• Phantasmagoria группы The Damned

• Serpentine Gallery группы Switchblade Symphony

• Into the Labirinth группы Dead can Dance

• Let Love In группы Nick Cave and the Bad Seeds

• A Life Less Lived: The Gothic Box, альбом Rhino Records, записанный несколькими исполнителями

Нет ничего плохого в том, чтобы увлекаться чем-то, что для других стало «общим местом». Если вам это нравится, то какое значение имеет все остальное? Леди Совершенство считает, что каждый должен стремиться быть самим собой и не беспокоиться ежеминутно о том, ЧТО ПОДУМАЮТ ЛЮДИ. Другие готы закатывают глаза, потому что вы решили устроить пикник на кладбище или жить так, словно вы член семейки Адамс, — что из этого? Здесь Леди Совершенство подошла к той точке, где она очень постарается не ехидничать по поводу людей, воплощающих готические клише, поскольку сама является их ходячим набором: одеваясь так, словно выпорхнула из фильма Тима Бёртона, придерживаясь твердого убеждения, что черные кружева или кайма с изображением летучих мышей — это всегда сильный дизайнерский ход, и т. д. Теперь Леди Совершенство не только получает удовольствие от своей сверхготичности, но оттачивает и совершенствует свои наиболее клишированные черты, чтобы сделать их лучшими примерами этих самых клише. На самом деле это довольно весело.

Если бы все готы относились к своей готичности как к чему-то забавному, всем было бы легче жить. Это не значит, что вы не должны принимать всерьез свою жизнь в черном цвете при свете свечей. Вовсе нет! Это значит лишь то, что, если люди смеются над вами, вам стоит быть готовым самому посмеяться над собой. Когда вы сознательно используете клише, просто потому что вам это нравится, то и расстраиваться не из-за чего. Если кто-нибудь употребил это слово по отношению к вашим пристрастиям, просто поднимите бровь и улыбнитесь в ответ. К тому же грань между клише и архетипом очень тонка. Одевайтесь в черный бархат, читайте при свечах истории о привидениях, потягивая абсент, и черпайте удовлетворение из того факта, что люди, разбрасывающиеся словечками вроде «клише», слишком озабочены тем, что подумают о них другие, чтобы наслаждаться так, как вы.

Если вы почему-либо упустили это из виду, Леди Совершенство напоминает: романтика — необходимая составляющая готического мироощущения. Нет, Леди Совершенство не имеет в виду книжки в розовых обложках с цветочками. Не имеет она в виду и женские романы, героини которых убегают в ночных сорочках от мрачных красавцев, преследующих их верхом, на фоне живописных руин поместья или замка. (Хотя этот род литературы все же несколько ближе к готическому пониманию романтики.) Нет, Леди Совершенство имеет в виду ощущение тайны и волнение, остроту чувств, свойственные романтическому настроению и пробуждающие полеты фантазии и сильные эмоции. Другими словами, когда готы говорят о романтике, они, вероятнее всего, подразумевают следующее:

• Ощущение тайны, радостное возбуждение и уход от повседневности;

• Романы и другие жанры литературы, повествующие о героических и прекрасных деяниях, великолепии, романтических подвигах и т. д. обычно в исторических или воображаемых декорациях;

• Красочный мир, жизнь и обстановку, описанные в подобных произведениях.

Означает ли это, что готы насмехаются над более массовым пониманием романтики типа «цветочки и сердечки»? Конечно же нет. Готы наслаждаются тем же, чем и прочие люди, только в чуть более мрачных тонах. Обмениваться страстными и/или горящими взорами, сидя при свечах за столом, дарить кроваво-красные розы, гулять при луне, тосковать в темной комнате по предмету своего обожания — который может знать, а может и не знать о вашем существовании, — слушая музыку, будящую самые сильные эмоции? Это некоторые из основ готического умонастроения.

Хотя за готами закрепилась слава людей мрачных и перманентно пребывающих в депрессии, это вовсе не означает, что члены готического сообщества не подвержены страстям. (Любовная лихорадка: человек постоянно пребывает в рассеянности, а по лицу блуждает глупая ухмылка. Вы помните, как в мультфильмах глаза героя принимают форму сердечек или вокруг его головы начинают порхать пташки, когда он теряет разум? Так вот, это значит, что он заболел любовной лихорадкой.) Подобно остальному человечеству, многие готы не обладают ключом к разгадке тайны — как выразить свои чувства или узнать, как относится к ним предмет их страсти. Нет, Леди Совершенство не берется составить тест, который бы все прояснил, например:

• Подаренные или принятые цветы — Да/Нет

• Приглашение на пикник на кладбище — Да/Нет

• Продолжительные объятия при прощании — Да/Нет

Однако у нее есть несколько предложений, как можно элегантно повести себя в ситуациях, когда вы почувствовали влечение или оказались его предметом. Например, возможно, вы заметили, что в присутствии нее вас охватывает томительная неуверенность. Вы чувствуете себя глупо и неловко всякий раз, когда она оказывается рядом, однако все, на что вы можете решиться, — это без устали талдычить о ней своим друзьям. Что делать, что делать? Если вы уже знакомы с ней, постарайтесь побольше общаться; походы компанией в клубы, кинотеатры или на концерты — неплохое начало. Если у вас есть общие знакомые, постарайтесь заставить работать на вас изобилующую слухами и новостями готическую сеть: попросите своих друзей осторожно выяснить, какого мнения о вас придерживаются ее друзья. Хотя не стоит принимать сплетни за истину в последней инстанции, все же вы сможете получить хотя бы смутное представление о том, что думает о вас предмет вашей страсти или по крайней мере друзья предмета. Однако постарайтесь не прибегать к совершенно явной и инфантильной тактике: посредничеству друга. (Даже если вы очень юный гот и это ваша первая влюбленность, не поступайте так.) Вам также не следует выкладывать на своем блоге или в живом журнале многочисленные страницы, посвященные вашей страсти. Помните о вездесущих сплетнях, о которых говорилось несколькими фразами выше? Эти сплетни пышно расцветают на блогах, поражая множеством интерпретаций. Кроме того, в Сети распространятся о вас новые и захватывающие (а возможно, и нелестные) слухи.

Леди Совершенство прекрасно знает, что сплетни и драматические потрясения бывают в любом социальном сообществе. Однако складывается впечатление, что готы особенно склонны к драматизации. Происходит ли это оттого, что романтики в черном стремятся сделать жизнь более интересной, чем она кажется? Вероятно, да, а также оттого, что внутри готического сообщества складываются особенно тесные связи.

Отсюда следует вопрос: «Должен ли я сказать ей о том, что она мне нравится?» Да, возможно. Имейте в виду, что ваше поведение, очевидно, уже выдало ваш интерес к той или иной персоне большинству друзей, несмотря на всю вашу скрытность. Это один из краеугольных камней мироздания: если вы влюбились, рядом с ним или с ней вам не удастся вести себя как обычно. Не надо бросать на Леди Совершенство таких взглядов. Вы можете думать, что общаетесь с предметом своей страсти так же, как и с остальными друзьями. Это вам только кажется, поверьте Леди Совершенство. Она не утверждает, что вы превратились во влюбленного болвана из романтической комедии, однако у вас нет ни единого шанса остаться абсолютно хладнокровным и собранным.