один мужчина, который по всей видимости, был телохранителем. Эмико с холодным взглядом смотрела в глаза распорядителя и своего хозяина одновременно. И за этим холодным взглядом скрывалось давнее желание — убить этого человека.

— Хозяин? Что же вам нужно от меня в столь поздний час? — в этом холодном голосе, распорядитель ясно ощущал гнев и презрение в свой адрес.

— Завтра у тебя бой. Будешь противостоять двум братьям. Они новички, и убивать их нельзя. Иначе их отец может рассказать о том, чем мы тут занимаемся. Надеюсь, ты благоразумна? — властным голосом изрёк коротышка.

— В таком случае… — Эмико встала с пола и попыталась подойти к распорядителю, но цепь на руке не дала сделать этого. — В таком случае, можете передать их отцу, чтобы он готовил панихиду. — на лице девушки появилась наглая ухмылка.

— Грязная тварь, только посмей мне всё испортить. — распорядитель от злобы стиснул кулаки.

— А иначе что? — и снова наглая ухмылка, которая даже немного испугала этого коротышку.

— Иначе будешь ночевать в подвале и питаться одними крысами. — в голосе хозяина чувствовался гнев и одновременно потаённый страх перед Эмико.

— Я не очень-то и верю. Вы же сказали, что в случае победы меньше чем за пять минут, я смогу провести ночь в более тёплом помещении, а что в итоге? Я снова в этой камере. Вы лжец, а лжецам дорога одна — только в ад. И я надеюсь, Шинигами-сама скоро заберёт вашу ничтожную душонку к себе.

На это распорядитель ничего не ответил. Он кивнул мужику за своей спиной. Тот подошёл к стоявшей на месте девушке и со всей силы ударил её в лицо. Эмико рухнула спину, даже не издав не звука. Она попыталась встать, но второй удар не дал ей этого сделать. Эмико опёрлась на руки и стоя на коленях, с ненавистью посмотрела на своего «экзекутора», а затем и на распорядителя. Она с презрением сплюнула кровь и начала медленно вставать.

— Проучи-ка её. Думая, десять ударов плетью, вполне смогут сделать это. — отдал приказ распорядитель и вышел из комнаты.

— С радостью, босс. — ответил телохранитель и снял со своего пояса кожаных хлыст. — Ну стерва, готовься. — последовал первый удар.

Однако, Эмико даже не дрогнула от него. Видевший это телохранитель, нанёс ещё одни удар. На спине девушка появилась рана. Однако, она со спокойным и холодным взглядом продолжала смотреть на своего истязателя, заставляя его злиться лишь сильнее. Эмико не бросала попыток встать на ноги, сдерживая каждый удар. И с каждым ударом, на её и без того изуродованном многочисленными шрамами теле, появлялись новые раны.

— Я клянусь… что однажды убью вас всех… — тихо прошептала она, когда наказание закончилось.

— Очень на это надеюсь. — гадко усмехнулся её истязатель и заперев дверь, покинул девушку, оставляя её лежать на полу.

— Я вас всех отправлю к Шинигами, уроды… — Эмико свободной рукой коснулось раны на своём боку, обмакивая палец в кровь. — За каждый год здесь и каждую каплю крови…

* * *

Было уже утро. Итачи с Наруто пришли на арену во второй раз. Идя к залу, в котором проводились бои на смерть, Учиха и Узумаки оказались в коридоре, где встретили нужного им человека.

— Прощу прощения. — высказался Итачи, чем сразу обратил на себя внимание распорядителя. — Как я понимаю, вы тут главный?

— Вам что-то нужно? Желаете принять участие в боях или сделать ставку? — ответил распорядитель, изучающим взглядом смотря то на Итачи, то на стоявшего рядом блондина. Что-то во взгляде этого коротышке явно не понравилось Наруто. Казалось, будто он что-то замышлял.

— Нет-нет. — мягко сказал Итачи. — Просто моего помощника заинтересовала та особа с алыми волосами. Вот и хотел бы побеседовать с ней наедине. — Учиха уловил на себе несколько обиженный взгляд, так и говоривший, мол «зачем ты так сказал»?

— Ах, так вы про Эмико… — выдохнул распорядитель и пошёл по коридору, увлекая за собой и своих собеседников. — Идите за мной, я вам сейчас устрою встречу.

— Э-э-э, распорядитель-сан? — неуверенно выдавил из себя блондин. — А почему Эмико сражается здесь? Разве её родители одобряют это?

— Для начала, можете звать меня Хикару. — представился распорядитель своим настоящим именем. — А теперь, я бы хотел услышать ваши имена?

— Меня зовут Тетцуи, а моего помощника Ичиро. Мы здесь по делам. Мы с моим помощником ищем сильных бойцов, чтобы сформировать команду наёмников для похода в неизведанные земли на континенте. И Эмико нам сразу приглянулась.

— Интересно, сколько же у вас денег, чтобы снарядить такую команду? — полюбопытствовал Хикару.

— Поверьте, нам хватит ресурсов. — прервал молчание джинчурики. — Впрочем, нам интересно знать, почему Эмико выступает на такого рода… «мероприятиях»?

— Она сирота, родителей у неё нет. Я долгие годы растил её, заботился о ней. А когда ей исполнилось восемь лет, она изъявила желание отплатить мне за доброту и защищать меня. Поэтому, я нанял ей учителей, которые научили её сражаться. Для неё это занятие — оттачивание собственных навыков.

— То есть, для вас она как дочь? — вопросил Итачи.

— В каком-то смысле, это так. — хмыкнул распорядитель и подошёл к небольшой комнатушке. — Прошу, входите. Эмико скоро придёт и вы сможете обо всё поговорить с ней наедине.

— То есть, вы не будете против того, что она пойдёт с нами? — Узумаки изогнул бровь, пристально смотря на коротышку.

— Нет-нет, что вы. — скрывая волнение, произнёс Хикару. — Эмико уже большая девочка и сама в праве решать, что ей делать. И если она захочет пойти с вами, то пусть так и будет.

Ничего на это не ответив, Узумаки с Учихой вошли в комнату. Кроме скамейки и небольшой стола, стоявшего рядом со стеной у двери, в этой комнате больше ничего не было. Наруто уселся на стол, а Итачи продолжил стоять на ногах.

Внезапно, дверь захлопнулась и послышался звук закрывающегося замка. Узумаки соскочил со стола и подошёл к двери.

— Не понял? Что это значит? — Наруто принялся стучать в дверь.

— Вы действительно думали, что я вас не узнаю? — из-за двери послышался голос распорядителя. — Да, Учиха Итачи и Узумаки Наруто, отступники S- и A-ранга?

— Значит, вы передадите нас властям? — даже не смотря на такое положение, Итачи оставался в ясности ума и был спокоен как и всегда.

— Что вы? Нет конечно. Вы будете куда лучше будете смотреться в качестве бойцов арены, чем в качестве тех, кого можно отдать властям Конохи. — Хикару улыбнулся сам себе, считая, что нукенины решат ему сдаться. — У вас только один выход отсюда — работать на меня, сражаться на арене и приносить публике удовольствие.

— Я боюсь, это