложил, взял кредит… Потом у меня ушла жена… Перед уходом сломала опытный образец. Бросила на пол и ногами топтала, истеричка. Я его потом почти месяц восстанавливал.

– То есть у вас… прости, у тебя был один готовый к употреблению дрон?

– Почему один, – гордо вскинул голову Иванов, – не один, а два. Только это не дроны, а беспилотники. Дроны пацаны во дворе запускают или китайцы. А у меня даже патент на изобретение имеется, – Александр замялся, – то есть я подавал заявление на патент, но там тормознули, якобы послали на изучение. А экспертом по патентному праву как раз моя бывшая жена. И вот она из вредности все и тормознула. Ладно бы просто тормознула, но ведь она позвонила мне заранее и сказала, чтобы я не корчил из себя Илона Маска, потому что, даже если я слетаю на собственной ракете на Марс и обратно, она скажет, что я украл идею у Цандера[10] или у Кибальчича[11]. Вот такие бывают жены. Им бы только кричать, что хотят жить по-человечески. А вы что скажете?

От такой наглости у Ипатьева и вовсе свело челюсти: он задал вопрос, в ответ получил красочный рассказ о достижениях самодеятельной науки и противодействующих ей злых женах.

– Ну что? – повторил Иванов. – Я насчет своей бывшей жены интересуюсь, что скажете…

Павел вздохнул, не зная, как ответить и на эту наглость, но вдруг вспомнились стихи, слышанные давным-давно. Кажется, это Звягинцев их когда-то прочитал в присутствии зятя. И теперь Павел вздохнул еще раз и произнес:

– Хоть жену свою и хаю,

Ее все равно не брошу я:

Со мной она стала плохая,

А брал-то ведь я хорошую[12].

– В каком смысле? – не понял Иванов.

– В прямом. Я с тобой о дронах, а ты все на баб переводишь.

– Да какая она баба! – возмутился админ. – Я тоже так думал сначала, а она оказалась экспертом по патентному праву. Она ведь видела все мои творческие муки…

– Погоди! – не выдержал Ипатьев. – Я тебя спросил, где твои дроны… Прости, где твои беспилотники?

– Так я их